原文
【齐宣王问曰：“交邻国有道乎？”孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷；惟智者为能以小事大，故太王事獯（xun一声）鬻（yu四声），勾践事吴。”
“以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。《诗》云：‘畏天之威，于时保之。’”】
还是齐宣王在问孟子：“和邻国交往，这里面有道可循吗？”
张居正注解说，国家相邻，土地接壤，容易有倚强凌弱，以小谋大的事情。
反正总会有各种各样的摩擦、冲突。
孟子回答说：“有的，只有有仁德的人，才能够以大国的身份侍奉小国。比如商汤服侍葛伯，文王服侍昆夷。”
张居正注解说，讲信用，修和睦，这是国家大事，虽然有这个道理。但是很多大国喜欢持强凌弱，只有那有仁德的人，度量宽宏，诚意恻怛，就不会计较你我之私，他就能够以大事小，践行他抚慰弱小的道理。
华杉注解说，葛，是商旁边的一个小国，与商同为夏的诸侯国。葛伯懒惰昏庸，祭祀天地鬼神的大事都不举行。商汤就派使者去问。葛伯回答说：“我没有牛羊啊。”汤就给他送去牛羊。葛伯把牛羊杀来吃了，还是不祭祀。汤再派使者问，葛伯说：“我的土地种不出庄稼，没有酒饭吃啊。”汤又派人去帮他种庄稼，汤每天派老人小孩给庄稼地里干活的人送饭。葛伯的人拦路抢这些饭食，还杀掉了一个送饭的孩子。汤兴师灭葛，葛国百姓和周围其他国家的诸侯没有一个不赞成汤的，都说葛伯咎由自取。汤也从灭葛开始了讨伐夏桀的战争，建立商朝。
文王服侍昆夷的故事在《帝王世纪》中有记载。昆夷是周西边的少数民族小国，当时周朝已经建立四年，空前强大，而昆夷却横挑强邻，兴师来讨伐周。他们大概不晓得周后面的地盘有多大，“一日三至周之东门”，可谓气势汹汹。周文王“闭门修德，而不与战”，想想到底哪里有什么问题，惹得他来打我？关上门不跟他打，让他自己回去。
“只有有智慧的人，谨慎敬畏，才能够以小国的身份服侍大国，所以才有周太王侍奉獯鬻，勾践侍奉夫差。”
獯鬻，也叫猃（xian三声）狁（三声），北方的少数民族。太王就是周文王的爷爷。太王的家族住的地方北边邻近獯鬻。獯鬻来打周，要抢夺财物。那时候太王地盘还很小，太王说，不要打，他们求财我就把财宝给他们就是。过了一阵子，獯鬻又打来了，这回要太王把土地和人口都给他。周人很愤怒，要奋起反抗。太王说：“百姓拥戴君主，是为了给百姓谋福利，土地和百姓都不是君主的私产。他要土地，要人口。土地和人口归我还是归他，有什么区别呢？你们要为我而战，杀死很多人的父子，这样的国君我不要做。我走吧，让他来。”于是太王带着家族和亲随，自己迁走了，迁到岐山之下。原来太王地盘上的人，也陆续都跟从太王迁了过来。周边远近的百姓，听说太王的仁德，也都来归附。周就在岐山之下兴盛起来，传到第三代周文王，三分天下而忧其二。第四代周武王灭商而有天下，建立周朝。
勾践是被吴国打败，自己申请和老婆一起给吴国君王夫差当下人，侍奉夫差。
“以大侍奉小的，是乐天者”。什么叫乐天者？就是乐天知命。《易经》上说：“乐天知命，故不扰。”
华杉注解说，乐天知命，乐于顺从天道的安排。安守命运的本分和界限。焦循《孟子正义》注解说：“圣人不忍天下之危，包容含畜，为天下造命，故为知命，是为乐天。天之生人，欲其并生并育，仁者以天为量，故以天之并生并育为乐也。”所以这乐天，不是天天快乐，而是以天之乐为乐。我是天生天养的，那昆夷人也是天生天养的，天既然生了我，也生了他，天意就是要我也生长，他也生长，而不是要我们相攻相杀，不共戴天。他来打我，我把他憋回去就是。这样才是以天为量，顺从天意。
张居正说，以大事小者，心里忘掉自己的势力，诚心去爱别人，这是有优容的大度。华杉说，乐天者保天下，乐天者，不仅有胸怀，还有情怀，情怀比胸怀更大，胸怀是度量大，能包容；而情怀是另一个看问题的角度，维度不一样。有乐天的情怀，就能王天下，保天下。
以天为量，故以天之并生并育为乐也、以天之乐为乐，这就是乐天者的情怀。
“以小侍奉大的，是敬畏天命的人。”
以小事大的，是敬畏天命的人，他明理自省，尊礼知节，敬天修德。
张居正注解说，以小事大者，顺其势之在人，安分自守，这是有尊敬谨慎的心，不敢去违背道理，是能畏天者也。
“乐天的人，以仁德教化百姓，而能统一天下；畏天的人，以礼德尊敬大国所以可以保全他的国家。《诗经》说，敬畏上天的威严，尊重天道、天理，因此才能够谨小慎微，从而安定太平。”
张居正注解说，仁者惟其乐天，所以他的心和天为一，包涵遍覆，没有一个事物不被容纳在里面，四海虽然很大，但都在我的关心中，不就是保天下了吗？智者因为畏天，所以能听天所命，这样制节谨度，没有一刻疏忽，敌国虽然强大，但我不给他可乘之衅，不就是保国了吗？
以大事小者，是乐天者，心中以天之并生并育为乐，关心天地万物，所以保天下。
以小事大者，是畏天者，敬畏天理，听天所命，制节谨度从不疏忽，不让自己有可乘之畔，所以保其国。
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