宁鸣而死 不默而生

          宋仁宗景祐三年五月，范仲淹因为上《百官图》，抨击宰相吕夷简的用人不当，被吕夷简指为“荐引朋党，离间君臣”，贬知饶州。在范仲淹被贬后，友人梅尧臣作《灵乌赋》赠他，赋中说：“乌兮，事将乖而献忠，人反谓尔多凶”，意思是，乌鸦在人将死时用鸣叫来警告，反被人们当作凶鸟而厌恶；并劝范仲淹“结尔舌兮钤尔喙”，闭口不言以自保。范仲淹作同题《灵乌赋》回赠，借灵乌的回答表露自己“宁鸣而死，不默而生”的心迹，文中的名句“故割而可卷，孰为神兵；焚而可变，孰为英琼。宁鸣而死，不默而生。”成为自由主义知识分子的名句。即使在现代社会，敢于直言的知识分子也不多见。