除了建筑上的设计，盛夏里要获得凉爽的感觉，自然是用冰降温来得最直接。据《大清会典》记载，清代北京城内共有18座官家冰窖，专供皇家和王公大臣用冰。不论官窑还是府窑、商民窖，都是在冬天采集冰块，存入地窖中，夏天拿出来使用。
清代宫廷还有小型储冰用的木质“冰箱”，这种器具当时被称作“冰桶”，是由古代的盛冰容器——“冰鉴”演变而来的。它们一般为木胎，多用红木、花梨木、柏木等材料制成。冰桶与现代冰箱有异曲同工之妙，箱内一般采用导热性较弱的铅或锡为里，这样既能起到较好的隔热效果，延长天然冰的使用时间，又可以避免融化的冰水侵蚀木质箱体。
今天故宫里保存的一对乾隆年间制珐琅彩“冰桶”是木制、锡里、外有铜箍，约一尺五寸高，二尺见方，下有约一尺高的木座，上有两块带透空钱式孔的木盖。它还有一段颇为曲折的故事：1924年逊帝溥仪把它带出宫，在天津流入民间，几经周折后被天津的一位老中医陆观虎先生收得。解放后陆先生当上了天津中医院院长。“文革”期间，陆观虎去世，陆家被抄家，直到1985年11月，其女陆仪经过多方打听和查证，才从有关部门认领了失物，经他们全家商量，决定把它再捐回故宫。这对珐琅彩冰桶经历了一个甲子的飘零后，物归原处。
（南宋）李嵩《水殿招凉图》
清代皇帝警惕明朝的腐朽败亡，大多在生活上比较节制，这从制作避暑用具一点上就可以看出来。据清代内务府档案载：
