大航海时代的起源，哥伦布发现新大陆，赞助者是西班牙的女王伊莎贝拉。
西班牙的历史对我来说是一段非常陌生的历史，如果不是表弟在报志愿时误打误撞被调剂到了西班牙语专业，我可能都不会对这本书感兴趣。人们总是记得英国和美国的全球霸业，却忘了第一个成为了日不落帝国的国家是位于伊比利亚半岛的西班牙。
伊莎贝拉登基的时候正好是文艺复兴附近，中世纪沉重的历史还没有完全成为过去，穆斯林虎视眈眈，并且在她出生的前两年（？）攻占了君士坦丁堡。穆罕默德二世治下的奥斯曼帝国趋于全盛，反观欧洲，意大利半岛的城邦国家们还是喋喋不休争吵，法兰西国王虽然是大陆上最强盛的国家的君主，却不思抵抗异教徒，而是窝里斗。西班牙也还不是统一完整的西班牙，而是同一个家族分别控制的阿拉贡和卡斯蒂利亚两个王国，更别说伊比利亚半岛的南边还有穆斯林的国家。
伊莎贝拉年幼的时候，卡斯蒂利亚一片混乱，哥哥和弟弟争夺王位，叔叔邻国的阿拉贡国王对卡斯蒂利亚虎视眈眈，而自己被视作政治联姻的工具。等到伊莎贝拉驾崩时，西班牙通过联姻成为了一个广袤的国家，由于教皇的旨意，更是在法律上占据了半个世界，在对穆斯林战役上也取得了不朽的战绩，无论是经济还是文化都成为了欧洲的翘楚。
虽说，她的功绩已经被掩盖在丈夫阿拉贡国王斐迪南之下，但是总有后人会发掘她的光辉。而这，恰恰是本书存在的意义。
按照作者在书里的归纳，伊莎贝拉的主要事迹有三件：1.收复伊比利亚半岛南部的穆斯林国家格拉纳达 2.赞助哥伦布发现新大陆 3.建立异端审判所
如果有4的话，那就是通过联姻加强了欧洲王国之间的联系，使得自己的外孙卡洛斯一世能够将西班牙推入全盛。
1和2无疑都是巨大的功绩，3则是众说纷纭。首先伊莎贝拉并不情愿建立异端审判所，其次她建立这个机构的本心是出于自己对教会虔诚的信仰，希望天主教能重返荣光。并不能说本心是错的，只是她去世之后，这个机构也逐渐失控，最终变成了私人追逐利益的工具吧。
阅读这本书帮助我了解了西班牙的历史，以及再现了一代历史人物的样貌，比如在历史书里出现的哥伦布，本意不过是想靠着航海跻身一流社会。
伊莎贝拉的后代的故事也很有看点，可惜了长女伊莎贝拉和长子胡安都英年早逝，精心培育的继承人没能够成为国家的领路人。而丈夫和“疯女”斗得难舍难分，好在外孙卡洛斯在儿媳的照料下成长得相当靠谱，继续发扬了西班牙的荣光。
在那个时代以女子之身想要达到伊莎贝拉的成就，应该是难上加难吧。。。也是相当传奇的人生了。
