牛津英语字典每年都会选出年度热词，但今年实在发生了太多重大事件，年度热词也从一个扩充为好几个。牛津英语字典评选出最具代表性，最能反映2020年年度特质、心境和社会思潮的热词包括：1，bushfires：山林野火 2，Covid-19: 2019年新型冠状病毒 3，WFH:在家工作lockdown：封城 4，circuit-breaker：断路器（指短暂快速地封城以隔绝疫情扩散） 5，support bubbles:支援泡泡（除了同住在一起的人以外，还能够有近距离肢体接触而不需要保持社交距离的同一组群体，能够发挥社会和心理支援的功能） 6，keyworkers:关键岗位员工 7，furlough:留职停薪 8，Black Lives Matter:黑人的命也是命 9，moonshot:射月（用来形容极具野心和创新的项目）
牛津字典负责人格拉斯沃(Casper Grathwohl)表示，“从语言的角度来看，我从来没有看过像2020这样的一年。随着时间推移，牛津字典团队一直在上百个新词热词中不断评选，有好几十个随便拿到任何一年都能轻松成为那一年的年度热词。2020年是史无前例的，而且又带点讽刺意味：2020午发生的事让我们无语，但却出现最多的热词。”
光是pandemic（全球传染病大流行）一词，2020年使用次数增加了超过57000%。所有语言都会随着时间而演变，但今年变化的速度特别快。在现今这个信息爆炸的时代，互联网和各种媒体促使新词和新的用法不断出现。全球传染病大流行让“冠状病毒”这个老早就存在的词再度火红，“留职停薪”也成为人人朗朗上口的时髦语，更创造了一个全新热词Covici。
新发生的社会事件也重新塑造了热词一一黑人的命也是命(BLM)在弗洛伊德死亡前就存在，但现在前所未有地渗透到所有公共领域。阴谋论和邮寄选票也不是新词，但碰到美国总统大选，尤其是在特朗普的加持下，成为2020年热词。
在激烈的竞争下，以前的热词也会冷却，比如脱欧( Brexit)在进入最关键时刻阶段时，热度反而降低了80%。现在不是我们最应该讨论英国脱欧的时候吗？可瞒的是，新闻节目的容量有限，人类注意力也有限，Brexit只能退潮。牛津大学出版社说，他们使用“实证数据”来探究今年的语言发展。“随着今年的政治和社会事件发展，英语这个语言也出现很多新的字词，也有一些旧词伴随着新现象重新出现。”
牛滓字典的报告说，冠状瘸毒最早出现在1960年代，过去“主要被用在科学和医疗专门领域”。但今年4月，这个词成为“英语中最频繁使用的名词之一”，到了5月，Covid-19超过它成为最热词。今年3月新冠病毒全球扩散之后，Covid-19相关词热度迅速上升，包括封城、断路器、shelter-in-place（就地避难）、支援泡泡、口罩、PPE（个人防护装备）、关键岗位员工等，都成为热门词汇。与此同时，戴口罩、反对戴口罩等和口罩相关的词汇出现频率也急速上升。
superspreader（超级传播者）最早出现在1970年代，但在新冠疫情下又重新出现，10月美国白宫出现疫情时，这个词使用次数突然飙高。射月也不是新词，但因为英国政府的大规模新冠病毒检测项目而再度出现。今年3月后使用次数增长3倍的还有科技和远程办公相关词，Zoom远程会议软件风行各国，静音和取消静音也成为今年热词。workcation（休假时继续办公）和staycation（在家休假或在国内休假）也是今年热词，这两个热词的使用率分别增加了500%和380%。
尽管世界各地实施封城和社交距离等措施，全球各地还是发生了多起社会运动和示威抗议。美国黑人弗洛伊德死亡后．黑人的命也是命(BLM)迅速成为热词。
今年是美国总统大选年，阴谋论的使用次数几乎加倍，QAnon（匿名者Q，美国极右翼阴谋论）一词也增加960%，在选举初期，impeachment（弹劾）、acquittal（宣告无罪）使用次数增加，到后期与投票相关的词汇，mail-in（邮寄选票）和2019年相比增加3000%。
当Brexit今年使用次数减少800h,cancel culture（取消文化，不再支持那些言行不被社会大众接受的公众人物）使用频率大增。
由于新冠疫情和其他重大事件，今年媒体对气候变化的关注降低，但anthropause（人类暂停）这个词成为热门词汇，它形容因为全球传染病大流行而导致“全球旅游和人类活动大幅度衰退”，及其后续影响，例如光污染和噪音污染下降。
