当一个人对一个处于逆境中的人产生扶持、援助之欲望，并实施了自己高尚行为之后，他的心里一定会感到有一种温热的暖流富有快感地流过，从而使自己的灵魂得到了净化。 ——曹文轩
一个少女到悬崖上采花，一不小心掉进了一个开满百合花的大峡谷，她孤立无援，她渴望得到救助，她给在峡谷盘旋飞行的白色的鹰绑了一个救命的红色布条。
根鸟，一个十四岁的少年，他渴望成为一名真正的猎人，他第一次走进林子，他渴望打到猎物满载而归，接受同伴们羡慕的眼光。阴差阳错间，他打中了系有红色布条的白色大鹰。从此，这个名叫紫烟的女孩和她身处的开满百合花的大峡谷就出现在了根鸟的梦里。
于是，根鸟开始了寻找之旅，可是方圆几十里都找遍了却一无所获。他整天郁郁寡欢，心事重重，旁人认为他是在做梦。只有父亲慈爱地看着他，他理解儿子。
终于有一天，根鸟出发了，他要向西去寻找自己的梦。他怀着一定要救出那个名叫紫烟的女孩的信念，走过荒漠、草原、大山、村落、峡谷、小镇……一个个场景奇异而玄妙。在路上，他遇到同行者板金先生，遇到了温暖的老奶奶。可是，他也遇到了恶人，黄毛骗走了他辛辛苦苦扛了一个冬天木头攒下的钱，长脚更是将他卖到了黑心矿山里。当他遭受磨难时，他也从不退缩。他成长在现实与梦幻之间。
直到他突然特别想念父亲而匆匆回头时，却只见到了父亲最后一面。父亲则责怪他半途而废。父亲走后，他烧毁了房屋，再次出发了。
而这一次，他遇到了米溪的秋蔓，他恍惚了，迷茫了，摇摆了，他搁浅了向西行的脚步，他沉浸在米溪温暖富裕的生活中。他很长时间没有梦见开满百合花的大峡谷了，他听不到紫烟的求救声了。可是他终究是个善良的孩子，他想起了红色布条，他梦到了责怪他放弃的父亲。他舍弃了舒适的一切，重新出发。可是过惯了富裕生活的根鸟，这次的上路不再有坚定的步伐了，不再有明晰的信念了。他再一次迷失在戏园子中，他再一次沉浸在赌博中……他快要忘掉开满百合花的大峡谷了。
就在根鸟颓废之时，善良的板金先生找到了他，板金先生已经快不行了，可是他却仍未放弃信念，他仍要向西去找回他的梦。根鸟清醒了，他开始一往无前，他在痛苦中品尝着快乐。这一次，再也没有什么能阻挡他前进的步伐了，他终于找到了开满百合花的大峡谷……
这是一部迷人的、梦幻般的小说，它让人在梦幻中游走，在真实中体验人生。愿我们都不会迷失方向，朝着自己的梦想出发！
