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主角安吉尔也不能以好人或坏人来论，他只是处于一定历史背景和社会条件下的一个有着自己人生理想和信仰的青年。从小说前半部分看，他的个性中确实有反抗传统观念这一面：他思想开通，不受常规束缚，拒绝像两个哥哥一样去当牧师而选择务农，拒绝娶父母为他物色好的默茜小姐。当他在乳牛场遇到苔丝后，便真心爱上了她。他对苔丝的爱是超越门第和贫富观念的，他所决定作用的，是人的心灵的核心。
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而潜意识往往又是主体欲望不能满足的结果。意识、前意识、潜意识三者构成主体的心理结构，后又被弗洛伊德表述发展为“本我”、“自我”、“超我”的人格结构。人格结构最基本的层次是“本我”，相当于他早期提出的“潜意识”。它处于心灵最底层，混乱无理性。最上面一层是“超我”，相当于平常人们所说的良心，代表着社会道德对人的规范作用，它压抑本能冲动，也不顾现实的得失。中间一层是“自我”，它是从“本我”中分化出来，受现实和超我陶冶而渐识时务的部分。本我诱使自我满足它的快乐欲望，超我以道德原则警告自我不能答应本我的要求。自我在这两方面的压力下，根据面临的环境作出调和自我和超我要求的合常理的行为决定。
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本我、自我、超我三者经常互相矛盾、斗争，特别是超我和本我经常处于不可调和的对抗状态。所以，为了更进一步分析主体的性格，我们又必须对安吉尔的三层心理结构或人格结构进行分析，对其心理解码。
