普通感冒是我们日常生活中常见的一种疾病，以美国为例，平均学龄前儿童平均每年会发生5-7次普通感冒，成人平均每年会发生2-3次普通感冒。
但因为普通感冒是一种良性的自限性综合征，所以大多数情况下不需要就医，也可以不使用药物，更不能乱用抗菌药。
普通感冒常是由鼻病毒和冠状病毒导致，这些病毒分别导致了30%-50%的普通感冒和10%-15%的普通感冒。
鼻病毒 图片来源：James Cavallini/Science Source
这些病毒的传播途径通常是通过直接接触感染者或通过间接接触受污染的环境表面 以及打喷嚏或咳嗽时形成经空气传播的小颗粒飞沫或是大颗粒飞沫的传播。
普通感冒症状的产生是由病毒进入人体后，人体的免疫系统对病毒刺激所产生的以排除病毒为目的的生理过程所导致的，而不是由病毒对呼吸道的直接损害。
不同感冒患者所表现出来的症状也不尽相同；最常见的症状是卡他症状，如咳嗽、流涕、打喷嚏、鼻塞等。其他常见症状包括咽痛、和其它不适。
成人普通感冒通常不发烧，或低烧，但儿童可能出现发烧的情况。
不同患者所表现出症状的严重程度和类型不同，这可能与患者的自身因素比如年龄、基础疾病及既往免疫经历和感染病毒的类型有关。
感冒时如果症状较轻则不需要药物治疗，但如果症状恶化影响正常的生活和工作时则需要服用对症的药物，如头痛发烧时可以使用对乙酰氨基酚或者布洛芬，出现卡他症状可以使用抗组胺药/减充血剂，咳嗽可以使用右美沙芬等。
通常感冒药都是复方制剂，它们通常含有对乙酰氨基酚/布洛芬、右美沙芬、盐酸伪麻黄碱、马来酸氯苯那敏等，所以只需购买一种复方感冒药即可，以避免重复用药给身体带来损害。
在服用这些药物前请仔细阅读说明书，严格按说明书服用，不能擅自加减用药剂量或次数。
同时如果服药七天后感冒症状没有缓解或好转，应去医院就诊。
一些感冒患者在感冒时会服用抗生素和抗病毒药，但如今没有能够有效的针对引起普通感冒的病毒的抗病毒药，且因为普通感冒是由于病毒引起，在没有明确继发细菌感染时，使用抗生素治疗无并发症的上呼吸道感染弊大于利，所以在没有明确合并细菌感染时l使用抗病毒药或是抗菌药都是无效的甚至会导致机体的一些损害。
一些患者在感冒时会出现发烧的症状，这是由于病毒进入人体后和体内的一些细胞相互作用产生内源性致热原，并作用下丘脑前部前列腺素合成酶，合成并释放了大量的前列腺素所导致的。
通常发热有利于清除病原和促进疾病的痊愈，但是当体温超过38.5度时则需要使用退热药物。当体温过高时（成人40°c儿童39°c）可能引起惊厥、昏迷，甚至是严重的后遗症。但持续性的低烧更应该提高警惕，当出现持续性对低烧时应及时去医院就诊，以免耽误病情。
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