热带森林富含碳和生物多样性。当全世界都在寻求控制人类导致的气候变化时，保护热带森林的碳是否也能确保它们物种的生存?
发表在权威期刊《自然气候变化》上的一项研究表明，这个问题的答案远非简单。
由兰开斯特大学环境中心(英国)和巴西农业研究公司(EMBRAPA)的科学家领导的一个国际研究小组的研究表明，旨在防止全球热带森林大规模碳损失的投资，可能对最具生态价值的森林的生物多样性最没有效果。
令人担忧的是，在这些森林中，多达77%本应通过保护生物多样性而得到保护的物种，却没有通过只注重保护碳储量的措施而得到保护。
“保护热带森林的碳应该仍然是一个中心保护目标，”该研究的共同作者、兰卡斯特大学(Lancaster University)高级研究员加雷斯·伦诺克斯(Gareth Lennox)博士说。“这不仅会减缓气候变化，而且有可能保护栖息在这些生态系统中的独特的、不可替代的野生动物。”然而，为了确保这些物种的生存，生物多样性需要与碳一起作为保护工作的重点。
热带森林的全球重要性
热带森林储存了世界上超过三分之一的土地碳。当人类将碳释放到大气中，通过森林干扰——比如伐木和火灾——以及森林砍伐——这种碳会加剧全球变暖。
因此，保护热带森林碳是国际社会减缓气候变化行动的一个关键目标，并已吸引了数百亿美元的资金。
热带森林也是世界上生物多样性最丰富的生态系统，拥有地球上三分之二以上的陆地物种，但迄今为止，仅专注于保护碳储量的投资对生物多样性的影响仍不清楚。
碳与生物多样性的关系。
由来自巴西、欧洲和澳大利亚的科学家组成的国际团队花了18个月的时间，在巴西亚马逊流域的234个热带森林中测量植物、鸟类和蜣螂的碳含量和物种丰富度。
在一项科学研究中，他们评估了在人类影响范围内的森林中的碳和生物多样性水平，从最低程度的干扰到植被完全清除后的恢复。
通过这些史无前例的数据，研究小组发现，更多的碳意味着严重破坏的森林会有更多的生物多样性。然而，与预期相反的是，在人类影响不那么强烈的地方，碳的增加并没有带来更多的物种。
来自EMBRAPA的联合首席作者Joice Ferreira博士概述了这些发现的重要性:“在森林中碳和生物多样性之间不断变化的关系，已经遭受了不同类型的人类干扰，这解释了我们的发现。随着清理和高度扰动的地点从农业使用和严重的野火的影响中恢复，生物多样性也恢复了。然而，碳和生物多样性之间的联系破坏了经济复苏。其结果是:含碳量最大的森林不一定能容纳最多的物种，这意味着以碳为重点的保护可能会漏掉大片热带森林的生物多样性。
关注生物多样性和碳
除了这些更令人担忧的发现，这项研究还为碳和生物多样性保护工作的协调提供了希望。“虽然权衡是不可避免的，但是碳和生物多样性之间的冲突可以通过更综合的规划来减少，”斯德哥尔摩环境研究所高级研究员、研究合著者托比·加德纳博士说。“通过综合考虑碳和生物多样性，我们发现，例如，可以保护的大型树种的数量可以增加15%，而碳覆盖率仅为1%。”
虽然正在开发有希望的遥感工具来测量森林碳，但只有通过广泛的实地监测，才能通过碳投资来增加生物多样性保护。然而，在巴西，这一领域的进展却极其缺乏。乔斯•费雷拉(Joice Ferreira)描述了这一情况:“巴西是一个高度多样化的国家，需要更多的综合性机制来保证对其生物多样性的全面监测。”不幸的是，随着政府减少科学能力和环境保护的行动，我们正看到完全相反的情况。
最终，遏制气候变化需要保护生物多样性。合著者之一兰开斯特大学的Jos Barlow教授解释了为什么“生物多样性和气候变化在热带森林中密不可分。变暖的气候和不断变化的降雨模式将导致许多热带物种的灭绝，而森林碳就栖息在热带生物多样性本身。物种贫乏的森林最终会变成碳贫乏的。因此，应对气候危机需要同时保护热带森林碳和热带森林物种。
