古时，在洛阳城东南，有个州叫汝州，州的西边有个小镇，叫庙下。这里群山环绕，景色宜人，还有一个风俗习惯:男女青年一旦定亲，女方必顺亲手给男的送一个绣着鸳鸯的荷包，其中的含意是不言而含意是不言而喻的。若是定的娃娃亲，也得女方家中的嫂嫂或邻里过门的大姐们代绣一个送过去，作为终生的信物。
镇上住着一位美丽的姑娘，名叫玉女。玉女年方十八，心灵手巧，天生聪慧，绣花织布技艺精湛。尤其是绣在荷包上的各种花卉图案，竟常招惹蜂蝶落在上面，可见功夫之精。
这么好的姑娘，提亲者自是挤破了门槛，姑娘家人一一婉言谢绝。原来姑娘自有钟情的男子，家里也默认了。可惜，小伙已经离家两载，杳无音信，更不曾得到荷包。玉女一日日盼，夜夜想，苦苦思念，便每月绣一个荷包 并一挂在窗前的牡丹枝上。久而久之，荷包成了串，变成了人们所说的那种“荷包牡丹”了。
