旧约中记载，人类始祖亚当和夏娃住在上帝恩赐的伊甸园中，不仅衣食无忧，而且没有烦恼，简单富足的生活本可以直到永远。直到有一天，夏娃受到魔鬼蛇的诱惑，违背了上帝的警告，采摘了智慧之树上的果实，并且怂恿亚当一起吃了果实，从此两人就有了羞耻之心。上帝发现后将他们赶出了伊甸园，从此人类就有了生老病死，男性只有终身劳作才有得温饱，女性则要饱受生儿育女之苦。后人奥古斯丁将人类的原罪归因于:人具有自由意志。
自由是一种幻觉。之所以我们会感到我们拥有自由，是因为我们没有真正认识到自身所处的生存状态。一旦我们洞悉我们思想和行为背后的真正缘由，我们就会发现自由意志并不存在。
我们的想法和意图只不过是出现在我们头脑中而已，并不是我们运用意志的自由进行选择的结果。现实中无论是我们的成功还是失败，背后都有更深层次的生存环境、先天因素的决定因素。我们并不能改变自己，我们只不过是恰巧拥有了一个可以改变的自己。
人没有了自由意志，并不是说人就要接受宿命论，这反而强调了奋斗的价值，因为谁也规定不了我的生命，除了整个宇宙。存在主义认为，人不具有固有的内在的本质，人是一种没有任何规定性的存在，人生就是存在展开的过程。
