立冬节气的含义是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。立，建始也;冬，终也，万物收藏也。立冬，生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候渐变。
我国幅员辽阔，南北纵跨数十个纬度，因而存在南北温差大，立冬之后南北温差更加拉大。立冬后，我国的青藏高原大部、内蒙古和黑龙江的北部地区，平均温度已达-10℃左右。最北部的漠河和海南省的海口，两者的温差可达30℃—50℃之多。
北方的许多地方早已是风干物燥、寒气逼人。在南方有的地区在晴朗无风之时，常会出现风和日丽、温暖舒适的十月“小阳春”天气。我国岭南的南部与北部温差较大，冬季一般只有北部降雪，南部极少降雪。
按近代学者张宝堃的“候平均气温”划分标准，候平均温度10℃以下算入冬，我国海南在以气温变化划分的立冬标准上，属全年无冬。
立冬不仅是收获祭祀与丰年宴会隆重举行的时间，也是寒风乍起的季节，有“十月朔”、“秦岁首”、“寒衣节”、“丰收节”等习俗活动。此时，在北方，正是“水结冰，地始冻”的孟冬之月，在南方却是小阳春的天气。
立冬后，锻炼不宜太激烈。锻炼前应先进行徒手操、轻器械练习等“预热”运动，以身体发热并微微出汗为宜。锻炼时衣物的薄厚要适当，热身前要穿厚实些的衣服，在热身后再除去外衣;运动后不要吹冷风，擦去汗水并及时更换衣服，防止感冒。
立冬时节，北方冷空气频频南袭，可形成伴有雨雪的寒潮天气。这样的气候条件，易引发感冒和心脑血管病的发作。专家提醒，预防感冒要加强保暖，积极锻炼，开窗通风，勤晒太阳，睡前温水泡脚，加强饮食营养;心脑血管病患者要提高防范意识，多喝温开水，注意保暖，天冷时应减少晨练，外出时随身携带急救药物。
