第二篇：赌命天子
故事梗概：岳阳三人为践赌约，来到京师酒楼天外天。他们先后碰到了小贼狗二、当朝太子与太平王。太子约岳阳进宫，告之太平王欲谋反，截杀赶往边境会盟的皇帝。于是岳阳一路跟上，酒店中一救皇帝，又在“慈云寺”中击败玉面狐狸与宋蝶衣，二救皇帝，并赶上展云，击败易容成皇帝的楚无颜，而最终发现欲篡位者并非太平王而是太子。一行人赶回皇宫最终平息了太子叛乱。
本篇是系列作的第二篇，相比于第一篇本篇无论在人物塑造上，悬疑设置上，又或在叙事结构上，都有一定程度的进步。
首先在人物塑造上，相比第一部，主角岳阳有了更多的刻画与描写，他表现出了面对权贵时的傲气，面临危机时的机智，以天下为己任的侠气。
面对太子时：
岳阳截住他的话，道：“我知道你不是恶意害我，你是要试一试我的武功。”
少年一愕，道：“你知道？”
岳阳冷冷一笑，道：“我有很多朋友都是以这种方式和我认识的，我习惯了。”
少年脸上现出惑色：“可是。。。岳大侠却好像不愿交小生这个朋友。”
岳阳道：“不错！”
少年道：“为什么？”
岳阳沉声道：“因为我知道你不是要和我交朋友，你是要我为你做事。”
当明白事情有关社稷：
岳阳忽道：“皇上几时出宫的？”
太子道：“今晨卯时。”
岳阳皱眉沉吟片刻，忽然起身对太子道：“岳某叨扰殿下，这便告辞了。”
太子一惊，急道：“岳大侠，怎么.......”
岳阳微微一笑道：“岳某也急事在身，要远走边关一趟了。”
作为带悬疑推理特色的主角，他具有缜密的逻辑分析能力：
岳阳淡淡笑道："皇上秘密地出了皇宫，离开了京城，能说与这件事毫无关联么？"
太子霍地挺起身，惊看着岳阳道："你怎知父皇离开了京城？"
岳阳微笑道："这种皇宫中的秘事，岳阳一介江湖浪子怎会得知？不过听殿下之音，好像我猜对了。"
太子道："你猜的？"
岳阳道："其实这件事很好猜，如果不是皇上离宫而去，殿下怎敢深夜召人进宫，而且传御膳房，做得毫不避讳？"
从敌人宋蝶衣口中还知道他的另一个行为习惯：
宋蝶衣又道：“再说，与岳阳一起是非常安全的，因为我听说岳阳从来不亲手杀人。”
这样一个形象，毫无疑问是源自古龙笔下的楚留香与陆小凤，同样的兵不血刃、同样的机智、同样的武艺高强。
说到模仿，本篇中还可以看到很多受到古龙影响的地方，比如比上一篇更多的运用蒙太奇的镜头切换，俏皮的文字，以及如下这种有零有整的描述方式：
“我当然知道他是岳阳，我还知道你是'红衫飞燕'，也知道这一位是'花神'林散花。”
李衣绯冷冷一笑，道：“你知道的果然不算太多。”
太平王爷道：“这还不算太多。我还知道三位是今日已时三刻进的城门。中午在'李记馒头店'喝了五斤老酒，吃了十七个馒头，午后李姑娘曾去'银城'赌坊试了试手气，赢了两万三千零五十四两，可转眼又输了更大一些的数目……”
李衣绯瞪圆了眼睛，对岳阳和林散花道：“这人是个王爷？还是个专干盯梢窥私的下五门小贼？”
这个中篇在整体情节的设置上，非常出彩。皇宫中遇到“老狐狸”伏击，寺庙中便有“玉面狐狸”勾引，寺外又有“无面狐狸”的易容伪装，最后还有“老狐狸”的再次返场，表演扮猪吃老虎，一个“狐狸”身份，将前后剧情的人物就巧妙的贯穿起来。
本篇中对于悬疑的设置和气氛的营造，也是非常成功的。一座“慈云禅寺”，诡异的“半边”僧人、神秘的女子声音，示警的白绫，劝告的人声，一下子就将诡异而紧张的气氛营造出来。从岳阳接到太子委托出京，到寺内的一波三折的情节设计，作者不断的推出一个个的谜团，修正着读者原有的认知。太平王与太子的角色设定，也随着情节的推进，慢慢开始反转。而当故事顺理成章的推进到大结局部分，作者用心的设计了精巧的小反转，将故事的紧张节奏一直延续下去，让读者在持续的紧张好看的故事中，一路跟到了最后——这也是一篇好看的小说最重要的地方。
当然，掩卷回味，有些地方的情节其实不能尽如人意，破绽与瑕疵也在所难免。比如很多老套桥段的一再应用（像佯装中毒啊，还有酒店迷药啊——上一篇也用过）；或者易容技术的反复应用（无面狐狸和李衣绯易容为皇帝，以假乱真）；又或者有些不能自圆其说的推理逻辑——孟雄飞本身也是太子买通的刺客，为什么楚无颜又要杀了他？岳阳本不是局中人，太子设局谋杀皇帝，为什么要拉岳阳入局？（不单没好处，反而最终造成破坏）如果作者能再多思考一下，用更巧妙的方法加以解释（有些硬伤是不难修正的），那么本篇作品的水准，就能更上层楼了。
