（二）命运由父不由己 姐弟情深泣别离

自京城的诏令传开后，各官员家都活了心思，天下为人父母的分两类，一类是为子女尽心竭力，万望儿女周全的，一类是视子女为己物，一心想着如何让子女为自己谋福利的。二者的表现其实无异，都是把子女放在家庭最重要的位置，可缘由却有本质的不同。江浙无锡的吴官员就属于后者，吴官员任纺织织造下属分部的安保官员，位列五品，虽说分例银子和油水都不少，可官位不上不下，也远远算不得有名分的大户。吴官员人又不精明，求升无门，幸而膝下有一双儿女，聪慧伶俐，吴官员的全部指望就全系在这对子女身上了。女儿年方十八，唤名天怡，性子有些怪癖，不爱读书，尤其不爱读那些圣贤书，只爱养些花花草草、猫狗鸟兔，闺房里文房四宝、刺绣女工一概不见，却尽是弹弓短剑、戏袍马褂之类“不正经”的玩意。天怡素日里颇惧怕她爹爹，母亲早逝，和同龄的官家女儿又谈不来，那些女子若是家富的，因着她家境平淡，都懒得跟她搭话，而那些家父官位和吴官员同等，甚至还要低的女子也同样不愿与天怡交好，她们觉得天怡脑子里竟是“不像话”的念头，不像她们一样，安安静静的聚在一块儿，绣绣花，聊聊诗文，或是拿无锡城内的俊秀公子们比较一番，再暗自憧憬自己嫁为人妇的生活。天怡唯一的、常与之玩闹聊天的人便是她的亲弟弟，天佑，天佑才九岁，却人小鬼大，远远早熟于同龄人，小小的口常说些大人都说不出的大道理。没有母亲，父亲又严厉，这对姐弟便相依为命，感情甚好。

这一日，吴官员接到朝廷的诏令后，心事重重的回了家，坐在正堂中，沏了壶龙井，又拿出烟袋慢慢的抽，一边抽，一边开始琢磨着这件事，晚饭也没有吃，直到月上梢头，天色深沉时，他对着丫鬟说：“翠儿，你把我小儿叫来。”“是，老爷。”翠儿应声出了堂门，不一会儿，手里牵着位清瘦白净的男孩走了进来，男孩穿着一身葱白的小褂，小小的脸儿稚气还未脱，但眉宇间却有一丝这个年纪不该有的沉重，见了父亲，坦然跪拜，目光镇定如镜，未有一丝波动。吴官员深深抽了口烟，说道：“我的儿，你三岁识字，四岁读大学、论语，六岁念孔孟、九岁能通天下儒书，爹爹对你管教严厉，也只是盼着你早日成才，为朝廷效力，上忠于天子，下护于百姓，如今你虽年岁还是小儿，可朝廷却需要你效力，你可愿意啊？“吴官员对自己的九岁小儿发了一番忠士之言，几乎连他自己都要相信了，嘴上的仁义道德终掩盖不了骨子里的脏心眼儿。

天佑听了爹爹的话，默不作声，眉头动了动，小拳头握的紧紧的，牙关里冒出了话：“爹爹不用多说了，朝廷的诏令传遍了全城，你只需为儿子备好车马，儿子明日就进京。”

吴官员愣住了，他为儿子的“懂事”而欣喜，在心中快意的拍了下大腿，仿佛看到了乌纱官帽已经戴在了自己的头上，虽然有那么一瞬间，他也想到，从此恐怕再难见到小儿子，可也只是那么一瞬间，很快，这珍贵的一瞬间也被即将升官的欣喜冲淡了。其实他的欣喜还不那么深厚，因为这个结果早在意料之中，只不过儿子服从的比想象中还要快，本来他已打定了注意，若儿子不从，一顿好打便是了，可如今，连这一顿打都省了。

天佑一个人默默的走回房，正堂离他的房间本没有几步路，却走了很久很久，他心中的委屈、不解、愤怒几乎要把他小小的心脏挤到爆炸，他虽年纪小，却完全明白那诏令意味着什么，他知道自己十有八九是有去无回的，可强烈的自尊心和倔强又撑着他不在爹爹面前表现出害怕，而现在他一个人了，孩子的心毕竟是柔弱的，他想象着可能遇到的千万种危险，终于蹲在地上，小声的开始啜泣，也不知道哭泣了几个时辰，他才用小手为自己擦干泪珠，站起身来，抬头看看，天上一片皎洁，庭院中姐姐种的文竹在月光中投下斑驳的影，风动叶摇，冷冷清清，此时此刻，一份亘古的凄凉在一个五岁男童的心中永久的种下，再也挥不去了。

弟弟要进京的事情，姐姐天怡是最后一个知道的，那是一个灰蒙蒙的清晨，车马已在门外备好，家丁们把衣食用品都搬到了车上，天佑在马车内安静的坐着，心如刀绞，眼如利剑，他没有去跟姐姐告别，他不敢，也不忍，他知道如果姐姐知道了这件事，一定会尽力阻止，把家闹个底朝天，他不愿意让爹爹为难，他要证明给那些常欺负他的人看，他天佑决不是“没娘养的孬种”。

时辰到了，车夫一鞭下去，马嘶鸣一声，踏出蹄子，车轮缓缓转动，吴官员挥了挥手，也落下了两滴泪。就在马车要消失在街口时，天怡从家里飞奔出来，大喊着弟弟的名字，拼命追上去，手里握着一块刻着“天”字的玉坠，“天佑，拿上这个，姐姐在家等你回来！”天佑掀开车帘，使劲向姐姐伸出手去，在握到玉坠的那一刻，两个人之间的距离突然拉开好远，眼看着彼此变成一个小点，慢慢消失在视线中。与亲爱的人告别的滋味，只有体验过才知道，那是一种彻心的痛。

弟弟走后，天怡变得更加孤僻了，她把自己关在闺房中，常常望着云彩发呆，有时又描眉画眼，穿上戏服唱两句小曲，曲子的词都是哀哀婉婉，有时唱着唱着，她便自顾自的哭了。她想念母亲，也想念弟弟，自从天佑走后，便再无音讯。她在脑中把那天告别的场景重演了千万遍，她清楚的记得天佑那张稚嫩的脸和无助的眼神。就这么浑浑噩噩的，到黄昏来临时分，一天就又匆匆过去，可惜了正当华年的好女儿，日渐消瘦，光彩渐褪，可谓春风不度玉门关，对镜思愁待花残，让人扼腕叹息。

过了三个月，家里终于来了朝廷的公公，一家人都跪地接旨，吴官员的官位升了两档，金银赏赐比他预想的还要多两成，古玩珍宝摆满了正堂。公公亲手捧上朱红色的托盘，里边儿是三品的官帽服制。公公说道，“吴员外，您就放心吧，你的小儿在宫里好着哩，朝廷是不会亏待他的。”吴员外忙点头陪笑说：“犬子不才，能为朝廷效力是他的福气。公公车马劳累，快请里边歇息吧。“

一番寒暄后，公公跟着进来，与吴员外谈笑喝茶。天怡偷偷躲在门外，侧耳听他们聊天，一心想知道弟弟的状况，听了半晌，却也没听出什么新鲜的来。过了几个时辰，吴员外送公公出门，天怡在街头拐角处唤住公公。

“公公请留步。”

公公一看，这不是吴员外家的女儿么，刚才没看仔细，是下一看，这位姑娘脸色苍白，身材消瘦，一副憔悴的模样，便问道：“姑娘，你怎么在这儿呢？找我何事啊？“

天怡恭恭敬敬的行礼，说道："公公，您行行好，且帮帮我吧。"

说完，便自顾自的又垂下泪来，公公见状，知是有内情，便说：“姑娘莫哭，有话好好说。”

天佑稍稳定了情绪，对公公说：“公公，您是从朝廷来的，我弟弟已经进宫三月有余，我这个做姐姐的十分担心他的近况，刚才虽听公公说起我小弟在宫中甚好，可。。。他是为童子军去的，我听说要进去的人十有八九是要没命的了。。。”

“姑娘，这种话可不能乱说啊。“公公忙拉着天怡到街边的角落里，说道“朝廷的事，我们这做奴才的也不敢多问，姑娘也莫再逼我这个老人家了。你若是真担心你弟弟，我。。。倒是有一个方法，可以帮你。”

“真的吗？可是什么法子？”

公公想了一下，便说：“姑娘，我是看你年纪轻轻又如此可怜，暂且帮你一遭，我可以带你入宫，你可愿意？”

“多谢公公！民女愿意，谢公公！如果公公真的能带我入宫，民女今后愿孝敬公公左右，做牛做马，在所不惜！”天怡激动的连连下跪。

“姑娘快请起吧，我一把年纪了，也不需要人伺候，你今夜打扮成厨娘的模样，随我入宫，在宫里只能待一日便要出来，说实话，我并不知道你弟弟现在在何处，能不能见到他，就要看你的造化了。”

当夜，天怡换上粗布衣服，头上包了布帕，带上几件随身的衣物，趁仆人不注意时偷偷上了马车，随公公而去。江南到京城的路很遥远，天怡坐在车里并无心欣赏沿途的山水，一心牵挂的是生死未卜的天佑，她不知道自己这样贸然跑出来会有什么结果，又想到爹爹发现自己不见了会有多么焦急，心里像有团乱麻，怎么也理不清。车马越往北，沿途的树木越稀少，土地也愈发贫瘠了，向远处遥望，天地一片苍凉。

就这样颠簸了十几天，终于接近了京城。天怡从未远离过自己熟悉的那片烟雨江南，她没想到北方的天空是那么的蓝，京城是那么的繁华，街边有卖糖葫芦的，有捏面人的，还有玲琅满目的首饰、绢花。这一切天怡都是第一次见到。车马没有停留，直奔皇宫而去，在一堵高耸的红墙外，被几个侍卫拦下了。

“站住，什么人。”

“大胆！我是出城替太后办事的，现在赶回去禀报，耽误了太后的事，你们几个的脑袋还要是不要？”公公掀开布帘，怒嗔几个守城的士兵。

“原来是公公，小的有眼不识泰山，请！”说完，撤去了挡在车前的长矛。

“等等，车里坐着的这位姑娘怎看着如此眼生。”其中一个眼尖的侍卫向马车里的天怡走过来，天怡不敢抬头，心几乎要跳了出来，手心里都是冷汗。

“太后最近吃腻了宫里的菜，这是特意从江浙找来的厨娘，给太后换换口味。今日入宫要赶着做点心的，怎的，太后的御厨你也要拦吗？“

“这。。。放行吧！“那侍卫心想多一事不如少一事，还是跟其他手下的侍卫扬扬手，给他们的车马放行了。

车不紧不慢沿着笔直的大道前行，眼前的红墙碧瓦一派辉煌，天怡心里发慌，外面的天已经又擦了黑。不知道又行了多久，马车停下来。公公下了车，天怡跟着下车，眼前是一排矮房，没有人，月光下有微微烛光，下了车，才觉得北方的天气多么干冷，天怡皱皱眉，裹紧身上的衣服，跟着公公进了房中。公公说道：“丫头，你今晚就在这里睡下吧，这里是宫中厨娘的睡房，这间空了出来，记住，宫里不像外头，千万不要乱走，也不要乱说话，小心惹事生非，要见你弟弟，也要等机遇，老夫只能帮你到这里，今后你且自己好生珍重吧。”话毕，公公摇头出了门，天怡一个人呆在昏暗的烛光中，不知所措。这一夜，她躺在这间简陋阴冷的房中，辗转难眠，直到鸡叫方才浑浑噩噩的睡了半晌。（待续）