当皇帝72岁的武则天召32岁的男宠薛怀义侍寝。薛怀义快速沐浴更衣后，匆匆地赶往寝宫，却看到武则天侧躺在床上。他怀着欢喜，一把抱住了武则天。然而，武则天却突然下令："把他拿下，乱棍打死。"到底发生了什么？
千金公主进宫看望太后。听说太后最近身体抱恙，一问才知道是阳明火盛，肝火上炎。开了些清热泻火的药，吃了不管事。千金公主当然知道太后的病源，于是就把自己新得的男宠冯小宝带进了宫。
冯小宝第一次进宫伺候当朝的天后，不免有些紧张，但很快就放开了手脚。太后沉浸在做女人的幸福之中，将其留在了身边。太后为了奖赏冯小宝，竟然命人花二百万两为其重建了一个规模中等的白马寺。太后为了掩人耳目，还让冯小宝剃度。
四月的一天，到处都是一派春意复苏的景象，有雅兴的年轻人们都趁着大好的春光纷纷出外郊游踏青。耐不住寂寞的女皇也春心荡漾，带着一行人以"视察工作"的名义来到薛怀义所在的白马寺。
白马寺里共有二三千个僧人，事实上却没有一个真正意义上的和尚，大多都是薛怀义收罗的一些地痞流氓、社会的闲人，大家聚在佛寺之中，都僧不像僧，道不像道。
此时，这些光头无赖们正在白马寺中要混，有喝酒的，赌博的，甚至还有打架的。弄得白马寺里到处乱糟糟的，乌烟瘴气。但见那角落的垃圾成堆，臭气熏天，殿角的地上尿液横流，骚气扑鼻。
"皇上到！"众无赖闻声往大门口一看，果见色彩斑斓的龙凤罩扇下双髻高高耸立、身穿大红绣龙描凤衮服的女皇驾临了。众无赖还算懂事，连忙就地跪倒，口称万岁万万岁。女皇慈眉善目，环视﹣下周围，禁不住地皱了皱眉头，说："秩序有些乱。"但因宠爱男宠也没说什么。
薛怀义得宠后，心开始飘起来，他仗着武则天的宠爱，不知天高地厚，肆意敛财，到处得罪人，就连朝廷重臣也随意亵渎，引来了朝中大臣的不满。
为此，武则天在私下里也劝薛怀义做人低调一点，不要总在外面惹是生非。可是，薛怀义表面答应得好好的，但每次还是我行我素。
有一天，武则天因感冒传唤太医沈南缪，她一看到这位温润儒雅的太医内心就掀起了波澜，病好后，武则天开始宠幸沈南缪。
与薛怀义不同的是，沈南缪为人低调，他不会因为受宠而仗势欺人，工作仍然兢兢业业，在侍寝的时候也会尽心侍候好武则天。
久而久之，武则天越来越喜欢找沈南缪，渐渐冷落了薛怀义。
薛怀义开始妒忌沈南缪，常常给沈南缪使些小绊子，却发现小打小闹无法吸引武则天的注意。
怀恨在心的他，一次酒后竟烧掉了武则天为供奉自己功名而建造的明堂，明堂的大火烧了整整一晚，整个京城亮如白昼，众多京城百姓流离失所。
明堂是武则天威名的象征，烧掉这明堂等于是在武则天头上动土！薛怀义的这一举动触怒了武则天。
这次，薛怀义彻底失宠，被武则天命人乱棍打死，薛怀义的命运在此刻戛然而止！
薛怀义，这个曾经被受宠爱的男宠，终因妒忌而陨落，他试图用美色拴住武则天，却未能理解，女皇心中的男宠只是暂时的陪伴，她身边从不缺少年轻的俊俏男子，薛怀义的一时得意，最终化作了悲剧的结局。
