每个人的生命中，都有最艰难的那一年，将人生变得美好而辽阔。摘自《岛上书店》的封面
《岛上书店》封面的这句话，前半句足可以触动你我普通人的内心，往往就是这种无法为外人道的“艰难”，渐渐将很多人逼成了“一座孤岛”；后面如果能幸运地出现一道彩虹般的“契机”，那么足可以拯救这个人，从而让这个人的人生变得“美好而辽阔”。
作者围绕着一个不存在的孤岛——爱丽丝岛，以及岛上唯一的书店，将岛上一个个普通的人刻画的细腻而逼真。
艾米，一个图书销售代表
艾米年过三十，在网上寻找约会对象，日常穿着不修边幅，坚信婚姻必须建立在兴趣相投的基础上。和男主人AJ第一次见面推广新书，艾米推荐了一本自己非常喜欢的书《迟暮花开》，但却是AJ当时不感兴趣的类型，过程也极不愉快。
AJ，一个独立书店老板
AJ之所以开这家书店是因为他的前妻。他和前妻都是文学类的博士，毕业后回到前妻的故乡，充满理想地开了这样一家书店。和现实情况相同的是，读者偏爱畅销书，对文学类作品并没有那么感兴趣。妻子车祸去世后，AJ陷入了生活的混乱，顽固的他对经营书店也失去了兴趣，他甚至因为不喜欢读者的烂品味经常对顾客黑脸。
玛雅，一个被遗弃在岛上书店的女婴
玛雅的生母是哈佛大学在读的高材生，生母是一个在寄养家庭里长大的黑人女孩，迷恋一个作家并失身与他，后因为经济窘迫来到这座孤岛，最后却投海身亡。生前将玛雅遗弃在书店，留言托付给了A.J。没想到在可爱聪明的玛雅的影响下，A.J重新有了生活的热情。
兰比亚斯，一个岛上的单身警察
这个警察目睹了A.J 的好几宗不幸事件，从他前妻妮可之死，紧接着珍贵的“贴木儿”珍藏版丢失，以及玛雅的到来，也许是同情或者想帮助A.J，兰比亚斯借口买书经常去看望玛雅，随后真的爱上了阅读。
伊斯梅，A.J前妻的姐姐，一个被不幸婚姻笼罩的教师
这个女性和很多普罗大众一样，尽管受过高等教育，也有体面的职业，可是面对一个总是“出轨”的作家丈夫，她总是选择逃避和遮掩。也正是她的懦弱间接导致了玛雅流落到自己“前妹夫”A.J的书店。
这本小说没有跌宕起伏的情节，也没有想象的文艺清新的调调，爱丽丝岛本身也是虚构的一个场景。它讲述的只是几个因书结缘的普通小人物的生活，以及他们的生老病死，这中间有失而复得的欢乐，也有不为人道的秘密。
单独看大家都是一部短篇小说，或精彩或悲伤，最后才有了一部完整的文集。
作者不仅强调了对纸质书籍的喜爱，也娴熟的用几个细节刻画了，普通人相处中沟通的重要，但真正让沟通顺畅的有时候也不是有一说一，而是建立在爱和理解，认同和信任另一半的基础之上。
好的婚姻，至少有一部分是阴谋
《迟暮花开》是艾米推荐给A.J的一本书，也正是A.J不经意间拿起这本书，才促使A.J慢慢重新注意艾米，并且慢慢的两个人走到一起。
于是A.J 决定把作者邀请到书店，做一场读者见面活动，在活动之后向艾米求婚。没有想到艾米通过一些细节，意识到作者是假冒的，在发现这个情况以后，艾米发现A.J并非表面的一贯正确，他也有男孩子气和妄想的一面。但最终她决定保守这个秘密，因为“好人难寻”，也因为《迟暮花开》里写过“好的婚姻里面，至少有一部分是阴谋”。
你那么做肯定有你的理由
在A.J的婚礼上，伊斯梅就曾经想过和玛雅的母亲一样，走向大海的深处，再也不回来了。幸好被兰比亚斯发现，才打消了她的念头。
在临近兰比亚斯退休的时候，伊斯梅的老公已经去世好几年了，。兰比亚斯喜欢伊斯梅，他追求伊斯梅并和她开始约会。一天兰比亚斯在伊斯梅的卧室里，发现了一个写着玛雅名字的粉红女童背包，而且背包里面就放着那本“失踪了十年”A.J的珍藏版“贴木儿”，只是贴木儿已经被蜡笔画了一道印子。尽管这样，兰比亚斯并没有立即质问伊斯梅。
紧接着A.J的脑部发现了肿瘤，需要很大一笔钱手术，可是A.J刚刚才买了一套房子，即需要偿还贷款也要考虑玛雅的升学学费，手术的成功率也并不高，他决定不和家人商量，就忘记这个事情。但还是忍不住和兰比亚斯透露了这个消息。
在这个情况下，兰比亚斯才去告诉了伊斯梅，A.J现在生病需要一笔钱，而那个有污迹的贴木儿珍藏版，也还是可以拍卖出好几万美金。伊斯梅这才吐露了实情，玛雅很有可能就是她去世前夫的女儿，当时玛雅的母亲来寻找伊斯梅的前夫，但是伊斯梅正怀有身孕，在不理智的情况下，她拿走了A.J的贴木儿，让玛雅的母亲去换钱，结果事与愿违，这件事不仅没有帮到这对母子，还促使玛雅的母亲投海身亡。
了解了事情的真相以后，兰比亚斯并没有告发伊斯梅，他仍然坚信“伊斯梅”是个好女人，知道这十年“她过得并不容易”。
随后他用巧妙的方法，将书还给了A.J，并且在A.J病逝了以后，用自己的退休金接管了书店，放弃了退休的念头，和伊斯梅继续打理这个书店，让这个已经充斥了“电子阅读”的世界，多留一块孕育精神食粮的小天地，这大概寄托的是作者的情怀。
作者更多是想用这些串联起来的故事，来告诉我们读书可以改变很多事情，让原本有些不堪的实情，总能发生意料之外的转机。
如果没有玛雅，A.J不可能摆脱前妻去世的阴霾，书店也迟早经营不下去了；如果说没有玛雅，A.J也不可能拿起《迟暮花开》这本书给玛雅读,也不会和艾米再续前缘；如果说没有玛雅，兰比亚斯也不会和A.J的交情如此深入，也没有机会促成和伊斯梅在一起的机会。
而反过来，艾米尊重作者并没有揭发这是一部伪作；伊斯梅也没有在玛雅的母亲去世后，揭穿这个秘密，那样的话A.J也没有机会收养玛雅，而获得新生；同样兰比亚斯也没有揭发伊斯梅，那样的话书店后续就没有人会继续经营。
这本书也有些我无法认同“狗血的部分”，比如伊斯梅的渣男丈夫出轨玛雅的妈妈，早早的出了车祸去世，还了伊斯梅一番清净；而玛雅的妈妈，作为一个哈佛的高材生，出了这种事情，居然“一死了之”，虽然满足了读者“恶有恶报”的心理；但是男主角先是“丧妻”，后又“绝症”，对一个“弃婴”宛如生父般疼爱，也真是有点催泪的嫌疑。
在这个信息泛滥的时代，大家的生活越来越没有秘密可言。这样一个与世隔绝的孤岛上，还有人遵守着内心深处的善良来处理事情，而不是揪着事情的真相去戳穿对方，这也许是这篇小说隐约想表达的东西。而普通人的生活，更多的需要这种“善良”，才有机会完成自己的人生作品。
