文言文指的是先秦诸子散文等作品以及后世文人模仿先秦书面语所写成的文章。文言文中“文言”、“文章”、“文学”、“文化”一体四面，相辅相成。
（一）文言。文言与现代汉语最大的不同是它有一套独立的文言词汇系统和文言语法系统。要学习文言文，首先要学的就是“文言”。
（二）文章和文学是统一的整体。课本中所选的文言文即是经世实用的文章，又是文学宝库中的名篇。文章是从它的功能方面说的，文学是指他的表现形式说的。诗歌和古典散文是中国古典文学的正宗。古典散文在文学方面主要体现在他布局的讲究处，炼字炼句的凝炼处，目的是提高自己的欣赏品味和审美情趣。文言文的章法考究处，炼字炼句处，往往就是作者所言志所载道的关节点、精髓处“文道统一”。
（三）文化。文言文中的文化是多层次体现的。
首先体现在文言上，民族的语言就是民族的精神民族的精神就是民族的语言，二者具有同一性。其次，体现在文言和文言文所体现出的民族思维方式，如韩愈的《马说》，借物喻理，以马为喻，谈的是人才问题，流露出作者愤世嫉俗之意与怀才不遇的感慨与愤懑之情，表达了作者对封建统治者不能识别人才、不重用人才、埋没人才的强烈愤慨。体现了我们民族偏于感性的思维方式。再次，文化还体现在文言文记载的民风民俗，典章制度等。最后，文化还体现在文章所传达出的作者的情感思想、人生追求等，这是文言文教学不能缺失的传统文化，也是文言文教学的落脚点。
如果说文言文中的文言部分在今天的社会已经很少使用，但文言文最核心的文化、文学部分却历经百年，依然保有活力与魅力。文言文教学应由文言知识这个语言基础的层面，上升到语言所承载的内容，文学鉴赏感受领悟古文中的思想和艺术的魅力。
