人类对电磁辐射的认识
电磁辐射（ electromagnetic radiation）是电磁能量以波的形式在空间传播的现象，这种能量由电磁辐射源产生，本质上是由变化的电流产生的。
由经典物理学可知，变化的电流附近存在变化的磁场，变化的磁场产生变化的电场，电场又产生磁场，两者循环往复、交替产生，将能量以一定速度向四周传播，在此过程中会产生如水波一样的空间波动，这被形象地称为电磁（electromagnetic wave），因此，电磁辐射可认为是“电磁波的产生、发射和传播”，其实质是电磁能量的产生、发射和传输过程，要实现的是电磁能量从空间一点到另一点的“转移”如（图1）。
从这个角度看，凡是能够产生电磁能量的物体，都有可能成为电磁辐射源。生活中常见的广播、电视和手机通信等，都是电磁辐射的典型例子，其实现原理均是首先将声音、图像等转换为电信号，再由电磁波“携带”往各处接收端，最后在接收端完成逆转换，恢复成声音和图像。
虽然今天生活中的电磁辐射已随处可见，但人类对它的认识，却经历了从静磁、电到电流，再到电生磁和磁生电，最后到电磁波的漫长过程。
