1840年盛夏，一道八百里加急的战报跨过长江黄河，穿过一道道宫门呈现在道光皇帝的面前。看罢，道光皇帝一口鲜血喷涌而出，随即不省人事：英国炮击，定海失守！
其实，这场战争无论怎么处理，都无可避免。文明的差距必然引来血腥的战场。
英国随着工业革命如火如荼地展开，贸易需求量与日俱增，大清国这块肥肉让众多新兴的工业国家垂涎欲滴。乾隆八十大寿时，碰巧英国使臣马嘎尔尼访华，本来是商量两国邦交与通商，但是举国都认为马嘎尔尼是来朝拜祝寿的。毕竟大清国是天朝上国，北狄、西戎、南蛮、东夷等边陲小国来祝贺可以理解，但是马嘎尔尼作为“朝拜使臣”竟然拒不下跪，有点让乾隆不大开心。乾隆告诉马嘎尔尼，天朝要什么有什么，从哪儿来回哪儿去吧！嘉庆年间也曾有英国使臣来访，却遭遇了比马嘎尔尼更差的待遇，也就让中英和平建交失去了可能。毕竟大清朝在英国人眼里也只是美人迟暮，垂垂老矣罢了！
大清王朝一直采用闭关锁国的政策，实施海禁，数千公里海岸线只有一处海关，叫做广州十三行。中国会把茶叶和瓷器出口给英国，英国也会把一些工业小玩意儿带到中国。只不过，英国人很喜欢中国货，中国人却不喜欢英国货。这就导致了英国的白银外流，中国的贸易顺差让英国人很不爽。于是英国商人动了一些歪心思，开始贩卖毒品——鸦片。虽然清朝明令禁止吸食鸦片，但是英国人很懂中国的潜规则，贿赂官员，肆意走私，加上印度种植鸦片扩大化，导致中国每年的鸦片输入量翻倍增长，白银不断外流，而道光皇帝十分心疼钱，大臣们也都在讨论应对之策。
当时，朝中有两派解决贸易逆差的观点比较流行：
一是驰禁派，代表人物：琦善，观点：中国人自己种鸦片，大家随便吸，这样不仅不会花钱，而且还能给道光赚点钱；
二是严禁派，代表人物：林则徐，观点：若尤泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银！浓缩成一句话就是，不禁烟，大清国迟早会完蛋！
道光皇帝听了林则徐的呐喊，心情非常振奋，责任感和使命感急剧爆棚，所以全权交给林则徐去处理禁烟。林则徐和当时所有的清朝官员的认知一样，清朝是泱泱大国，何惧洋人。于是林则徐赴任广州不到一周，就颁布了异常严格的禁烟法令，迅速派兵包围了广州十三行，逼迫以义律为首的英国人交出所有的鸦片，机警的义律要求所有商户把全部鸦片转到大英帝国名下，然后再交给林则徐，共计20000多箱。本来义律以为林则徐就像清朝其它官员一样，只是新官上任三把火，不过是走走过场拿一点儿钱而已，万万没想到他竟公然把20000多箱鸦片用生石灰销毁，并且连渣也不剩下，都让海水冲走了。
大英帝国名下20000多箱鸦片全部销毁，这可是损失了一笔巨款呀。在维多利亚女王的支持下，英国议会通过决议对中宣战。英国的战舰迅速开到了中国海域，配备坚船利炮，新式武器，应有尽有。中国人还是第一次大规模地看到不靠风力就可以行使的轮船，一炮能击中十里之外目标的武器。
然而，英国舰队并未在广州发动战争，而是占领定海作为据点，直接北上炮击天津大沽口。这一下，道光皇帝就慌了，立刻撤职林则徐，改任琦善负责安抚外夷。琦善感觉到割让领土赔款通商很苛刻，所以不断拖延，导致义律十分不耐烦，直接占领了虎门炮台，琦善不得已拟定了《穿鼻草约》。赔款通商让道光皇帝十分恼火，撤职琦善，直接跟英国打了起来。但是，一方拿得是大刀，一方拿得是大炮，战事未起，胜负已分。
1842年8月29日，中英签《南京条约》。
这里有一点值得深思，1841年5月，英军抢劫三元里，三元里人民奋起反抗。三元里抗英只是为了保护私有财产，并没有保卫祖国的概念，周边的人民并未支援参与战斗，军队也未及时出现。
还有值得关注的一点，英国舰队到达中国海域并未攻打广东，让所有人都误以为英国人害怕林则徐。而第二次，英国攻打广东时，林则徐已被撤职，也让所有人误以为中国不敌夷人，只是因为将领无能，没有派遣林则徐上场而已。事实上，这场战争无关将帅。
当然，参与战争的林则徐和琦善十分清晰地认识到了两国差距，但是天朝上国的观念已然深深的刻在了人民和当权者的手中，如果林则徐提出像西方学习，自然会被扣上卖国贼的帽子。一个是国家的未来，一个是自身的名誉，很明显，林则徐选择了后者。实在是可悲可叹呀，观念上并未警醒的中国人，错失了第一次发展良机！
1840年，当英国一炮轰开千年王朝大门的时候，竟然发现里面的人仍在呼呼大睡！虽然有睁眼看世界的林则徐，但是仔细分析就能很清楚地明白，只不过还是睁着眼睡觉罢了！我们敬佩民族英雄，我们更要反思历史，进步之痛，必然饱尝非议！
此时此刻的大清王朝还在深度睡眠之中，这一睡就是十年；而且之后的一场噩梦也在酝酿之中，一梦又十年……
目录：百年国殇
