【题解】
本章讲述了老子的辩证法和自然主义思想。此篇意在阐述事物相互依存,相互作用的关系，也表达了功成不居故功勋永在的自然主义思想。本篇分两层。第一层集中阐述辩证法，列举美与恶等八事，指出一切事物都有独立面，一切事物都以对立面为自己存在的前提，相反相存，相互依存。相反的关系不断地变化运动，因此一切事物及其价值判断也不停地变化着。第二层讲圣人行事。讲辩证法运用到社会生活中，则有无为和有为，有言之教和不言之教，也都是相互依存,相互转化的。圣人是依照客观规律行事的人，他们顺应自然，有所作为，而不强作妄为，以无为的方式去化解矛盾，促进自然的改造和社会的发展。圣人功成而不居功自傲，所以功勋永不磨灭。
【本经】
天下皆知美之为美1，斯恶已2；皆知善之为善3，斯不善已4。故有无相生5，难易相成6，长短相形7，高下相倾8，音声相和9，前后相随10。是以圣人处无为之事11，行不言之教12，万物作焉而不辞13。生而不有14，为而不恃15，功成而不居16。夫唯弗居，是以不去17。
【注释】
1.美:美好的事物。
2.恶:此处指丑。
3.善:善良的事物。
4.不善:此处之恶。
5.有无相生:有和无互相生成。
6.难易相成:难和易互相形成。
7.长短相形:长和短相对显示。
8.倾:同“盈”。
9.音生:音，合奏的乐音。生，单一的声响。
10.前后相随:钱与后相互追随。
11.圣人:老子理想中“与道同体的典范”。无为:指顺应自然,不加干涉。
12.不言:不发号施令，不滥用政令。
13.辞:主宰的意思。
14.有:占有，据为己有。
15.恃:自恃(有能耐)。
16.居:居功，自我夸耀。
17.是以不去:以，因为；是，指示代词，这。是以，即以是的倒装，因此之意。不去，指“圣人”的功绩不会消失。
【译文】
天下人知道了美好的事物怎样成为美好，就知道了什么事丑恶的东西；天下人知道了善良的事物怎样成为善良，就明白了什么是不善良的东西。所以，有形与无形互相生成，难与易互相形成，长与短相对显示，尊高与卑下互相依存，音与声互相调和，前与后互相追随。因此圣人无作为地处理事情，无言而施行教化。使万物生长，却不发号施令；养育万物，却不自己占有；施恩而不自恃有恩；成就功业，却不居功自傲。正是不居功，因此才不会被遗忘。
