1999年末，天津开发区管委会主任李勇带队来大连考察，大连开发区管委会主任姜丽华率相关委办局人员与天津开发区同行们进行了面对面的交流。当听到李勇介绍说他们一行中有天津开发区总公司的领导之后，姜主任询问了总公司的功能定位和业务范围，回头对大连的同事说，我们也要建总公司。
天津开发区总公司成立于1985年5月，其经营业务范围包括招商兴办企业、房地产开发和工程建设、物资供应和进出口业务等。大连开发区自成立之日起也对上述业务实行了公司化运作，只是根据业务类型分别设置了开建公司、发展公司、物资公司、进出口公司和生活社会服务公司等多个国有专业公司。
这是大连开发区领导首次提出总公司一说，当时许多人认为，姜主任也就是说说而已。
