在历史上提起皇宫都会与荣华富贵联系到一起，能够在皇宫中当差的人在贫民百姓看来拥有着无上的荣誉。走到哪说一声，自己是“宫里的人”，都会让人敬畏三分。但是皇宫中除了皇室成员之外，数量最多的就要属太监和宫女这两类人类。太监就不用说了，封建社会一直认为他们只是“半个人”，自从成为太监的那一刻，就已经注定了一生的悲惨。今天小编给大家讲一讲另一个群体——宫女，其命运悲惨程度绝不亚于太监。
皇宫，处于封建社会食物链最顶层，在这个金字塔的最顶层的是高高在上的皇帝和母仪天下的皇后。而成千上万的宫女则构成了庞大的金字塔底座。历史上宫女最多的皇帝，无疑是秦始皇。在秦灭六国之后，其余六国的嫔妃宫女被秦始皇收归后宫，据史料记载“后宫列女万余人，气上冲于天”。而拥有最少宫女的皇帝是清朝的光绪皇帝，当时皇宫中的宫女只有一千五百人。
宫女最早是怎么来的呢？
早期的宫女主要来源于女奴，或是罪犯的妻子女儿。而从汉朝开始有了另一条来源，民间招募。朝廷会派出专职官员，到民间挑选良家妇女，年龄在13岁以上20岁以下，相貌出众者都会被选入宫中。这些人一旦进入宫里，从此就会与外界隔绝。
“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人”，这首唐代的诗，形象描写出宫女与世隔绝的生活。
宫女在皇宫里的位置其实挺奇怪的，她们是皇宫里当差的，称之为皇帝的女人也不为过，但是与皇帝并没有名义上的关系，时常遭受凌辱。历史上只有在一些特殊的朝代，才会让有才能的宫女，发挥自己身的价值，参与到政治中去，例如北齐的陆贞，唐代的上官婉儿都有着很高的政治地位，当然也有一些人被皇帝看上给予转正的机会。然而这些人也只是凤毛麟角，绝大多数的宫女一辈子也没有翻身的机会，终身在皇宫里面打杂。
宫女们除了完成各项工作之外，还要经常在知书女官的教导下读《女训》、《女孝经》等书，凡是稍有犯规者都将被处罚。对宫女比较有名的处罚方式是“墩锁”、“提铃”和“板著”。所谓“板著”，就是让受罚的宫女面向北边，立直身子，伸出双臂，用手搬住两脚，两腿不能弯曲，一直坚持一个时辰那么久，轻则头晕目眩，重则卧地而亡。并且宫女如果生病，是不让看医生的。据明代资料记载，“宫嫔以下有疾，医者不得入。”这也就是说宫女生了病只能自己硬扛，小病还好，要是大病也只好听天由命了。
到了晚年，如果宫女死去，会有人通知家属领回去，如果是得病而死或是家属通知不到的，就会被火葬，骨灰倒进枯井。宫女伺候皇族一生，任其玩弄到最后也不得入土为安。
