【原书卷一·二九】
方望溪删改八家文，屈悔翁改杜诗；人以为妄。余以为八家、少陵复生，必有低首俯心而遵其改者，必有反覆辩论而不遵其改者。要之，抉摘于字句间，虽“六经”颇有可议处；固无劳二公之舍其田而芸人之田也。
方望溪，即方苞，（1668年—1749年），字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。江南桐城（今安徽省桐城市凤仪里）人，生于江宁府（今江苏南京六合留稼村）。康熙三十八年（1699年），考取江南乡试第一名。康熙四十五年（1706年）中进士，因母病归家未出仕。康熙五十年（1711年）因戴名世《南山集》案被牵连入狱。赦出后隶属汉军旗籍，入值南书房。康熙六十一年（1722年），充任武英殿修书总裁。雍正时期，赦出旗籍，重归汉籍。累官翰林院侍讲学士、内阁学士兼礼部侍郎。乾隆时期，再入南书房，任礼部右侍郎、经史馆总裁等职。乾隆七年（1742年），辞官归家。乾隆十四年（1749年），方苞病逝，年八十二岁。方苞为学以程、朱为宗，提倡写古文要重“义法”，追求道与文并重。他以简严精实的文风，在“义法”理论指导下，把古文写得清新雅洁、自然流畅，并富有极强的感染力，在清初文坛独树一帜。方苞的思想在后世发展出了“桐城派”散文，方苞也因此与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖。著有《方望溪先生全集》。
八家，指唐宋八大家，又称为“唐宋散文八大家”，是唐代和宋代八位散文家的合称，分别为唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位。其中韩愈、柳宗元是唐代古文运动的领袖，欧阳修、三苏（苏轼、苏辙、苏洵）等四人是宋代古文运动的核心人物，王安石、曾巩是临川文学的代表人物。他们先后掀起的古文革新浪潮，使诗文发展的陈旧面貌焕然一新。明初朱右选韩、柳等人文为《八先生文集》，遂起用八家之名，实始于此。明中叶唐顺之所纂《文编》中，唐宋文也仅取八家。明末茅坤承二人之说，选辑了《唐宋八大家文钞》共164卷，此书在旧时流传甚广，“唐宋八大家”之名也随之流行。自明人标举唐宋八家后，治古文者皆以八家为宗。通行《唐宋八大家文钞》164卷，有明万历刻本及清代书坊刻本。清代魏源有《纂评唐宋八大家文读本》8卷。八大家中苏家父子兄弟有三人，人称“三苏”，分别为苏洵、苏轼、苏辙，又有“一门三学士”之誉。故可用“韩柳欧王曾三苏”概括。
屈悔翁，即屈复，（1668年—1745年），初名北雄，后改复，字见心，号晦翁，晚号逋翁、金粟老人，世称“关西夫子”。蒲城（今属陕西）县罕井镇人，后迁县城北关。清代诗人。19岁时童子试第一名。不久出游晋、豫、苏、浙各地，又历经闽、粤等处，并四至京师。乾隆元年(1736年)曾被举博学鸿词科，不肯应试。72岁时尚在北京蒲城会馆撰书，终生未归故乡。著有《弱水集》等。《随园诗话》中均称其“悔翁”，不知是否误刻。
杜，指杜甫，字子美，自号少陵野老。
抉摘，音jué zhāi，释义：1、意思是抉择、择取。唐·陆龟蒙《甫里先生传》：“好读古圣人书，探六籍，识大义，就中乐《春秋》，抉摘微旨。”宋·沈洵《序》：“自汉魏以来诗人篇咏，咸参稽抉摘，以品藻其是非。”2、挑剔，揭发指摘。林纾《译序》：“迭更司极力抉摘下等社会之积弊，作为小说，俾政府知而改之，每书必竖一义。”
六经，音liù jīng，是指经过孔子整理而传授的六部先秦古籍。这六部经典著作的全名依次为《诗经》、《书经》(即《尚书》)、《仪礼》、《易经》(即《周易》)、《乐经》、《春秋》。六经即此六部经典古籍的合称，始见于《庄子·天运篇》。
芸，音yún，释义：1、本义是一种草。东汉·许慎《说文》：芸，芸草也，似目宿。2、古同“耘”，除掉杂草。《论语·微子》：植其仗而芸。《汉书·王莽传》：父子夫妇终年耕芸。
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