战国时期，有一个做铁匠的楚国人，他打的铁器能用许多年，因此他的生意很好，连楚王也对他的手艺赞口不绝。
有一次，楚王让他打好一把宝剑去送给吴王，于是他带着一把打好的宝剑上路了。到达了江口他上了一条船准备渡江。船启程了，他正在和一个商人聊的起劲，突然宝剑掉入了水中他急的满头大汗、不知所措，忽然他灵机一动在剑掉入水中的船舷那刻了一个记号。于是商人疑惑的问：“为什么要这样做？”楚国人则说：“等等你就知道了。”
就这样过了一会儿……
到了岸边，那个楚国人连忙跳进水中，水里有鱼有虾有河蚌就是没有他的剑，于是他百思不得其解的自言自语：“天下还有这等奇事，我的剑就是在这掉下去的呀？”这时人们都哈哈大笑：“船在走而剑不走，你这一样怎么可能找到剑呢？”
