第一章

这北京城里头的老少爷们都知道，那些有钱有势的公子哥儿们没人不想找个贤惠水灵的姑娘。不过估摸着也少有人知道，这俊俏的公子哥儿刚从老爷子那头分家出来，说话间就来到个新的住处，那第一次到邻家拜访时候心里头是个啥滋味儿。说白了，邻里也一样，何尝不是打翻了五味瓶，个中味道只有尝过的才有数。这实在的，这这势利的乡亲们也就是看着这一群群的金龟婿银龟婿屎壳郎眼红，都想给自家那拿得出拿不出的闺女找个如意的不如意的郎。且看这皇城根儿下的乔老宅子里，可不就是这么一段啼笑因缘。

“老爷呀”，乔夫人今天是少有的和气：“听说着咱北头的那套老亲王府最后还是出手了？”。

乔老爷子摇了摇头，缩起肩膀，厚实的嘴唇向上一囔。

夫人忍者性子又道：“东头的龙老婆子早起刚去瞭了一眼，的的确确是让人买下了”。

老爷不动声色。

夫人瞧着就有了些恼，“您就没费心去打听打听，是哪位贵人出手这么大方？”话音儿里露出了些许不悦，那难得的和气也不见踪影。

“我可不是真的不晓，你要说就直说，我这几十年还没跟说过一句假话。”乔老爷早习惯了老婆子的脾性，凡事都得让着来。这么一说，也算是给个台阶下。

“我的老爷呀，这事儿你可不能揣着明白装糊涂”，夫人一听老爷这么说，立马凑上前来，“龙老婆子说了，那主儿可是大上海来的公子哥儿，人儿年轻俊俏还有钱。上礼拜头一天就来看过了，坐的可是东洋产的小轿车，四个轮子四个门儿！一眼就相对了那宅子，头也没点就一手给了老亲王那不成器的儿子十张银票！”夫人咽了咽口水，接着说：“十张银票！苍了个天！”。乔老爷看来她一眼，点点头，眼皮都没眨。夫人走到身后，给老爷揉起肩膀，“还说是下礼拜下人就先到了，来拾掇拾掇宅子”。

“那老婆子没说你那贵人姓啥？”

“是一位姓苏的公子”。

“哦”，老爷点点头，好像假装明白了什么，虽然其实什么都明白，顿了下，又突然问：“娶了么？”

“没娶！老爷！没娶！还没娶！”夫人的语气一下子高了好几拍，手上的力道也突然地没了分寸，捏的乔老爷直叫疼，嘴上又不敢高声，“轻点儿，轻点儿。”夫人放开老爷，“老爷！劳烦您费心想想！一个有钱有势的公子哥儿，还没娶！咱那五个女儿有福气了！”。

老爷耸耸肩，假装不知道她甚意思。

“老爷！”夫人没耐心了，“你今儿个咋这么惹人嫌！”夫人放开手，一屁股坐在凳子上，拍着桌子，“我给咱那窝在家里的五个闺女操碎了八颗心了，还不是盼着有个好人家？这苏公子可不是送上门的金龟！”

老爷不知什么时候扶起了烟枪，一边吞吐一边问，“照你这么说，那苏公子大老远从那十里洋场跑到这北平城，就是为了给你当上门女婿？”

“你个头！”夫人嗔怒，倒把老爷逗乐了，“你这张狗嘴就吐不出棵象牙来！”老爷更乐了，笑的前仰后合。夫人语气一改，又凑过来，“想想，要是这苏公子真相对了咱哪个闺女，可不就是上门的金龟婿么。”

乔老爷磕了磕烟枪，抬起头说道：“我看是没戏。要么你带着闺女一起去，要么让那五个丫头片子自个儿去，你说你自个儿比起咱那五个闺女都不逊色，说不定呀”，老爷顿了顿，用烟枪指着夫人，“那个什么苏公子一眼相对了你，我倒清净喽”。

“您就别埋汰我了”，夫人听着耳顺，一下子还有点小得意：“咱年轻那会儿也是京城一枝花，要不能把你迷得魂不守舍？可这不是岁月不饶人么，你见过哪个五个女儿的娘，还顾得上自己的模样？”

“是顾不上，是顾不上”，老爷放下烟枪，一脸嬉笑看着夫人，“尤其是那个娘还没啥脸蛋可看”。

“老爷！我话可是撩这儿了，你想也得去，不想也得去！”夫人发最后通牒了。

老爷还是嬉皮笑脸，“那实话告诉你吧，我是真不想去”。

夫人见老爷不吃她演的这出白脸，又殷勤的来给老爷揉肩，“她爹，想想咱那五个女儿，五个！”夫人张开一只手伸到老爷鼻子前，“你说你这当爹的哪天不盼着她们都能有个好婆家？哎，我跟你说，西头的王老先生和南头的李掌柜可是都放了话要去登门的，这你不是不知道，以前咱这片儿新来的，他俩可都没正眼瞧过。我不管，你必须得去。”

“你说你咋老认死理儿，我敢打保票，那个什么苏公子跟你一定谈得来。”，乔老爷轻拍下桌子：“咱也在这儿放句话，要是那苏公子看上咱哪个闺女，我乔某人绝对不蹦一个不字儿。不过我心里琢磨，还是喜得见咱家五凤配个好小伙。”

“五凤？老爷，你不看看，五凤是有三凤一半儿的脸蛋儿，还是有四凤一半儿的好脾气？我也不明白了，你咋老疼那丫头？”

“我倒是觉得”老爷一边说一边挥着烟枪：“那四个都是没心没肺的丫头片子，可这老五，还真的有些我喜见的灵气。”

“哪见过菲薄自个儿闺女的爹！”夫人在老爷背上捏了一把。“您也别拿我们寻开心了，你就从来不疼疼你夫人”。听那话还有一点委屈。

“哪儿敢呀，我可疼了我那老婆子二十年了。我还盼着她给咱好好活着，看着啥时儿再来上几个什么牛公子马公子，朱公子苟公子的。”

夫人一把推开：“您就省省心吧，就算来上一打，你也不放个屁”。

“哎，你别说”老爷一下子也来了性，“要真来上一打，我乔徳庸戴上礼帽打点好礼头，挨家挨户给人家鞠躬去，死皮赖脸求着人家来赏脸吃顿饭，要不来，我这双老腿就给他跪下。”

夫人一看老爷淘起了性子，也就没了辙，又爱又恨，只得苦笑。“轻点儿，轻点儿，都掐断了。这事儿好商量”。

说起咱这位乔徳庸乔老爷子，也算是性情中人，那可是活脱脱的北京城第一号活宝，这人老了非但没有收敛，还，还成了老顽童。所以三十多年磕磕绊绊过来，乔老夫人都还没习惯老头子的性子。乔老夫人本姓刘，原来也是大户人家的闺女，那也是书香气熏出来的，水灵灵，娇羞羞的一枝花。可这一嫁人，当家的时间久了，也不免沾上些市侩脾性，变得吝啬刻薄，针头线脑，整天操的就是东家长西家短的闲心，还有，就是那五颗待嫁的掌上珠子。是不是什么明珠，估计得问老天爷了。