说起倒淌河，就要说起十多万年前的日月山隆起事件，这也改写了青海湖的命运。
原来它并不是这样的封闭湖，而是一个外泄湖。祁连山断层陷落后形成一个大型湖盆，与黄河水系是连通着的。湖水通过东南部的倒淌河向东流入黄河，属于外流淡水湖。
因为是外流的，所以进入湖中的河流中的盐分可以随着湖水流出黄河，盐度维持着淡水湖的标准。
13万年前，地质构造运动引发了地壳抬升，日月山、野牛山部分快速隆起。这时，日月隆起部分在倒淌河与黄河之间形成一个大的分水岭，也让青海湖通往黄河的通道切断了。原本向东流的倒淌河是青海湖的出口，也改成向西流入青海湖的补给河。
这时青海湖彻底脱离黄河水系，成为一个封闭内陆湖，只有周边河流汇入，没有任何处泄通道。
因为周围的日月山挡住了严自太平洋的湿润气流，降水减少，蒸发量大于补给量，这样入湖河流带入山石风化产生的微量盐分，湖水蒸发后盐分在湖内堆积。后来又经过数万年的持续蒸发浓缩，从淡水湖变成了咸水湖。就有了现在最大的中国内陆咸水湖。
倒淌河镇，是通往西宁，德令哈的交通要道，也是从西窗前往青海湖和青藏高原的第一站。
这里，河流在察汗草原上，河水清冽澄澈，6-9月份牧草时景色最佳。这里也是汉蔵的交界，可以有更多的蔵地民俗体验，可以看到路边的牧民搭起的小彩棚房，黑牦牛，这里已经有了蔵族人。也是青藏高原第一镇，是汉蔵文化过渡的门户节点。
一条倒淌河串起了地质上的构陷运动以及长年的演变；一个倒淌河镇也串起了汉蔵文化交汇的历史，土蕃统治的历史时期。这都是旅游中的生动的历史课。相比于地质上的纪年都是以几十万年几百万年为单位，我们人类如何渺小。
