一
元晟出洛阳东阳门稍停，下马面对城门跪拜再三，以谢皇命、祷告父母安康、保佑自己安全。左右皆领会成第一层意思，不知其他。当日有人密告魏圣武帝。帝甚嘉许之。亦有密探禀告晋王元桐。元桐口耳吩咐属下秘密做事。
骏马飞驰，日有二百里。元晟见贩夫走卒、城郭庐舍、林木繁茂，心情舒畅，游目骋怀。当夜宿驿站。睡前，有老者端热汤伺候元晟浴足。元晟视之，老者竟是梁复观装扮的。梁复观问：“公子远离宫阙，有何感怀？”元晟回答：“还好。”可否知道此去青州凶多吉少？”
2014年深秋的一个下午，我在公园门口与很多同龄人一样，焦急地等待着一个人的到来。天气已经寒冷，树木落尽了叶子，剩下皴裂的枝干。也许只有我这么傻的人才会和别人约在这个时节和地点见面，尽管之前从未见面。来来回回地走得累了，我做到门口一侧的长椅上，打开手机和朋友聊天。在午后的阳光里，懒散地和他们东扯葫芦西扯瓢。一个好友给我发来了十几张图片。他说是在地摊上淘来一本旧书，而这些图片就是手机拍下的其中的一篇文章，要我给他翻译一下这到底是一个什么故事。在刺眼的阳光里，我开始漫不经心地读起来……
二
经安史之乱后，唐帝国境内遍布藩镇，中央直接管辖的土地像春天河里的冰越来越少。朝廷和藩镇之间、藩镇与藩镇之间，甚至藩镇内部，斗争不断，分裂与火并接连上演，角声常鸣，烽火连年。君臣之礼、父子之情和兄弟之义都被鲜血染红，被烈火烧成灰烬。我的父亲李光远原本是安史旧将，但很聪明地在叛军兵败前归降朝廷，被任命为魏博节度使，驻军魏州，在乱世里寻到一块保命的土地。
虽然捡了个大便宜，父亲还是背上了骂名。父亲的结义兄弟田成义拒绝投降，占据黄河西岸的澶州负隅顽抗。得了实惠的父亲奉命前去讨伐。双方将士多为父子兄弟故人，但战况激烈，流血漂橹。在蔚蓝的苍穹下，浑厚的角声响起，穿着黑色战袍的魏博军骑兵挥舞着长刀，像洪水般冲向穿着红色战袍的叛军的阵地。叛军步兵用盾牌遮挡箭雨，弓弩手形成队列拉弓还击。魏博骑兵冲烂了叛军阵营，步兵组成方阵迅速把他们分割包围。田成义见势不妙，退回城里。
魏博军用抛石机云梯地道攻城。守城的叛军射下弓矢抛下石头长木挖掘沿内城一周的壕沟。最后魏博军士的尸体填满了护城河，活着的士兵推着载有尖木的武钢车撞开了城门。红了眼的魏博军将士大肆杀戮抢掠。喊杀声呼号生哭叫声响彻秋季晴朗的天空，而四起的烈火焚烧着整座城。
等到父亲赶到田成义府邸的时候，田已经被魏博军射杀，只剩下他的妻子。父亲砍下兄弟的首级，吩咐手下快马加鞭交给朝廷，把田剩下的身子入殓埋葬，又把不肯归顺的人押到黄河岸边砍下脑袋扔给河伯，并娶了弟媳田氏。具有讽刺意味的是，数年后田氏生下我的大哥李之重、二哥李之腾和我李之冲。也曾听说在此之前，父母感情很好，险些结为夫妻，现在终于梦圆。我想即使他们素无瓜葛，冰冷的刀刃猎猎的秋风也会让母亲屈服。
三
读到此处，我叹了口气，这只是一篇稀松平常的家谱。唐太宗李世民不也是砍下兄弟的头颅，霸占了兄弟的妻子吗？而现实中，我等待的人还没有来，该不会放我鸽子吧。在这段无聊的时间里，我坐在公园门口傻乎乎地呼吸着进出汽车的尾气。忽然间，安排见面的朋友发来了一张照片。小姑娘脸圆圆的身体胖胖的，再普通不过，或许我在哪一班公交车上见过。徘徊一段时间后，我又读起那篇古文来。
四
在我们兄弟成长的同时，父亲的地盘不断扩张，由原来的魏州弹丸之地，发展到黄河以北以西、太行以东、北接幽燕、南争中原的广大地域。志得意满的父亲以汉光武帝刘秀自比，开始抗拒朝廷的命令，准备沿着刘秀的路线谋取天下。所有的人都阿谀附会他，唯独母亲私下里对我们说，刘秀能为自己兄弟报仇，而父亲只会割下兄弟的头，将来必有大祸。鉴于自己的往事和岁数，父亲也怕我们兄弟兵戎相见。在我成人那年，父亲带着我们兄弟到祖庙里献祭叩头，发下毒誓，兄弟三人同父一母，不管谁谋逆谋叛，都将自绝于祖宗，自灭于天地，人人得而诛之。
一年后的一个黎明，飞驰而来的一队骑兵打破宁静，嚷开魏州的城门，送来了一个被血水浸泡过的木匣。原来东边的淄青镇正在围攻我们魏博镇的澶州。父亲当即命令大哥率兵救援，看来已是谋划很久。但母亲认为这是用羊御狼，无谓牺牲，并单独把大哥一人留下嘱咐很久。至于到底都讲了些什么，恐怕无非是母亲对儿子的担心。因为大哥走出来的时候泪流满面。
临行前，有同样顾虑的父亲把自己的将旗和佩剑交给大哥，允许他便宜从事。于是所有人恍然大悟，父亲想把节度使的位子传给李之重。也就在此时，我们兄弟间心生隔膜，只是我没有想到的是将来我们三兄弟将会以那种方式见面。大哥没走，二哥就平静地返回了城中。于是迎着中午高升的太阳，大哥身穿墨色的盔甲，带领步骑兵在扬起的滚滚红尘里向澶州浩荡进发……
五
手机忽然响了，是安排见面的朋友打来的，说那位同志可能要晚来一会儿，让我不要傻呆着，找个休息的地方耐心等待。挂了电话后，刚才还表示理解的我气愤起来，却又无可奈何。抬头看看，老人们带着孩子们玩耍，情侣们真真假假地散步，鸽子悠闲地飞过，麻雀则在地面上啄食。我又昏昏沉沉地读了起来。
六
淄青镇的军队以凶悍闻名。当大哥的先头骑兵达到时，澶州城垣已多处坍塌。如不是骑兵从背后进行了惨烈的攻击，澶州将会丢失。淄青军队用削尖的竹子刺向战马。昔日高傲的马匹顿时血流如注，骑兵跌落后又被砍死。这时大队人马赶到。淄青军的竹枪在弓弩手面前成了废物。害怕被迂回包抄敌军在薄暮时分收兵。激战中，大哥李之重被刺伤了肩膀。他的副将陈耀庭问他为何不顾性命。大哥说道，这澶州是我父亲的土地。
当天晚上，陈耀庭奉大哥的将令出城袭营，但被准备已久的淄青兵打了埋伏，狼狈退回城里。然而情势混乱，还没来得及升起吊桥，淄青兵已经冲进城内。刹那间，城楼上举起了火把，升起了吊桥，攻进城里的兵马被困在瓮城，城外的敌军又被打退。天刚刚亮，大哥就开始审查俘虏，不经意间看到一个士兵腰际闪出一缕红穗子，扯下一看竟是块玉，遂将这个士兵抓了起来。盘问一番后，得知这个人是淄青节度使薛文庆的幼子薛明礼。
于是战事好转，薛文庆用此番攻城军队的全部辎重和粮食交换了薛明礼，两家罢兵言和。大哥派人报告澶州城人心未稳，淄青镇野心不死，请求留下戍边。父亲用左手食指不停地捋鼻下胡须，一番深思后断然拒绝，但二哥李之腾的劝说让他改变了主意。
长长的街道空无一人，只有寒风吹起尘土，吹走茅草。那个衣衫褴褛的老汉，因为眼瞎耳聋不知杀气浓重，坐在地上，抱着琵琶，呜咽吱呀地唱曲。他的须发皆白，如蚕丝胡乱粘在头上，脸面褶皱焦黄，看不出红润颜色。
兄弟本是同根生，再相逢时成仇家。
母亲站在城楼上，看见刀兵战火，血肉纷飞，流下眼泪。她不知道该如何阻止自相残杀，也不知道自己何去何从。她先是焦急地拍打着女儿墙，竭尽全力呼喊儿子们的名字，然后缓缓地从城墙上落下。
