写于2003年2月。

一、我的新闻组生活

　　最初上网之前，在有关因特网的书上面就看到过新闻组的介绍，但那时只是一眼扫过，没有过多注意。

　　现在看来，新闻组这个名字太过直译，也许应该叫讨论组才确切一些（如同邮递列表应该叫邮递小组更确切一样）。

　　有一天重读旧书，对上面介绍的各个软件依次下载试用，最后到了新闻组这一块儿，方才领教新闻组的高妙。

　　这本书是顾晓斌（网名叫纸老虎）写的《网络高手速成》，顾晓斌的文笔不错，书也浅显易懂，在新闻组这一章里他介绍了Agent和Gravity（英文版）。顾晓斌对后者较为推崇，于是我对Gravity留下了较好的印象。但是由于对英文软件不太感冒，所以始终没有下载这两个软件来用。

　　最后选择了OE。

　　当时的心情应该说颇不情愿，其实是还没有意识到OE本身所具有的价值，以致于很长时间内仍然在网上孜孜不倦地查找合适的新闻组软件（主要是中文软件）。

　　当时还不知道软件有汉化版一说，所以我在英文软件上寻找了很长时间。

　　按书上介绍，第一个上的是万千，接着是大洋（其时网谚有云：南有大洋，北有万千，可见二站的影响），其余的还有金山（现在可能还在开，只有七八个组）。当时还有位叫“风一样的男子”开的一家私人新闻组，不过后来消失了。

　　济南的万千新闻组在中国的新闻组历史上绝对是一个重要的位置。

　　在万千的网站上我见到了金箭和流星99，还有一大批新闻组的好手。

　　在万千，我学会了OE的诸多妙处（在老万千的常见问题和精华组里有不少贴子对上新闻组的基本常识做了相当详尽的解答，使我受益匪浅。尤其是OE中的编码设定和贴子追踪。关于贴子追踪是根据一位中山市网友张敏滋的贴子学的——他的名字我现在还记得。而编码设定得益于流星99——此人的大名相信绝大多数老万千都知道。现在不少AGENT软件设定的INI文件就出自他的手）。

　　不久，狂客来到了万千，他汉化了2.3版Gravity。这让我欣喜非常。

　　在这之前，我下载了Xnews、汉化的Agent1.7和Gravity2.2，还有英文版的Newspro（这个软件据说可多点连接新闻组服务器。但很奇怪，这个软件一旦在某个文件夹启动设定，这个启动文件夹的路径老是改不了，估计是改了注册表什么的，最后放弃了。）。

　　首先是Agent，一启动就是一大片????号（那时居然不知道得先下载英文版的AGENT再覆盖汉化文件，只是直接就将汉化的AGENT解压在一个文件夹里就启动了），当下二话不说就一删了之。

　　然后下载的是GRAVITY2.2。这个版本的汉化作者好象是位程序员，在自述文件里介绍了几个新闻组，用来交流编程心得（据说国外的程序员交流时用的多是新闻组，而国内程序员则多用论坛，实在可惜。），但是我用这个软件能收不能发——现在才知道这个软件汉化并不完整，而且我又没有下载英文原版。

　　后来用的是Xnews，真喜欢这个软件的界面，大窗口显示，字体换成中文也漂亮。

　　可是居然不能脱机浏览！这可是要命的事儿！——哪有那么多的业余时间来在线看贴！

　　狂客的新版汉化Gravity让我喜出望外，当下一力推崇并下载实施。

　　用了差不多两三个月，连每天在班上都要拨号数次，每每让同事斜目而视。（汗！每次用新的软件是如此，这毛病至今也改不了）。但某一天发现居然要手工解码！又让我碰了一个钉子！

　　流星99说，这个软件对MIME编码支持不太好，这时我才真正注意到编码的问题，并且明白了许多编码的分别。

　　但仍然扔不下Gravity，对这个软件的印象太深了。而且它多点连接也让我甚为得其益。

　　但后来我的电脑支持不了了。不知是什么原因，我启动这个软件次数一多，必定系统错误或非法操作。而且这个软件有许多地方未能汉化——看来这个巨大的软件汉化的任务太重了，狂客精力不够吧。（不知道现在狂客近况如何？）

　　在万千与Gravity组相邻的就是Agent组，两组每每争论一番，虽不甚激烈，但也是各自拥护自己心爱的软件。

　　那时Agent已到了1.8版，我看着众人的争论，特别是流星99在其中的论述（此人在新闻组上绝对是大才！），开始动心。

　　当下小心翼翼地到汉化新世纪下载了新版的AGENT（之所以小心翼翼，乃是因为自己乱装软件成狂，造成硬盘报销——恰好在保修期的最后一天！）

　　安装之后，依然是？？？号。但这时对这个软件已稍为了解，当下到编码处修正，终于看到了久别的汉字。当时那心情真是难以言表。

　　在这个软件上对我帮助最大的是流星99的INI文件。

　　当时在万千混久了，也学会了顺藤摸瓜，沿着旧贴子一直摸到了“老崔的主页”（此公对Agent的痴迷犹如小鱼儿对Becky的痴迷，对了，1.8版的Agent汉化者也是小鱼儿）。在这个主页上，我得到了老崔和流星99二人的INI文件。

　　至此时，我对Agent的了解和使用已经较为熟练了。也学会在AGENT上面动动手脚，乱设置一番。

　　在老崔的主页上我还得到了另外一个副产品：老崔的主页上有一个Agent选美比赛，我这才发现桌面和软件居然可以设成如此精妙！另一个引起注意的地方是四季青等人多姿多彩的签名，令我羡慕不已。

　　于是我开始用Agent上网。但是这个软件一直没有用在大洋网上面——Agent的多点连接还没有学会。

　　大洋组最大的特色是个人新闻组的设立，也可以说是在中文新闻组中独具一格了。

　　给我印象最深的是老妞（到现在此人也难辩男女），还有一位开办“思想家俱乐部”的网友（此人好象是老妞拉来的，名字叫……），这个组每天都有大量的贴子贴上来，水量狂升。

　　大洋的主管好象叫依依吧，在那里见到了蓝调女孩和她的个人新闻组——她的签名诗真是动人。

　　我在大洋和万千两头跑来跑去，认识和熟悉了许多网友。给我的感觉是，在新闻组与网友相识要比其它地方容易得多。

　　不过有许多名字都记得不太确切了，现在还记得名字的还有晒网小鱼（此人好象是做音乐的）、追我英雄（还有个追你英雄）、狂客、巴吧、伤心小箭……

　　现在我有点后悔当时没有备份老万千的贴子了！丢失了那么多网友的名字。

　　但是在后来，万千开始遇到困难了。终于某一天，先是大洋不能发贴，最后万千也停了——那一段时间再是吃饭无心，干活无力。

　　幸好有个CN99还在，聊以解忧。

　　CN99每一次下载组都是两三万，我用OE真是吃不消，但幸好此时我的Agent技术已经相当熟练了，开始操作。

　　可是CN99上的中文组仍然是相当的少，虽可以用英文设定中文组，但是我总以为英文并不能完全表达丰富多彩的中文含义。

　　那一段时期可以说是流浪时期。

　　在CN99断断续续地在发几个贴子，在那里，有几个万千的老网友在那么发贴——记得最清的bear老熊，流星99好象也在。

　　后来又到了宁波新闻组——这是一个相当、相当稳定的新闻组——说它稳定，是因为它的组不多，且极少有捣乱分子出现，而且在其中还有著名的网络小姐菜青虫的个人新闻组。从那时起，也开始领教了主管扶风的管理风格。

　　但宁波新闻组当时也是英文组名。所以并不常去。

　　终于某一天，温柔一刀在CN99发贴了——新帆出现了。

　　在万千的幽默组，我总是看到他的名字，还有萝卜等人，记忆中最深的还有那个著名的万千换灯泡和有关蚊子的笑话。

　　新帆新闻组自开办的头几天我就到了——因此我到现在也堪称元老了（嗯，有板砖飞过来！闪！），当时第一眼看到熟悉的中文组名真是亲切无比。

　　新帆的人气开始直线上升。

　　几乎是同一时期，宁波新闻组也启用了中文组名，并且逐步停止了英文组名。而这时大洋组也已经完全停了。在国内，只有这两家中文新闻组了。

　　但是这时，老万千关闭的社会后果显现出来了——各个中文新闻组不约而同地定下了不转信的规定。

　　本来国内新闻组就不大转信，老万千的关闭让转信的希望更加渺茫了。它的关闭给国内新闻组转信带来了更加消极的局面。

　　奔腾网的彭勇来新帆发贴要求转信，在新闻组我也看到了几多讨论的贴子，这让我很高兴，但最终的结果是没有成功。

　　于是我又开始在新帆和宁波两头儿跑来跑去，这一时期我用的一直是Agent。

　　于是开始用AGENT做多个快捷方式（最多的时候一共有五个，有新帆、宁波、微软、CN99和另外一个Freenews）。

　　此时我所知的这时期的中文新闻组还有金箭当值的新闻组（叫什么来的？就在嘴边，一时却又想不起来），于是在AGENT中又加上一个，不过后来万千开了之后就再也没去了。

　　在新帆，新来的新闻组迷越来越多，但来自万千的许多老网友但仍然比我想象得要少。

　　上一次万千的停办在我看来真是一场劫难。时至今日，我都找不到当初的风味和感觉了——组名变了，许多在某个新闻组的旧识也亦星散不知所终，颇让人感伤。

　　终于有那么一天，突然看到贴子发表消息，济南万千重新开张了！

　　那是怎样的一种心情！急匆匆地就去了。下载、订组、看贴！

　　从这时起，国内的三个中文新闻组开始走向稳定，于是我开始在新闻组软件上下功夫，每隔数月就在OE、AGENT换来换去，主要矛盾就是多点连接上。

　　私下里总想弄到一个非常方便顺手的新闻组软件。最后一个用的是Becky，但是最终结果，又归回到OE。（详情见下文）

　　我上网不久便有了主页。从最初开始，每次更新版面都不忘将新闻组加上——它对我的影响太大了。我相信对其它新闻组成员也是如此。

　　新闻组是因特网中相当古老的服务，但是无论网络的软硬件环境如何发展，新闻组的作用和地位暂时还没有其它东西所能代替。——至少我还没发现。

　　新闻组在将来仍然会发挥广泛而巨大的作用。

　　我始终相信这一点。

　　说明：晚上静下心来想谈谈软件，却临时想起这么多话，乱云一通，大家勿怪。

二、我的困境

　　这是有关新闻组软件的。

　　1、Outlook Express

　　首先是OE。

　　做为一个电子邮件软件，OE的功能引起颇多争议，我也是其中之一。但是它和系统结合起来，和新闻组结合起来，我却最为推崇。在使用IE时发送网页、发送网址，以及OE本身对某些特殊功能的支持（如进行交互式网页下载、EMAIL游戏以及上传个人主页等）却是做得最完美的，对微软公司下的功夫不由你不佩服。当然罗，网络病毒也是对它不依不饶的。

　　现在说新闻组。

　　使用OE上新闻组我认为对老手和新手都是合适的。它的简明和易用，还有方便性（每个WINDOWS系统都带）都是最好的。

　　最顺手的地方也许是“同步”。它可以用一个动作同时收发你的信件和新闻贴子。

　　但有时毛病也出在这里：如果服务器的某个新闻组已经删除，那么OE不管三七二十一立即同步办理，让不了解这一特性的你猝不及防，目瞪口呆。这一点要引起注意。

　　同步功能也为它的多点连接提供了极方便的特性，尤其是在国内新闻组互不转信的情况下。它可以依次收取多个新闻组的新贴子而不用你操心。而如果用AGENT上新闻组，要上多个新闻组服务器得依次启动多个快捷方式才行，每次发贴、同步收贴、收信各点一个按钮，如果用惯了OE，在这儿就会觉得不太方便。（唉，我相信软件的使用习惯性是电脑使用人员在学习新软件的学习方面是一个非常重要的因素，做共享软件的程序员们如果多多注意这一方面，对共享软件的推广和销售可能会起一定作用的。）

　　另外，它的线索排列也是最好的，在所有的软件中用它看贴子线索最清楚，其它软件都没它这样看得舒服。有对话的感觉，连用标题对话的贴子（指无内容）都可以清清楚楚地显示出来。

　　如果新闻贴子的标题过长（这一点用Agent就无法全部看到，Becky好象也有这个毛病），或者其它如发送者姓名、贴子大小、时间等项目被窗口所遮掩，它总会出现小面板来显示，这一点方便了不少。可见微软在细节方面做得是相当细心的。

　　OE的编码设定也较为简单，可能考虑软件的易用性，几乎没有让用户过于操心的地方，默认选定即可。

　　对于新闻规则，OE也对发贴人的跟踪，对贴子大小的限制，对时间的限制，基本的规则应该说都考虑到了，设定也方便。

　　OE对中文支持很好（它应该是唯一的中文新闻组软件吧），但是简繁转换需要系统的支持。我用的是98系统，所以对内码的支持并不是很好，每次进行国标码与大五码转换，超过三次必出现系统错误，所以如果用户不想出现这种烦心的状况，推荐用WIN2000。（IE对简繁体转换倒是很好，虽有时也出现非法操作，但要少多了。）

　　对OE，现在唯一让我感觉不太方便的地方就是它的预览窗口不能水平观看，所以视野小了些，对订了许多组的我看得时间长了感到有点累。

　　另外OE有个丢贴子的BUG（我用的是OE5.5，不知道新版的OE改了没有），有时网友的回贴让你看不到。

　　（终极元素注：实际上是由于管理员在新闻组服务器同一个端口上开多个新闻组服务进程导致的。按照常规做法，每个服务器开在独立的端口没有这个问题。）

　　不能单独删除新闻贴子的毛病现在由OE6的SP1解决了——不过我没用过。

　　还有其它关于OE的方面，那就是插件。在对OE的特性方面有不少插件已经弥补了它在管理、备份等方面的某些缺陷，这些方面终极元素和十年老兄是老手，可以请他们来讲。我个人用的是WIN98，且喜欢系统的简明和干净，所以一直没有用。

　　2、Agent

　　这是一个非常专业的新闻组软件。由于有了Agent的汉化版，使得这个软件在国内的使用更加普及（这要感谢小鱼儿和天宇楼）。

　　流星99的INI文件一直在发挥作用。向初学AgentT的网友们强烈推荐这个文件！如果对编码的知识不太了解，用这个文件也会学会很多编码的知识。

　　这个软件接新闻组采用多线程，非常的爽利和快速，甚到接收邮件也是闪电般的速度。你细心听的话，甚至可以听到硬盘嗡嗡的、飞快的写文件声音。

　　如果你想接收拥有上万个新闻组的那种专业新闻组服务器，这个软件可以说是当仁不让是最佳的首选。

　　它的强大编码功能也为真正的新闻组服务器转信提供了基础，这一点似乎只有Becky与之比美。

　　在万千的安全组里，我曾碰到过一个蓝屏炸弹。这是一位网友用HTML格式发的网页新闻组贴子，来测试网页炸弹。当时已经有网友在前边用贴子提醒，可是我虽看了却没再意，信手就是一点！眼前立刻一片湛蓝！——因此我今天用OE收邮件，一直将邮件的预览关闭着。如果使用Agent，在这一方面绝无忧虑。你可以清清楚楚地看见贴子的全部内容、附件的全部名称，可以方便地防止各伪装的木马病毒什么的。

　　如果你经常使用一个专门邮箱的话，那么这个软件也完全可以代替你E-mail软件，它连smtp认证都支持（老的E-mail软件如中华神差好象就没有开发这功能，现在快无声无息了）。

　　它的回复模版极有特色，有众多的网友创造了个性非常的回复。其它的如清理、过滤、压缩、备份等等功能也非常全面易用。

　　但是这个软件排列贴子不能降序排列，新的总是在最下边，你需要拉一下窗口才行，如果从OE换过来的网友会很不习惯——唉，又是习惯问题。

　　最大的毛病是不能进行汉字折行，无论是标题还是正文都是如此——这软件原本是为英文设计的。这个毛病使得不少海外华人使用时在每一个汉字后边都加上空格。

　　这个软件使用过久，使得我再用OE（还有Becky）时，总是不由自主地去拖移动块，要不就侧过了头去看窗口右边——想看看窗口遮住了什么。好笑！！

　　再有一个就是不能多点连接服务器，只能用建立多个快捷方式来解决。但是如果所有的新闻组能够转信的话，那么这个Agent的毛病就应该不是毛病了。

　　据说将来的Agent2.0版将解决这个问题——深切盼望！

　　3、Gravity

　　这个软件已将近大半年不用了，有许多特性几乎都忘记了。

　　它的个头儿是我印象最深的——它的组件众多，连看图都有相应的程序。

　　其复杂自然也是最高的，有不少功能根本就未能弄懂，更谈不上使用了。

　　记得最清楚的是，这个软件的粘贴乱码和输入乱码——后者可以用先打开汉字输入法的方式解决。前者的BUG据说新版本已经解决了——但我仍然没有用过。

　　另一个缺点就是它的手工解码。对MIME码总是得手工操作一下才能露出真面目。看惯了清爽的汉字界面，再看一堆乱码总是心里不舒服。

　　但是这个软件解决了多点连接问题。它可以用一个与OE一样的同步功能来连续接收新闻组贴子。

　　这个软件可以限制引文的行数，这一点可以使你不必操心回复贴子时被服务器拒收——OE得手工删除，AGENT需要用鼠标选一下然后按F键。

　　因为这个软件的汉化汉化得不太彻底，所以有许多提示都是英文的，因此使用到后来又放弃了，它的许多优秀的管理功能都未能用上。

　　4、Becky!

　　这个软件在以前使用过，但那时只是作为邮件软件使用的，感觉是非常复杂又放弃了——用了Foxmail。

　　最近才开始使用，长不过六天，经验少少。

　　在“乌鸦的日记”主页上我下载了最新版的版本，下载了相应的插件bknews（另外一个是bkhotmail），安装启动都非常顺利。

　　在邮递功能和编码问题上倒没有碰到太大的难题。

　　困难来自于它的程序风格——大批的插件！我在使用过日本的EmEditor编辑软件时，就领教了日本的插件风格——这个软件也有几十个插件。

　　同样的，Becky的插件据说高达103个，我只使用了汉化过的两个bknews和hotmail。前一个为了收发新闻组，后一个为发收发hotmail邮件。据称后一个插件可以如特快专递一样不必用DNS发信。（但试用下来我个人认为不是如此，而是借Hotmail服务器进行发信，并无太多的高妙之外，反而是Foxmail4.2比Becky做得更加出色易用，对MSN和Hotmail同时支持。而Becky就无法用一个插件对这两者同时提出支持。）

　　首先来自于它的新闻组排列，与邮箱的排列一模一样，可能这是因为Becky本身毕竟是一个邮递软件而不是新闻组软件（与此类似的是国产新出的网际飞鸿——Flymail，早期的风格与此一样，新版则改正了这一点）。

　　实际上，由于Becky统一的界面风格，使得象bknews这样的插件也不得不依从于邮件软件的风格，于是虽然界面统一了，却影响了新闻组软件的使用。

　　这一方面做得好的仍然是微软件OE。

　　虽然用拖动方式可以解决这种目录树的现象，但是我只拖了一会儿就放弃了——比较累。

　　删除旧贴子需要插件，不过我已没精力再下载。忙了几天我忽然发觉我用太多的精神花在了软件的使用上了，而未能真正使用软件做出相应的价值来——有点本末倒置。

　　（题外话：一个软件如查做得太复杂，一定会影响它的易用性，毕竟我们不都是专业人员。用户不会费尽心力来学习一个复杂的软件的，这一点微软就做得出色。）

　　但是它的多语言编码是它最出色的地方，对于大范围的全球商业往来比较方便，这是超过Foxmail的地方。

　　做为软件本身，我仍然认为他太复杂了，学习它需要时间和耐心，只适用于专业人员。如果你需要教你的公司普通办公人员发E-mail，如果使用这个软件估计将费你不少心力，最后还得你亲自设定完毕才能使用，这一点Foxmail与OE都较为方便。

　　另外它对附件的处理也挺奇怪，虽然在附件栏里有图标显示，但是在正文中却以乱码显示，不甚美观。

　　所以一场Becky用下来，只对它的邮件功能留下印象，做新闻组软件仍然稍觉不顺手。

　　5、Xnews和Flymail

　　这两个软件就不必细说了，只用过数次。

　　前一个是英文软件（汉化版好象有毛病，无法发贴），界面漂亮，但是不能脱机浏览！这对我这等用猫的、且不能长时间在线的人可是致命的，因此只能放弃。

　　不过这个软件十年兄用得甚好——他使用了另外一个软件来与之配合（叫什么来的？对了，叫Hfamster[词，东欧或亚洲产的大颊的鼠类]）。

　　后一个是国产软件（盼望它越做越好！），试用过七八次，从测试版一直到新的1.0正式版，感觉到这个软件正在大力改进。界面几乎就是Foxmail的翻版。只是使用惯了Agent，对它的某些细节（如按钮和订阅等）地方不太习惯（又是习惯！）

　　困境之由来——所有的软件总是在极方便之后又有美中不足。

　　另：昨天已改回了OE。原因是，我只能有上班前十几分钟的时间空余，所以要连接多个难以割舍的新闻组，又不能订太多的组，同时还要收发信件，因此转了一圈，又用回了OE。

　　在家里则我用Foxmail和Agent。前者需要收发多个信箱的信件（设置不必象Becky那样复杂），后者需要下载数天的新闻组贴子——在家里只能在休息日上网，因此需要一次下载7天左右的贴子，用OE恐怕需要的时间太长了。^-^