清朝年间，南方小镇上有户姓杜的外来户人家，平时靠帮别人做小工维持生计。

一提到杜家之主杜老汉，众人满脸都是惊羡。家境一般的杜老汉，竟然娶了貌美如花的小妾刘氏，而杜老汉此时也年过四十。

在古人普遍年寿不长的时代，四十岁称为老汉也不为过。大文豪苏轼在《江城子》中写到的“老夫聊发少年狂”，当时他也不过38岁。

杜老汉能娶到貌美的小妾也是他运气好，一天他在城里做工回来，半路上看到有个女子躺在草丛中。

心善的杜老汉连忙走过去。女子衣着光鲜，气息微弱，浑身上下都透着一股说不出来的神秘感。

救人一命胜造七级浮屠，杜老汉也不顾男女有别，抱起她立马去找郎中。

郎中姓张，行医多年，见识丰富，他给女子把脉后皱了皱眉头，一脸愧疚，“老夫惭愧啊，行医四十年竟然查不到病因。”

杜老汉见此，只得作罢，但是又不忍心将她扔在路边，犹豫一番后还是把她带回了家。

第二天，村里人听闻此事后都来看热闹，叹息杜老汉没有福分，女子很漂亮，无奈病恹恹的。

杜老汉的妻子冯氏在五年前去世，留下尚未成年的儿子杜玉龙，他也想续弦，无奈口袋里没钱，这些年和儿子相依为命。

陌生女子的到来，并未打破他们生活的宁静。

杜老汉腾出一张房让女子躺下，白天，他要做工赚钱，儿子杜玉龙也要放牛。所以，父子俩只能抽时间轮流给女子喂一些粥饭。

半个月后，女子竟然奇迹般醒了过来，只是身上还有伤，躺着不能动，也不能说话，杜老汉欣喜不已。

见女子醒了过来，杜老汉几乎花光了所有积蓄给女子看病。一年后，女子终于能够下床走路，邻居见了既羡慕又嫉妒。

女子说她叫彩蝶，是北方逃难而来的女子，至于其它事情就记不清了，为了感激杜老汉的救命之恩，愿意嫁给杜老汉为妻。

杜老汉听了直摇头。一方面，他救彩蝶是出于善心，无任何企图；另一方面，小孩都到了舞勺之年（十三四岁），娶个年纪轻轻的妻子担心别人会笑话。

但是彩蝶很固执，说下半辈子愿意给杜老汉当牛做马。村里人也劝杜老汉答应。

就这样，杜老汉和彩蝶结婚了。

婚后，彩蝶过着衣来伸手饭来张口的日子，还专挑大补之物享用，这让杜老汉很是为难。

为了改善家里经济条件，刚成亲不久的杜老汉打算去外面做工，这样赚的钱会多些。他对妻子说出了心中的想法，以为妻子会不舍，谁知妻子竟然满口答应，似乎有意让他出去。

杜老汉叹了叹气，第二天一大早就收拾东西出发了。

临走时，儿子杜玉龙走了过来，“爹爹，你放心吧，家里还有我呢，我会照顾好晚娘的。”

杜老汉听了心里涌现出一股暖意，儿子终于长大了。

杜老汉一走，杜玉龙除了放牛，还经常帮继母干农活。

一天夜里，杜玉龙去后山放牛，天气好好地突然刮来一阵大风，接着是电闪雷鸣。杜玉龙吓得大惊失色，连忙拉老牛去进山洞。

但是老牛很固执，怎么拽它都不肯走，似乎很享受地接受风雨洗礼。

蓦然间，躲在山洞里的杜玉龙听到牛发出一声惨叫，他不顾一切冲了过去。说来也奇怪，若是远远望去，会发现杜玉龙身上有金黄光芒环绕，躲在光芒下的老牛终于有喘息的机会。

直到天黑，风雨才平息，老牛的双眸中带着兴奋，走路也比平时快了不少。

杜玉龙回到家后不知为何，一脸疲态，脑袋很晕乎。屋子里静悄悄的，继母彩蝶此时已经睡下。

杜玉龙匆忙吃了几口饭，连澡都没洗就准备入睡。

他推开房门准备进去，一时间，发现了不对劲，自己竟然来到了继母房间！

眼前一幕却让他惊吓一大跳，继母的床上有两条花蛇，其中有一条花蛇正在脱皮，被杜玉龙的突然打扰，花蛇似乎受到了惊吓，身子剧烈颤抖。

缓过神后，杜玉龙赶紧跑了出去。

不料，耳边突然传来一个沉闷的声音，“主人，你太不小心了，今晚必死啊！”

循声望去，一个胡须花白的老者缓缓走来。

杜玉龙惊愕不已，老者解释，“主人，我是今天渡劫的老牛。你看到的那条蛇脱皮，此时它也在渡劫，刚刚受到你打扰，现在是凶多吉少，它肯定会来报复你的。”

“那……可以解救之法？”杜玉龙很聪明，明白了老者话里的意思。其实，他早就发现继母了不对劲，想不到是一条蛇精。

“幸好老夫今天渡劫成功，也不惧怕她身边的这条化蛇，老夫去和她谈判。”老者微微叹息。

果然，房间内走出来两个年轻女子。杜玉龙的继母彩蝶脸色苍白，像是受了重伤，搀扶她的女子一身白衣，样貌和她很相像。

“你小子不知好歹，害我妹妹渡劫不成，我要拿你来献祭！”说完，白衣女子猛然袭来。

老者冷哼一声，挡在她面前，“蛇妖，咱们同是修道之人，莫伤无辜，主人曾助我渡劫，他身上有无量功德，杀他你必死！”

彩蝶捂着胸口，也来劝说白衣女子，“姐姐，他们一家都是好人，你不要杀生。”

“妹妹，你太心慈手软了，为了报恩，已浪费数百年苦修。此人一身正气，将来必定是我妖族的死敌！”说完，白衣女子不依不饶，美眸中闪过一道厉色，眨眼功夫已经欺身到杜玉龙面前，突然口吐一口浊气。

彩蝶美眸中满是惊恐，“不要！”

恰在这时，老者及时出手了，他自废修为替杜玉龙挡下这一击。

“姑娘，善恶在一念之间，莫要再伤我主人！”

说完，老者的身子缓缓消失了。

白衣女子见此只得作罢，眼眸中有了一丝明悟。

她无奈地望了彩蝶一眼，只得愤然离去。杜玉龙的身上有无量功德，或许可以救妹妹一命，但是老牛的话说得对，莫要伤害无辜。

渡劫失败的彩蝶，不久后不治身亡。

那天，彩蝶叫杜老汉出远门一趟，不希望自己渡劫有人打扰。只是没想到杜玉龙误闯自己的卧房，还是惊扰到了自己。

或许，这就是命中注定吧。当年，她渡劫失败，故意让杜老汉救起，为的是偷取父子俩的无量功德，好让下次渡劫成功。

期间，她也悔悟过，这样会不会伤及无辜，所以要求杜老汉出远门，也算是良心发现。可善恶到头终有报，她曾做过不少伤天害理之事，终于得到了报应。

杜老汉回来后，听儿子说起了这件惊世骇俗的事，一时间唏嘘不已。事后，父子二人给老牛立了碑。

后来杜玉龙习武，考中了武状元，还做了大官，给百姓做了不少好事。