这本书是看了《枪炮、病菌与钢铁》后买的。作者以个人经历讲述了影响个人危机结果的几个因素，然后讲到国家也是类似情况。书中主要讲了芬兰、日本、智利、印尼、澳大利亚、德国历史上的危机时刻，并分析了其中的原因。
芬兰1939年受到邻国苏联的攻击和盟国抛弃，在夹缝中生存，最后赢得了独立。作为苏联与西方的商业的中转站，为了赢得苏联的信任，自己的国家领导人可以有罪，这需要多大的能量才能做到。芬兰最终实现了经济的快速增长，成为一个富裕的民主小国。
日本人的起源与朝鲜有着紧切的联系，大家相互说对方是发源于自己的国家。1853年被叩开国门之后开始走上改革之路，模仿西方的各种在经济、政治制度，不局限于某一个国家，并且根据自己的实际情况进行修改，发展成为一个发达国家。日本识字率和受教育水平全世界最高，幼儿园和高中的入学率几乎达到100%，尽管幼儿园和高中不属于义务教育。在数学和科学应用能力上在全世界排名第4，高于许多发达国家。高中毕业后选择上大学的人占50%，在世界排名第2。日本也存在一些问题，例如对资源的无尽消耗，不愿参与资源保护组织，对金枪鱼、鲸鱼的过度捕捞；对自己过去犯下错误（对周边国家的侵略）的承认与反思不足。
智利的国民一直认为自己是自由民主的国家。在1973前国内政治势力对峙，9月11日皮诺德通过军队政变，夺得了政权，人们以为他很快会把权力交给人民，没想到被皮诺德残酷的独裁政治了很多年，在维护自己的统治过程中有许多令人发指的行为（非人类行为）。
澳大利亚早期是一个以白人为主的国家，主要为英国的早期移民，早期人们的认识：“我们就是英国的一部分”，为了帮助英国，派兵远程打一场跟自己没关系的战役。在二战期间主要依靠英国，没有怎么构建自己的国防力量 ，当日本打过来英国顾忌不上时，才真正意识到问题的严重性。
二战后，德国柏林被苏联和西方国家占领，分为民主德国和联邦德国，管理上是两种不同的意识形态，西方占领的区域经济快速发展，大量的人想进入联邦德国，直到最后柏林墙倒下，实现统一。德国关于纳粹的反思，书中有一段话：“纳粹政府的斑斑劣迹并不仅仅是几个邪恶领导者的“杰作”。相反，大量的德国普通士兵和官员(其中包括许多后来在联邦德国政府身居高位的人)执行了纳粹的命令，他们因此犯下了反人性的罪行”。这让我想到一句话，雪崩的时候没有一片雪花是无辜的。对人类犯下的罪行，需要一个个具体的人来承担。德国建立纳粹集中营博物馆，让人们知道过去犯下的过错，警示世人，德国总理当时在华沙犹太区下跪，诚恳道歉。
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