文/罗文念
萧惠问死生之道。先生曰：“知昼夜，即知死生”。问昼夜之道。曰：“知昼则知夜”。曰：“昼亦有所不知乎”？先生曰：“汝能知昼，懵懵而兴，蠢蠢而食。行不著，习不察。终日昏昏，只是梦昼。惟‘息有养，瞬有存’。此心惺惺明明，天理无一念间断，才是能知昼。这便是天德。便是通乎昼夜之道而知。更有甚么死生”？
------《传习录》
萧惠向王阳明先生请教关于生死的问题，王阳明先生没有直接给答案，而是抛出昼夜更替的现象让萧惠自己去悟。后面又补充说，如果了解了白天，也就明白了黑夜。言外之意似乎是在说了解了生，就能明白死是怎么一回事。这跟孔子的回答“未知生，焉知死”有异曲同工之妙。
为什么说知道了生就了解了死呢？因为生死只是一个相，这个相在不停的变化，变化会产生阴阳的两面，阴阳是一个对立统一的整体。了解了阴的内涵，就明白了阳的道理。生死是一对阴阳，了解了生，也就明白了死。庄子在他的内篇《齐物论》中说:“方生方死，方死方生”。
生命从诞生的那一刻起，死亡就开始了；死亡来临的那一刻，另一种生或许又开始了。生是一种相，死也是一种相，所有的相都不是真相，真相是那个能生能死的东西，它是所有生命的本源，与我们相关的一切都是它创造出来的。
生命可以有很多形态，就像水可以有很多形态一样。有时候，水的形态消失了，变成了云气或冰雪。但这只是表面现象，水其实并没有消失，只是在相上产生了变化。有存在和消失的现象，没有存在和消失的事实。我们的生命也是一样，有生死的现象，没有生死的事实。
王阳明先生五十岁那年，有一天，他到镇江的金山寺游玩。走过很多地方都有一种似曾相识的感觉，但又想不出个所以然来。寺庙里面有一间比较秘密的关房，房门紧锁，看起来破旧不堪，门上还贴了封条，不准任何人入内。王阳明当时做了很大的官，对影响社会稳定的事情也会比较在意，在这么一个隐蔽的地方，会不会在里面搞什么秘密的活动，他很好奇，就想进去看看。但知事和尚解释说：一位圆寂老僧的肉身舍利就在这间房，所以五十年来未曾打开，可以进去。王阳明先生听和尚这么一说，对这件事情更感兴趣了，一声令下，坚决要求开门，知事和尚不敢得罪朝廷命官，只好打开门让王阳明先生进去看一看。当房门被打开，他看到一个圆寂老僧端坐在蒲团上，宝相庄严。墙上还写有一首偈语：五十年后王守仁，开门即是闭门人；精灵闭后还归复，始信禅门不坏身。王守仁是王阳明的本名，所以王阳明大吃一惊，怅然若失，明白了原来自己就是眼前这个五十年前的僧人，于是出钱吩咐寺僧为这坐龛圆寂的和尚肉身建塔。
