当客户对高可靠性的数据中心能力提出要求，以及需要了解其背后的基础设施的时候，两项新的数据中心设施级别的认证计划将挑战长期霸占此领域的Uptime Institute LLC。
Uptime数据中心等级标准是广泛用于解释数据中心基础设施弹性的方法论。在租赁托管空间或建立新的数据中心之前，他们经常被包含在公司的建议请求当中。标准范围从等级一无冗余系统的数据中心到可具备完全容错的等级四数据中心，其中第二项认证标准将于今年夏天晚些时候在美国开放。
位于西雅图市的Uptime公司总裁Lee Kirby表示，在数据中心能力需求飙升的情况下，层级标准的发布在过去五年中翻了两番，上周的Uptime已经通过了第一千项级别认证，另外还有419个项目正在排队。扩大业务覆盖面的企业使用层级评级（tier ratings），以确保其全球数据中心的一致性和可靠性。
Kirby表示：“越来越多的公司正在依靠基础设施的可靠性，他们需要将其视为一种公用事业。”
Tier层级数据中心认证的竞争者
现在进入数据中心认证竞技场的是UL LLC。即以前大家熟知的美国保险商实验室（Underwriters Laboratories），UL作为一个非营利的测试和认证机构有悠久的历史，并于2012年成为一个营利性公司。其认证标志在美国有220亿种产品，从电气设备到烟雾探测器，以及模块化数据中心安全认证。UL新的国际数据中心认证计划UL 3223将跟踪数据中心基础设施的运营风险，如消防安全，人身安全和数据中心安全性。
名为Switch的第三方公司声称其新的Tier 5标准评估数据中心的弹性和冗余，还包括其他因素：如长期电源供应能力、可支持的运营商、物理安全和网络安全以及可再生能源的使用。Switch在佐治亚州、密歇根州和内华达州运营着托管数据中心。
根据一位专家的说法，两个新的数据中心认证标准反映了数据中心行业希望更容易地对设施进行分类的事实。
提供数据中心分析软件的Romonet有限公司的创始人兼执行董事Zahl Limbuwala表示：“当前行业所面临的挑战是—无论您看到哪个层级标准—仍然需要简单的描述，而不是通过看图纸，（了解）数据中心如何提供最大限度的正常运行时间和可用性。”
过去20年来，为了更换Uptime的四层级认证标准，如Tier III plus或Switch的Tier 5，已经进行过多次尝试，但这些可能会对层级标准造成混乱—（因为这些尝试）通常仅仅是为了组织本身的利益。Limbuwala表示，Switch的设施可用性和冗余性“可能是他曾经见过的最好的”。但是，该公司创建的“五级”认证也可以说它第一个拥有五级的数据中心。
对顶级数据中心支持和反对的声音
通过Uptime层级认证的大多数数据中都属于等级三（Tier III），但是等级一和等级二数据中心现在是为云计算和超大型数据中心运营商设计的，Kirby说。大多数企业不能容忍某一数据中心的可用性不足100％，因为应用程序没有自动设置为故障转移。银行和电讯公司最有可能想要一座等级四的数据中心，并且部分国家：包括意大利和印度尼西亚，都有几座四级数据中心。
Ofek Technologies是一家在以色列拥有两个数据中心的精品云计算公司，该公司首席技术官Nir Ashkenazi表示，正在寻找美国的数据中心空间，只会考虑等级三或更高级别的数据中心来满足正常运行时间要求。
位于佛罗里达州皮尔斯堡（Fort Pierce, Fla.）的Data Shelter LLC公司刚刚完成了基于Uptime认证的四级数据中心。该设施位于龙卷风和飓风防御的前核炸弹避难所，大部分设施处于地下，拥有2英尺厚的钢筋墙壁和9英尺厚的地板。采用Switch标准的SUPERNAP拉斯维加斯分中心的部分也被认证为等级四。
Data Shelter公司是面向医疗保健和金融服务业务，政府机构和政府承包商以及云计算服务提供商。
多年来，Uptime已经与获得数据中心设计的等级四（Tier IV）认证的数据中心公司进行了竞争，部分数据中心后来将其建立时所采用的标准略低于等级四标准，但仍将其视为等级四的站点。
Data Shelter公司的CTO Mark Oxley表示：“我们一直都有通过四级数据中心（认证）的愿景，我们认为这是值得我们去实现的。这是一件非常重要的事情，而我不知道为何很多人并不这么去做（尝试通过认证）。”
