意大利是西欧最早酿制葡萄酒的国家，几乎全国各地都种植有葡萄树。我们现在优雅的葡萄酒文化就起源于这个拥有悠久葡萄种植历史的国家，古代希腊人把意大利叫做葡萄酒之国(enotria)。早在史前年代，意大利已经有野生葡萄生长了，但谁是第一个酿造葡萄酒的人现在已难以考证。已经确知的意大利葡萄酒历史有5000多年，意大利人大约在公元前4000年左右就开始酿造葡萄酒。
当然这些数据是有考证的，考古学家在西西里西南海岸的铜器时代遗址发现了一块古老的陶器以及葡萄酒酿酒容器，上面显示出酒石酸的痕迹。其中出土的罐子可以追溯到公元前4000年。对罐进行化学分析时，发现它含有酒石酸和钠的残留物，这也是在意大利半岛发现的最古老的葡萄酒。
从公元前200年开始，罗马人对葡萄酒以及葡萄酒的酿造都产生了兴趣。他们日夜饮宴，尽情享乐，同时将葡萄酒产业看做是一种有利可图的产业。公元前27——公元前14年，当罗马处于奥古斯都统治时期时，酿酒业已经广泛分布于整个意大利。而欧洲葡萄酒业的发展，很大程度上要归功于罗马帝国的扩张，葡萄酒的制作工艺正是由罗马人散播出去的，有那么一种说法，罗马人打仗的时候，都是随身带着葡萄藤，走到哪种到哪活下一个算一个。据说当年只要是凯撒大帝征服的土地，那片土地就会有葡萄树出现。
