其实普鲁士王国开始于1701年，1701年是个什么概念呢，中国是康熙年间相对晚些的时候，美国1776年才建国，1701年也是牛顿生活的时代，英国还没有开始第一次工业革命，但是已经完成了资产阶级革命。
普鲁士王国真正的强大起来要感谢一个叫洪堡的人，在19世纪初他推出了普及义务教育，后来一直到俾斯麦首相时期，普鲁士普及了8年的义务交易，那个时候普鲁士不识字的人口比例已经只有千分之5了。而我们中国的义务交易开始于1986年7月1日，也就是我上小学一年级那年。洪堡的贡献还远不止于此，他建立了一种大学模式，叫洪堡大学模式，通过技能和知识双结合的方式迅速提供大学生的实践能力和技术运用能力，才是普鲁士用了200年不到的时间迅速崛起，成为了欧洲第一强国。我们中国的大学教育也深受洪堡的影响，现在保留在各地的医学院工学院师范学院，其实就是俄国学习洪堡大学模式再传入中国的。
普鲁士王国强大还需要感谢的就是一个叫俾斯麦的人，也就是大家所说的铁血宰相，在他的任上打败了北部的丹麦，南部的奥地利，1870普法战争又打败了法国，统一了德意志。这一切的胜利，让普鲁士王国的民族主义空前高涨，虽然俾斯麦在那个时候被认为是最清醒的德国人，但是他年事已高，无力改变，因为威廉二世，继位的时候才29岁，觉得俾斯麦已老，俾斯麦退休在家。有意思的是，1896年俾斯麦曾经和李鸿章会面，被誉为两个在他们国家最清醒的人的一次会面。马克思，恩格斯和俾斯麦可以说是同一个时代的人。俾斯麦去世以后，德国民族主义高涨，随后发动了第一次和接下来的第二次世界大战。
上图是一战结束前德国的地图，当时的面积约61万平方公里，一战结束后德国割让了部分工业区给法国，二战结束以后，德国东部地区几乎全部割让给波兰，部分给了捷克，还有一部分给苏联占领，现在的德国国土面积才35万平方公里。从图片不难看出，普鲁士发家的地方，东西普鲁士地区，现在已经是波兰和俄罗斯的版图，当年德国战败，苏联驱逐了东普鲁士和西普鲁士地区的德国人，也就是说现在德国人老家已经不复存在，是别人的领土。也就是德国人通过二次世界大战，让自己的国土面积缩小了40%，现在东西普鲁士地区因为当年二战的轰炸几乎无法找到当年普鲁士的留下的文化和建筑，尽管如此，德国现在还是欧洲经济强国。德国80%的人都会说英语，德国人拥有全世界最多的世界知名品牌，在工业精密仪器制造上首屈一指，但是可能因为洪堡教育模式的影响，全世界大学排名落后于英国和法国。甚至理工类还落后于隔壁的瑞士联邦理工学院。
