零九年，是我从新疆回到老家后的第三年。儿子在家门口的戴南中学读高一，我和妻在自家一楼的门面开了个小小的商店，卖些烟酒百货，一边陪读一边混着日子。
锦鹏花园算不上高档小区，但在苏北第一镇戴南，也还小有名气。小区里的住户，大都是本地的，也有操外地口音的租户。开店，虽然挣的是小钱，但总归是吃的百家饭，处的是人缘，因而，很快我们便与院里的许多住户混熟了。
朱老板是我的邻居。每天早晨一包中华一包玉溪，几乎不赊账，偶尔走得匆忙，也是晚间或是第二天一并给了。我每每看着他边接电话边上他的破面包车，就会莫名生出一通感慨：这人啊，越是有钱就越是低调。
朱老板不忙时，也会坐到我的店里，拉拉家常。他很早就在天津开了个童车组装厂，生意好时，做到了新加坡，后来因为收到他哥的牵连，公司被查封了。具体是何原因，我不好多问。他零七六年回来，买了房子后，又给儿子买了辆宝马。现在在沈伦与人合伙开了个不锈钢配件加工厂，一年下来，钱也挣不了多少，也就百八十万块。
他轻猫淡写说得轻松，有几个人一年能赚百八十万。熟了以后，为了不见外，我称他老朱。他依旧每天买烟，空了过来聊聊天。“我们家这些孩子，不晓得节俭，连孙女的袜子也要开着车去泰州金鹰买。”老朱抽着烟，似乎有些抱怨，又似乎是在炫耀。
有一天中午，老朱给我打电话，厂里有批急货，进材料还缺七千块钱，问我能不能先转用一下。我不假思索地就答应了，并且立马就去银行取了钱。我的想法很简单，谁还没个难处，帮人也就是帮自己。
过了几天，钱没还。老朱觉得很不好意思，一个劲地跟我说，不好意思，货款回笼慢，再等几天。我安慰他，没事，没事，我又不等着用。
玻璃门上的拉手坏了，一直没换。老朱说，巧了，我一朋友就是做这个的，回头我给拿个来安上。第二天，他还真的拿来了把手，没要我动手，利利索索，一会就装好了。
连着有十多天，我没见着老朱。问他老婆，说忙，在厂里加班，没回家。
七千块钱，对老朱来说应该是小菜一碟，不会因此而躲着我，我想。半个月后，他终于露面，主动提起了钱的事，一再不好意思，说不是忘了，而是货款没到账，感觉自己失信了，又因为活多，就没能过来。我告诉他，不就几千块钱，没啥大不了的。见他欲言又止，我知道他心里还有事。“我过来就是想找你商量，我最近又接了个大单，手头还缺几万块，我也不绕弯子了，兄弟你能借我，我给你打欠条，按月息一分五算，把前头的一并写上。”老朱见我犹豫，也没强求，“没关系，你这没有，我再想其他法子。”
月息一分五，一万块钱一年就是一千八。说不心动是假的。我盘算着利钱，嘴上却说：“咱们兄弟，我放心你，还利不利钱的，是不是见外了。我还有张五万的存单，明早取给你。”
老朱拿起我记账的笔，扯了张纸，“刷刷刷”，写好了欠条，又按了手印，“明天，我要见客户，钱，你给我的司机就行。”真是爽快人，我不由得安安赞叹，钱还没见，条子倒先写好了。
日子一天天的过。转眼到了一〇年年中，到了借条上还钱的日期，天天见老朱，他并不提还钱。一天，我试探地问他，是不是什么时候把条子换换，其实我是想说，你该还钱了，本钱没有，先把利息结了。他夹着包，叼着烟，头也不回，“我现在忙，没事，回头不忙了就来算账。”
拖到一〇年年底，我想想不对劲。院子里有个熟人，一打听，乖乖，差点没吓晕。你借钱给他了，完了完了，他家房子车子都是按揭的，他哪是什么老板，就是在一朋友厂里打工。还有他儿子，别看开着宝马，就是一赌场的马仔。
从那天开始，我开始了历时三年的讨债生涯。
