1800年代，美国街头有大量的流浪儿童沦为乞丐，有组织组建了“孤儿列车”的公益项目。他们认为只有正当的工作与良好的教育才能使这些流浪街头的小孩成长为一个对社会有用，能够自食其力的美国公民。尽管1854年到1929年间，自美国东部出发的孤儿列车承载着成千上万名无家可归的孩童前往中西部偏远落后的地区，其中有男有女，年龄有大有小，但等待他们的都是一样的，在沿途各站任人挑选，未来的命运全靠运气决定。9岁的小姑娘薇薇安便是其中之一，但是好运并没有降临在她头上。对她而言，这趟决定命运的火车开启了她命运悲欢大幕的微微一角。一家人从爱尔兰千辛万苦移民到美国之后，发生了火灾，然后就被送上了这趟火车，尽管这趟列车的初衷是以慈善为宗旨，但世事不如意者十有八九，不是每一个寄养家庭都有能力可以承担多一份口粮，，也不是每一个家庭都能善待小孩。许多小孩在寄养家庭里受到了虐待。薇薇安在第一位寄养家庭里，是作为一名童工的存在，穿不好，吃不好，睡不好，每天还要进行高强度的缝纫工作，但她积极地去应对，学会了一些缝补技能，交到了一个真心对她好的朋友——范妮，忘年交。然而，这种安稳的日子是不长久的，随着经济的萧条，她的养父母以她的“劣迹斑斑”让她离开了。她的下一站是生育能力极强的家庭，她的日子过得也并不愉快，女主人终日无所事事，养父以打猎为生，并对她有不轨的行为，在拉森小姐的帮助下，让她有了一个温暖的栖息之地，尼尔森夫妇收养了她，过上了正常的生活。在经历的种种不幸之后，她又遇到了“德国仔”，相爱，由于二战，“德国仔”应征入伍，战死，她送走了他们唯一的女儿，让她成为了孤儿，悲剧的循环。好在故事的最后，母女团聚。“欧式大团圆”这也是给悲剧的故事画上了完美的句号。庆幸的是，在每一次遭遇不幸的同时，她都能遇见生命的贵人——苏妮，拉森小姐，墨菲夫人。这也是书中不幸中的一点小幸运吧
这或许不能让你流泪，但足以让你相信爱，相信时间的等待都是值得的所有的苦难都是值得的。愿随命运颠沛流离。在我们所经历的苦难之中，回忆在脑海中的薇薇安的经历的各种苦难，我认为所有的苦难都是值得去尊重的，这些苦难都在我们不经意间的去降临，虽有听起来是微不足道的，但它当时带来的苦痛，内心的创伤可能不必乘坐一坐孤儿列车更小，我们满怀着希望去走下去，但意外和明天你永远不知道谁先到来。无论遭遇什么，也许对许多东西无法作出正确的选择，但我们仍然可以以“不以己悲”的生活态度去接受生活中的悲欢离合，努力的去生活，这样才能遇见更好的人和事。虽然并不是所有的离别都能盼来重逢，但失去的东西会以另一种方式回来。
