郑重声明：文章系原创首发 文责自负
本文参与伯乐主题写作【物件】+【不一样】之丛林
一
路边横斜出来的枝丫，碰到汽车顶棚，发出闷闷的敲击声。弯曲狭窄的小路在树丛的掩映下神出鬼没，眼见被茂密的树林拦截，成了断头路，走到跟前才发现路又延长了，汽车绕来绕去走不到尽头。会不会走错路了？还是自己迷路了？疑惑让苏桐把车速降到了20码，她担心导航万一报错，她开太快刹不住，连人带车掉进沟里。
半个小时前，苏桐跟着导航，从宽阔的大路转进这条树林里的小道。满目的青翠，啁啾的鸟鸣，让她感到新奇。苏桐打开车窗，凉爽的风迎面吹拂，她大口呼吸着满含负氧离子的空气，心旷神怡，情不自禁哼起了小曲，感觉自己像一条在绿色光影里穿梭的鱼。
汽车正行驶的小路是水泥铺成的，沿着隆起的山体，细窄处仅容两辆轿车并排通过。苏桐看久了，单调的小路像一条灰色的飘带，钻进稠密的树丛里。阳光从树叶的缝隙间打下来，小路上撒满斑驳的光影，一明一暗的光晕在车窗前交替闪现，苏桐的视线也跟着恍惚。如果不是确定自己开着车一直在走，她一定会认为自己迷失在巨大的绿色屏障里。
这个偏僻的地方她是第一次来，来的时候怎么就没想到让唐逸给她派个伴儿呢？怪只怪自己思虑不周，净想着在唐逸面前显眼，却忘了自己是一介女流，看来干什么事儿都不能意气用事。可唐逸的话太让人沉醉。苏桐好像看到身材颀长，精明干练的唐逸站在会议室的圆桌前，目光灼灼，面朝部门三十多名员工，提议道：
“我认为这个工作苏桐可以去试试，七窍玲珑心，擅长沟通，没准能成。”
冷不丁被自己暗暗喜欢的人点名，苏桐顿觉心脏骤停，立马又狂跳不止，耳根发烫。她气血上头，想也没想，站起来在唐逸面前夸下海口。
“感谢领导看得起，我保证完成任务。”
小路蜿蜒伸展，阒无人迹，空寂让苏桐害怕，她强行告诉自己，没走错，下一个转弯就到了。她需要转移注意力，多想想唐逸。
部门会议结束，苏桐坐在唐逸办公桌前的椅子上，心更慌乱。她不敢正视唐逸的面容，视线落在办公桌上的笔筒上。唐逸又夸赞了一遍她的勇敢，肯定了对她平时工作的欣赏。接下来语气凝重，跟她说这次任务艰巨，苏桐要是完成了，就是整个部门的功臣，年末表彰他单独给她庆功。苏桐抬头，看到唐逸鼓励的眼睛，又迅速将目光转向别处。
“听一期项目的同事说，老太太独居久了，性格孤僻冷漠，自私固执。你去了要多与她沟通交流，了解清楚她到底需要什么。只要她肯搬离，让我们二期项目如期开工，钱不是问题。”
唐逸的话灌进苏桐的耳朵，苏桐听得失神。唐逸的话音落了，苏桐沉默。唐逸用指关节敲击桌面，苏桐回神，尴尬笑一下。唐逸问她：
“是不是有什么困难？都可以提出来，整个部门一定做好后勤保障。”
苏桐连说没有，跟唐逸表态，明天就可以出发。唐逸不可置否，问她会做饭吗？苏桐被唐逸问得摸不着头脑，下意识点头说会。
“那就好，你去了住在一期的民宿，每天会有一个村民去打扫，就是吃饭需要自己做，需要到镇上买菜。所有费用保存好发票，回来报销。你这一趟去怎么也得十天半个月，条件肯定比不上城里，你要做好思想准备。把手头工作交接一下，尽快出发。”
苏桐笑唐逸不食人间烟火，没去过菜市场，没听说哪个菜贩子开发票。唐逸说都是小事，没发票，苏桐回来只要说个数，不管多少，公司不报，他报。苏桐的心一颤，感觉又被唐逸这句话俘获了一下，她抬手撩发，来掩饰内心的秘密。苏桐走到唐逸办公室门口，准备出门时，唐逸似乎刻意喊她：
“苏桐，注意安全！我等你成功的消息。”
唐逸是苏桐让自己内心安定下来的镇静剂，也是让她奋起努力的提神剂。她一想到自己这次的任务，还肩负着唐逸的希望和期待，觉得什么困难都不在话下。
唐逸去年年底才提的部门主管，许家院项目又是集团紧跟当下的文旅热潮，投资开发的重点旅游项目。一期规划为媲美五星酒店的民宿，已经完工，即将投入试运营阶段。为配合一期的住宿，拓展整个项目的可持续发展，二期规划主打休闲娱乐，预计利用一年时间，建设完成。如今二期项目开发建设分到唐逸部门，项目能否按期开工，这是唐逸就任部门主管后，上交集团的第一份答卷。苏桐当然知道这个项目的份量，就算为了唐逸，她也会全力以赴。
二期项目不像一期，都是村民不住的老房子，只要找到原户主，协商一致，打印合同，签字付款，就可以统一施工装修。二期项目的规划范围内还住着一个孤寡老太太，不管集团出多少钱，给什么优厚条件，老人家铁了心不搬离。眼见项目开工日期越推越迟，唐逸怎能不着急。既然钱财劝不动，只能打人情牌。
苏桐平时工作能力一般，但自带人畜无害的亲和力，跟谁都能处得亲切热络。在工作能力彪悍的唐逸眼里，苏桐属于“万金油”，放哪里都行，又哪里都不精通。看见唐逸，苏桐都绕着走，却又抵挡不住唐逸身上那种强势凌厉的诱惑。
唐逸工作能力强，家庭条件也好，她的母亲是集团董事会的董事。苏桐明知道自己跟唐逸不是一路人，可每天却像做贼似的怀揣着这份暗恋欲罢不能。她怎么也不会想到，自己这只工作上的笨鸟有一天也能帮上唐逸，窃喜让她抱着不切实际的幻想。车子绕着山路又转了个大弯，看见了房屋，目的地好像到了，苏桐长舒一口气。
二
这是一个四面环山的小村，藏匿山林，远离尘嚣。苏桐进入村子依旧没遇见一个人，几声公鸡的啼鸣，好像在告诉人村里并非荒芜人烟。许家院项目很显眼，重新修葺的十来栋房子依山而建，崭新的立面与山林融为一体。远观，十来栋房屋簇拥一起，近看，石头拼砌的围墙组成一个庞大的院落，每栋房屋分散独立，房子的每扇窗都看得见山景，既有公共空间的清幽之境，又兼顾个体休闲的私密性。
苏桐将车停在围墙外，拎着行李箱朝院子大门走去。苏桐心里纳闷为何大门不关严实，难道不怕闯入的陌生人搞破坏？推开虚掩的大门，苏桐知道了大门为何不用锁，也明白了自己来此的目的。
许家院偌大的院落像分裂的两个世界，一条鹅卵石铺成的小径成为分界线，一边一期项目的民宿光鲜亮丽，另一边是一所破旧的石头房子，顶多三间，房子虽旧却也干净。屋前的泥土地里种满了花草，都是些极易成活的凤仙花、鸡冠花、月季花之类。紧邻花草，是一棵粗壮挺拔的泡桐，像一把大伞，挡住了初夏的炽热阳光，洒下一片阴凉，树下放着一把靠背的矮竹椅，正安静地等待着主人。
苏桐轻唤一声有人吗，没人应。她拉起箱子，准备往院里走，身后的大门响了，苏桐惊吓。回望，是个女人，黑白掺杂的头发向后纨成一个发髻，一身粗布衣衫朴素洁净。女人的面容看起来平静柔和，说不上漂亮，但苏桐觉得她自带一股山野清冷质朴的气质，女人拎着一个竹编篮子，篮子里放着豆角、黄瓜之类的蔬菜。苏桐想她可能是那位被集团视为“钉子户”的老奶奶，她得主动打招呼。大婶、大妈、阿姨、奶奶……所有能想到的称呼在苏桐脑海里过了一遍，她没找到一个合适的，最后只蹦出两个字“你好！”
女人打量着苏桐，好像明了她的心思。
“看你这年龄，喊我姑姑吧，我姓许。昨天花婶过来打扫，跟我说了，今天有个姑娘要在这院里住一段时间。花婶打扫完，中午回家吃饭了，她把你要住的房子的卡片放我这里了，说万一你来了就给你。你进来先等一下，我这就去给你拿。”
苏桐客气地跟女人道谢，跟着她走进院里。女人进屋里拿出一张房卡递给苏桐，指给她住哪栋屋。苏桐看着被安排入住的那栋屋，跟女人住的三间房屋连在一起，若不是开了两个门，会让人误认为这就是一栋房子。
苏桐走进房间，将行李收拾妥当，坐在床边的沙发上，迷茫又孤单，在这个陌生的环境里，她感觉自己变成了一个刚学步的婴儿，她不知道先迈那条腿。那个女人分明不是个老奶奶，面相一点也不冷漠，唐逸从哪里得来的信息。想象和现实的差距，打乱了苏桐原本设想的交流。苏桐起来打算烧壶热水，又去房间独立的小厨房看看，除了现成的米面油，没有一根青菜，看来第一顿饭，苏桐只能靠自己带的零食打发了。
“咚咚咚”的敲门声响起，苏桐心里紧张，她还没想好跟那个女人说什么。出于礼貌，她不能不开门，门口的女人，拎着刚才的篮子，递给苏桐说：
“我昨天见花婶只留了米面油，没有菜。村子偏僻，得去镇上买。这是我自己种的菜，你先吃着。”
苏桐生硬地接下。
“谢谢……许……姑……姑！我给你拿钱。”
苏桐转身，小手臂被女人一把抓住，冰冷从手臂处传来，苏桐一阵毛骨悚然，她惊异地看向女人，女人尴尬松手，又连连摇手。
“这个不值钱，你吃就是了，不够地里还有。”
苏桐笑着点头，想关门，女人没有要走的意思。苏桐用疑惑的眼神看向她，女人搓着两手，面上挂着笑容。
“我还不知道姑娘叫啥？一……个人来吗？”
“我叫苏桐。对，就我一个人。”
女人欲言又止，笑了一下，走的时候帮苏桐把门关上。苏桐从白纱窗帘的缝隙看着女人离开的背影，走了十来步，女人好像知道苏桐在偷看似的，又转过身盯着房子。又是一个惊吓，苏桐赶紧朝屋里别处躲了躲。
一直到晚上，苏桐没敢再出门，她时不时透过窗户朝院里望望，不见动静，那个女人仿佛也消失了。晚上九点，苏桐百无聊赖地上床准备睡觉。她拿起手机，翻来覆去地刷着唐逸的信息，她在犹豫要不要给他打个电话，可打通了说什么呢。电话突然震动起来，看到唐逸的名字，苏桐没拿稳，手机从手里滑落，她迅速捡起来，电话还没断，苏桐坐直身子，忐忑地接通。唐逸问她安全到了吗？苏桐嗯一声，问她住得可行，苏桐又是一声嗯。十几秒的沉默，唐逸才开口说话。
“今天辛苦了，早点休息。如果有什么问题，及时跟我联系。”
“嗯。”
挂断电话，苏桐懊恼地皱着脸，面对唐逸，她怎么就哑巴了，这么好的机会不应该多说点吗，唐逸肯定会小看她的。可她今天确实什么事也没干，工作没啥可汇报，总不能聊那个女人吧，可这种仅凭苏桐自己揣测的八卦，唐逸怎么会感兴趣。苏桐用被子盖头，带着苦恼，窝进了床里。
三
乡村的夜漆黑静寂，天上散落的星子不惊不扰，偷瞰向大地。嘤嘤的哭泣声在许家院响起，格外入耳。苏桐从屋里跑出来，捂着脖子，蹲在院子中间无助又惊恐。吱扭一声门响，隔壁女人也从屋里出来，她披着一件薄衫，拿着手电筒，弯下腰轻声问苏桐怎么了。眼前的女人仿佛是救命稻草，苏桐疼得眼泪哗哗往下流，委屈地哭着说：
“姑姑，我正在睡觉，突然就疼醒了，好像什么东西从我脖子上爬了过去。我起来再一看，脖子已经肿了，我快要疼死了。”
女人把手电筒的光源照向苏桐的脖子，看了看，摸了摸。
“没事儿，被蝎子蜇了一下。”
苏桐更害怕，嚷着要去医院，蝎子有毒，会死人的。女人反而淡定。
“黑灯瞎火的，医院人也睡了，你跟我来，我给你看看。”
苏桐没动，女人直接伸手拽苏桐胳膊，拉着她朝自己的屋子走。屋门口的门槛太高，女人提醒的话还未说出口，苏桐一个迈步，穿着拖鞋的右脚尖重重地踢在石头门槛上，疼得又是一眼窝泪。朦胧的水雾里，苏桐隐约看到屋里光线暗淡，只有一盏小小的灯泡发出橘黄色的光亮，局促逼仄的小屋，阴凉中混杂着陈旧的霉味。女人把苏桐安置在一把矮椅上，转身进里屋，苏桐难过地靠在椅子上，对自己充满了担忧。可是唐逸什么也不知道，苏桐逾想逾觉委屈心伤。
女人出来了，一手端着针线笸箩，一手拿着油灯，油灯放在地上，女人拿起一根针在火上燎一燎，朝苏桐的脖颈处扎来。苏桐双手捂紧了脖子，害怕地向后缩。
“你莫要怕，要信我，我是村里专治蝎毒的。我给你看看就不疼了。”
苏桐犹豫着放开手，女人挨近苏桐，一针刺下，苏桐连惊带怕哭出了声。女人的脸上却露出隐隐的笑意，昏黄的灯光下，苏桐顿觉一阵诡异可怕。不知道是惊怕，还是疼痛，苏桐忘了自己还能逃跑，或者阻止女人。事后她不止一次想过此时的情景，她怎么就把自己交给了一个类似于敌人的陌生人呢，这个女人难道会巫术？当时蛊惑了她的心。
针刺疼痛过后，女人用手指使劲揉挤被针扎的地方，脖颈处传来热辣辣的痛，苏桐感觉自己的脖子的皮肤要着火。女人停止了揉挤，又拽起一根红线，朝着苏桐发烫发热的脖子刮来刮去，嘴里念念有词，苏桐听不清她说什么。刮完，女人又从笸箩里拿出一个瓶子，倒在手掌心一团黑乎乎的粘稠液体，抹在患处，一阵清凉传来，缓解了痛感。苏桐的心也落了地，哭红的眼睛朝女人投去感激的一瞥。女人并不在意，一边收拾东西，一边递给苏桐一个瓶子，交代她回去屋里，把瓶子里的药倒出来，洒在床的四个角，就能踏实睡了。明天再来把脖子抹一下，就好了。苏桐接过瓶子，跟女人连说谢谢。
“你要真谢我，就明白地告诉我你一个小姑娘来这儿干什么？也是赶我搬走的吗？”
“不不不……不是的，姑姑别误会，我是来体验一期项目的，你看刚来第一天我就被蝎子蛰了，回去得赶紧把情况汇报给公司，这要是客人住进来被蛰了，影响的可是公司信誉。”
女人盯着苏桐看，苏桐看着地面，她感到脖子处又滚烫起来。女人收回了目光，苏桐心里松了一口气。
“你赶紧回去休息吧，离天亮还早着呢。”
苏桐答应着，起身朝屋外走。刚出屋门，她觉得自己不能错失了和女人套近乎的机会，立马又回去，女人已走进里屋放东西。苏桐朝里屋喊一声“姑姑”，掀开里屋的门帘，苏桐剩下的话堵在了嗓子眼。她站在里屋门口，看到仅一间的里屋摆放着一床一柜一桌，床头的墙壁上挂着一件红裙子。里屋的灯光比外屋还要暗淡，那件红色的衣裙在这间简陋阴冷的屋子里，带着恐怖的气息。女人察觉到身后的苏桐，头也没回，问苏桐还有事，苏桐强压内心的惊恐，说话有些磕巴。
“我……明天想到镇上……买点东西，不知道路，想问姑姑……能不能……给我带一下路，我现在只认识……许姑姑。”
“你明天啥时候想去，来叫我。”
“谢谢许姑姑。”
苏桐再从屋里出来，疑窦丛生，这是个善良的怪女人，她好像有故事，可怎样才能让她讲出来呢，也许那些故事里能找到让她不想搬离的缘由。苏桐又感到自责，她骗了许姑姑，若她知道苏桐说了假话，会不会后悔帮她解蝎毒呢？来第一天，事情就变复杂了，苏桐心重，她有点怀疑，有点胆怯，她不确定她当初跟唐逸的保证，还能完成吗？
四
苏桐第一次去镇上的集市采购，是许姑姑带路，她好像认识镇上所有的小商小贩，跟他们聊着聊着顺带把价钱讲下来。苏桐走在许姑姑身后像个跟班，只管操心买什么，然后付钱结账，拎东西。苏桐想买些豆角黄瓜，许姑姑拦着，跟苏桐说她地里种的有，吃不完，不让她花冤枉钱。苏桐走着的时候，偷偷观察许姑姑，她越来越不相信唐逸的话，这样一个女人，为什么会让他认为自私固执呢？是之前的人误传了信息，还是这个女人城府太深，连自己也被瞒骗了？许姑姑喊她，苏桐才回过神。回去的路上，苏桐凭着与许姑姑的这份热络，趁热打铁，装作不经意地问她，她的家人怎么放心让她一个人住在这么偏僻的地方。
“我没有家人，只有一个人。”
许姑姑习以为常的语气，让苏桐一时失语，仿佛冒犯了别人的隐私。她将目光投向车外，眼前是昨天路过的那片丛林，斑驳的树影从车窗上掠过，后视镜里，她偷瞄到许姑姑面容沉静。苏桐想这真是个奇怪又神秘的女人，她想了解她，又无从下手。哦，还有花婶，她一定知道，等下次花婶来打扫，她可以跟花婶侧面打听打听。哎，自己也成了扒人隐私，爱八卦的人。生活中，苏桐很讨厌这种人，现在自己却成了这样的人，无奈又讽刺的感觉涌上心头。可是唐逸的影像也浮了上来，压下了苏桐心里的负疚感。
花婶那里苏桐什么也没问出来，花婶说许姑姑是个苦命的好人，苏桐的工作又陷入僵局。她每天若无其事地跟许姑姑友好相处，许姑姑带她去自家的菜地摘菜，苏桐请许姑姑吃烤箱做出来的三明治，两个人说了很多的废话，过着时日悠长的乡村生活。如果不是有任务在身，苏桐其实很享受这种日子。一星期过去了，唐逸几乎每天都会打个电话询问情况，毫无进展的状况让苏桐有些害怕接听唐逸的电话。尽管他宽慰苏桐不着急，慢慢来，可苏桐知道对言出必行的唐逸来说，一件事情过了一星期还没有眉目，差不多也到了忍无可忍的边缘。唐逸史无前例对员工表现出的这种隐忍不发的“好脾气”，令苏桐压力陡增。
许姑姑爱干净，喜欢晒被褥，她帮苏桐在院子里的两棵树中间也拉了一根尼龙绳。又是个晴朗的好天气，清早太阳升起来，许姑姑就把被褥晾起来。苏桐也扛着自己的被子出来凑热闹，她是想跟许姑姑套话。还没等苏桐开口，许姑姑直接问她：
“我听花婶说，你跟她打听我的事儿了？”
苏桐语塞，脸刷一下红到耳朵根儿。许姑姑喊她过来。
“我知道你是来劝我离开的。这些天，我也看出来了，你是个心善的好姑娘，不像先前的人，冷冰冰地呵斥，用钱势压人。说句不中听的话，我活了大半辈子，连死都不怕了，还怕他们。你过来，我给你讲我的事儿，你听完了，再决定要不要劝我搬。”
苏桐诧异地看着许姑姑，她没想到事情可以这样顺利。许姑姑站在阳光下淡然地回望着苏桐，仿佛要说的是别人的事儿。就是那个早上，泡桐树下的两把矮竹椅上，苏桐和许姑姑并肩而坐，许姑姑讲了一个长长的故事。很多年后，乃至苏桐的一生，她都无法忘记那个场景，就像许姑姑挂在床头的红衣裙，永远挂在了苏桐记忆的墙壁上。后来，苏桐明白了，人这一生，有些人，有些事，注定会伴随生命，永不凋零。
五
许姑姑说以前的村子不像现在这样荒寂，那时候村子里到处都是人，尤其孩子多，哪一家没有三四个孩子都算人丁单薄。可偏偏就有那么两口子，自从生下一个儿子后，再也生不出第二个孩子。虽然遗憾，却也庆幸，好在家里的香火续上了。为了让家里热闹些，夫妻俩就想着再抱一个女孩，那时候的女孩子不值钱，女孩子多的人家，为了活人口，给一斗粮食就能抱一个。而打算抱孩子的人家为了防止孩子长大以后再回头认亲，都会从离家远的地方抱。
这对儿夫妻花多少代价抱回一个女孩没人清楚。女孩只知道她的父母不要她了，4岁的她哭得嗓子哑了，背着她走的中间人没有停下脚步，他们走过好几座山，趟过好多条河才走到抱她的人家。幸运的是家里人口不多，除了爹娘，还有一个大她三岁的哥哥，一家人都疼她，把她当亲人待。时间长了，女孩渐渐忘了原来的家，就在后来家安心住下来，这是一个清贫简陋却也幸福的家。
眨眼间，哥哥成人，妹妹及笄。少女的心事从来都是深埋心底，不为外人道，只有少女自己知晓，在情窦初开的年纪，有那么一个少年走进自己心里，时不时撩拨起心弦，让自己患得患失，辗转难眠，甜蜜又痛苦。尤其是当女孩发现令自己心动的人是自己哥哥，这是怎样的震惊和害怕。压抑的痛苦就像地下的岩浆，烧灼着女孩的心，她无处诉说，在日复一日的煎熬里慢慢等待。直到三年后，哥哥定亲，女孩表现出的喜悦比任何人都甚，她期待着新嫂嫂的进门，她渴望一个女人的介入可以斩断她不该有的心思，她痛苦地看着哥哥与嫂嫂琴瑟和鸣的婚后生活，她应该死心的不是吗？
仿佛窥到了她的心思，她的嫂嫂待她并不好，背地里总是处处跟她作对，刁难她，可不管多委屈，她都忍下，她不想让爹娘和哥哥为难。何况自从哥哥成亲以后，爹娘又把心思转到了她的身上，他们下定决心要为她寻一个好人家，也盼着她将来也能过上哥哥和嫂嫂这样的好日子。
一年后，女孩的亲事定下来了，是邻村一户普通的人家，彼此知根知底，也算门当户对。媒人说定了日期，嫂嫂此时也怀了身孕，真是双喜临门，对一个庄户人家来说，这就是平淡日子里最大的幸福。哥哥似乎比任何人都开心，他进了趟城，给妹妹买了一件红色的衣裙，那时候乡下人的女孩子结婚，还没有人穿过这样的红裙子，嫂嫂也没穿过。女孩看到哥哥送来的红裙，激动地拥抱了他，涌出的眼泪像断了线的珠子。当她恍见嫂嫂狠狠瞅哥哥的目光，赶紧收敛了眼泪，假装开心地跟哥哥嫂嫂道谢。
女孩出嫁的头一天晚上，农家小院里昏黄的灯光亮起，亲朋乡邻聚集一起，觥筹交错，每个人都在笑着为她第二日的出门祝福，哥哥忙前忙后，与大家推杯换盏，忙着应付。红色的衣裙铺在床上，女孩坐在床沿，想着明天她穿上这身衣裙，哥哥背着她走出家门，她将属于另一个男人，她并不开心，苦涩和痛苦在心底蔓延，但她得接受这样的安排，她相信只要过了明天，一切尘埃落定，她会过得很好。她勤劳能干，性情温和，是乡邻眼里的好女子。她会像嫂嫂帮哥哥那样，与自己的男人撑起一个家，他们会生儿育女，平平安安地过一辈子。
院子里的人声变得嘈杂，紧接着传来爹娘撕心裂肺地呼叫哥哥的小名，还伴随着嫂嫂的哭喊声。她惊了一下，朝屋外跑去，拨开乱哄哄的人群，她看到刚才还生龙活虎的哥哥，直挺挺地滑倒在酒桌底下，娘坐在地上抱着他的头，爹正跪在另一侧掐人中，嫂嫂跪趴在哥哥身边哭喊着，他们绝望又惊心的喊叫，仿佛要挽留住哥哥最后一丝气息。她心脏漏跳了一拍，头脑一片空白中又闪过一丝清明，她疯了一般摇着身边的人去找医生。
哥哥没能救回来，医生说是突发心梗。妹妹的婚礼也没能完成，喜事变丧事，大家都在说女孩来路不明，是不祥之人，进了谁家门谁家遭祸殃，亲事退了回来。怀了身孕的嫂嫂跟公婆大闹一场也扬长而去，再也不露面。爹娘花甲之年，惨遭房倾屋塌的变故，儿孙俱无，悲不自胜，精气神一日衰似一日，也就三五年光景，双双离世。
许姑姑的眼睛蓄满泪水，苏桐不忍细看，她抚摸着许姑姑的手，语带哽咽。
“那个女孩是许姑姑吧，姑姑就这样过了大半生，心里一定很苦。”
“后来啊，还真有胆大不怕我命硬的人，来娶我，我也嫁了。可惜还是把男人克死了，怀了一个孩子，也没能留下，婆家也无立足之地，我只能回来。这人呐，有时候总是不信命，非得去遭受一场，才会死心。”
苏桐没能忍住眼泪，她安慰道：
“姑姑这么好的人，怎么会是不详之人，那些都是封建迷信，姑姑只是还没遇见自己的幸福。”
许姑姑笑了，和蔼地看一眼苏桐。
“我第一眼就看出来，你是个好姑娘，咱们也算投缘。虽知道你是来劝我离开的，这些天了，你都不肯说撵我走的话。我帮你解蝎毒，你宁愿骗我，也不忍心说实话。”
苏桐被许姑姑说得惭愧，她心里真是这么想的吗，她自己都不知道，她觉得自己并没有许姑姑说得那样好。不管怎样，她不也抱着自己的私心吗。许姑姑不懂她的心思，自顾自说着话。
“我这辈子就这样了，我就想守着爹娘留下的老屋子，心里念着他们，清明过节跟他们上上坟，说说话，也就过去了。你们想赚钱让我搬，可我又能去哪里呢？我就剩这个老屋子了，不能活着连点念想都没有呀。”
“姑姑，你有愿望吗？不是为了让你搬走。我就想问问，姑姑的故事让我很难受，我想知道能不能帮姑姑做些什么。”
“愿望啊，我想找到嫂嫂带走的那个孩子，想知道他是死是活，想跟爹娘和哥哥有个交代。若他还活着，百年以后我不在了，让他去给爹娘和哥哥上上坟，别让荒草把他们的坟头盖没了。我呢就算现在死了也能瞑目。”
许姑姑的话说完，苏桐有些后悔自己不自量力，茫茫人海寻找一个遗腹子，堪比登天还难。苏桐问许姑姑是否有其他线索，许姑姑摇头。她只知道嫂嫂后来又嫁了人，再后来，她去嫂嫂娘家的村子打听，嫂嫂一家人也搬走了。许姑姑看着难为情的苏桐，并没有多失望。
“人各有命，你问起来了，我也就跟你瞎叨叨，我打听了大半辈子，都没有消息，何况你一个不知情的陌生人。”
听完许姑姑故事，苏桐躲在自己屋里失魂落魄，一下午没出门，夜晚屋里的灯也亮了大半夜，她在电脑上噼里啪啦写着报告。
六
又隔了一天，苏桐来跟许姑姑告别，她说她得回去汇报工作了，这次换做许姑姑惊讶，她问苏桐，为何不劝她离开。苏桐说，如果可以，她想让许姑姑一直住在这里，这座房子是她的全部，是她的一生。许姑姑拉着苏桐的手，满眼感激。她送苏桐出门上车，苏桐在后视镜看到许姑姑的身影越来越小，一直朝她挥手，直至不见。
苏桐一回来就拨通了唐逸的电话，她忘记了那天是周末。她急切地要跟唐逸见面，她拿着自己的写的报告，约唐逸在公司附近的一家咖啡馆见面。她把许姑姑的故事完完整整地讲给唐逸听。第一次面对唐逸，苏桐没有慌乱，只是就事论事。
“我们的许家院项目主打的不就是乡野原生态的休闲吗？许姑姑的人和事，就是最好的原生态，与我们的项目并不冲突，如果她的房子太破太旧，影响我们整体的风格，我们修葺一下，保持修旧如旧的风貌，我认为这本身就是项目的一个亮点，为什么非要赶她走呢？退一步讲，就算她住的三间小屋腾空，我们顶多做间咖啡屋，不过多了一个休闲的小空间，可对许姑姑来说，那三间小屋却是她的全部人生呀。我们为什么不能在兼顾商业利益的同时再留点人文关怀呢。况且许姑姑又还能住多久？”
唐逸拿着苏桐的报告，不发一言地翻阅着。苏桐说完自己想说的话，又缩回了壳里，她等着唐逸的责难。
“你还挺有能耐的吗，出去十来天，仅凭一个女人的三言两语就把集团的规划给改了。我以前还真是小看你了。”
唐逸的话让苏桐无地自容，她又感情用事，冲动之下做了件傻事，唐逸更看不起她吧？可她并不觉得自己做错了，孤苦无依的许姑姑，若没有人帮忙，岂不是更可怜。唐逸的笑容不屑中透露出讥讽，触疼了苏桐的心，她忍下了，还是坚定地站在了唐逸的对立面。
“若能找到许姑姑她哥哥的遗腹子，了了她一桩心愿，就算搬离她也还有寄托。可她现在一个人，什么都没有，她又不在乎钱，硬逼着她离开，许姑姑说过她死都不怕，我很担心。若她真有个好歹，对我们公司的名声也不好。”
唐逸别有深意地看着苏桐，嘲讽语气变得缓和，他说他再考虑一下。苏桐一阵欣喜，却又泛起新的忧虑，她觉得自己工作没做好，让唐逸为难。她心虚地跟唐逸道歉，检讨自己工作的失职。唐逸让她先回去，调整休息一下，做好随时待命的准备，如果需要，问她敢不敢去集团董事会上说明情况。苏桐坚决地点了点头。
自从跟唐逸汇报完工作，苏桐心里一直怀揣着微茫的希望。回来上班这一周，苏桐在办公室几乎看不见唐逸，偶尔早上看见他匆匆走进办公室，又匆匆离开，直到晚上下班，也不见他的人影。忙碌的唐逸让苏桐天真地相信会有好的结果发生。
许姑姑离世的噩耗传来，是周六的早上，唐逸电话通知她的。苏桐脑子嗡嗡作响，她和唐逸，一定有个人在梦里，许姑姑怎么会死呢？上周她离开时还好好的。唐逸说许姑姑是晚上睡觉前吃了过量的安眠药，什么意思？许姑姑自杀？苏桐想也没想，脱口而出，质问唐逸是不是派人去逼迫许姑姑了，唐逸没说话，苏桐又恨又气，大声哭着骂唐逸骗子。
苏桐驾车赶往许家院，村口她碰见了唐逸，没跟他说话，径直朝院子的方向开去。许姑姑的灵堂已经搭起来，是村里帮忙操办的。
苏桐绕过灵堂，第一次走进许姑姑的卧室，墙上的红裙子已经被花婶取下来，花婶叠好，抹着眼泪说：
“从来没上过身的衣裳，却绑了她一辈子，命苦呐。她活着最在乎这件衣裳，就让它陪着她入土吧。”
苏桐伤心得只剩流泪，她哽咽着问花婶，许姑姑怎么突然就想不开了，以前那么苦都熬过来了，是不是有人来逼她了。花婶说她没见有什么人来过，只记得许姑姑决定走的前一天，她过来打扫，许姑姑跟她说第二天早点来，到时候别忘了来屋里喊她一声，花婶答应了。谁知道花婶第二天来敲门，发现许姑姑的门闩没有上，屋里也没有动静，花婶走进里屋，发现许姑姑穿戴得整整齐齐，躺在床上没了气息。
苏桐的目光在许姑姑住过的屋里逡巡，简陋洁净的床铺、桌柜、地面收拾得一尘不染，就像站在人群中人淡如菊的许姑姑。床头墙壁上一张小小的黑白照片映入苏桐眼帘，她走过去看一眼，由惊讶变成难以置信，她拿着照片问花婶，那个人是谁。
“她哥呗。她觉得自己一辈子最亏欠的一个人。”
苏桐再确认一眼，被岁月侵蚀发黄的黑白照片上，一个青年男子的半身照，男子穿着白衬衫，眉目清俊，眼睛看向远方，笑容淳朴，带着上世纪五六十年代青年特有的气质。尽管时光流转，可苏桐对那个男子却有着心悸的熟悉感，她相信自己没看错，那眉眼分明就是唐逸。苏桐把照片握进手里，登登跑了出去。在村口的一株老柿树下，唐逸眉头紧锁，看起来满怀愁绪。苏桐冷哼一声，走上前，站在他身后。
七
“你就是许姑姑想要找到的那个孩子，是你逼死许姑姑的？”
身后传来的说话声惊醒了唐逸，他回头，看到因为气愤，含泪指责他的苏桐，他并不认可苏桐的话。
“我只是来见她一面，跟她说明情况，我不想她什么都不知道，因为自己的一己私情，影响全局，还要把无辜的你也拖下水。我只是没想到她会如此极端。”
苏桐突然觉得她不爱唐逸了，他们本就隔着遥不可及的距离。这才是唐逸啊，为了目标，不会感情用事，冷静理性，知道什么时候该做什么事。他一直都知道许姑姑的存在，却避而不见。为了让自己能置身事外，他隐瞒了所有人，甚至不惜对她撒谎，信口胡诌许姑姑的为人。苏桐露出讽刺的笑容，她已经不把唐逸当上司看，眼前的唐逸没有人性，没有温情，之前对他的迷恋像自己编织的一个梦，现在这个梦出现了裂缝。也许是苏桐的嘲笑触动了唐逸，他的语气有些激动。
“苏桐，你不要遇见什么情况都感情用事，我说了我没有逼她做任何事。是她要求我清明祭日，去祖坟看看，我答应了她。我走的时候，她说她欠许家太多，她一定会还的，我也没想到她会以这种方式……”
“你过得顺风顺水，从未想过来看看她。现在她影响到你们的利益了，你才现身，你和你母亲真是老谋深算。”
苏桐的话彻底惹怒了唐逸，他的目光像刀子，投向苏桐，苏桐无惧无畏，与他对视。
“苏桐，不要自以为是地去揣测污蔑别人的生活。我和我母亲能有今天，经历过的苦痛煎熬，你又怎会知道。”
苏桐为自己的妄言感到心虚，垂下眼睑。无论唐逸与她母亲经历过什么，他们还好好活着，许姑姑已经走了，他们母子成了最大的受益者，不是吗？她才不要听唐逸的解释，谁知道这是不是他为了减轻自己的负罪感而找的理由。唐逸的语气已经平静下来。
“我承认，许家院项目一开始是我母亲的提议，她也没敢奢望被集团董事会通过。这个提议确实有她的私心，她不忍心看着小村荒芜下去，父亲孤零零地躺在那里，她也想让我回来认祖归宗。可因为父亲的死，她至今无法原谅那个女人，她不愿意再见她。母亲只想让那个女人离开，不管什么条件都答应，她只是错估了固执和坚持在人心的份量。母亲不同意我露面，不想我跟那个女人有牵扯，我为了尊重她，只能躲在背后，找人能代做这件事。我选择你，因为你重感情，内心温暖，懂得体谅别人，我希望你能以情动情，给事情带来转机，没想到你却与那个女人站在了一起。你知道你重新写的那份报告，我提交上去意味着什么吗？我理解你的同情和善意，可那些高高在上的董事们眼里只有利益，他们不会为了某个人的私情而动了恻隐之心。你可能还会因为违背集团整体利益而被解雇。我不想让你因此而离开。”
唐逸的话并未说服苏桐，她抬起蕴满水雾的眼睛，内心忽然变得坦诚勇敢，她擦一把流出眼眶的泪水，看着唐逸笑着说道。
“唐逸，你永远不知道我曾经怎样疯狂地偷偷爱着你。我也不知道为什么，就在刚才，我发现也许我爱你没有我想象中的那样热烈了。我懂人和人的悲欢不能相通，我们谁也不能强求别人与我们共情。许姑姑是你和你母亲永远不想见的人，可在我心里她一辈子爱得认真，她爱了每一个人，唯独忘记了爱自己。我也不想去搞明白你们这些高管心里对利益感情的衡量，我只知道，人和人相处，应该‘投之以桃报之以李’。许姑姑现在就是我想报之的那个‘李’，可是突然就没了。”
苏桐说着哭着，声音由低到高再转向平缓，带着浓重的鼻音，跟唐逸表白着自己的爱和怨。
“唐逸，我都没想到自己还能这样跟你说话，该说的我也说完了。我要去看许姑姑了，早知道是这样，我宁愿多住些时间。你永远都不会知道，许姑姑是个多好的人。”
许姑姑下葬那天，苏桐看见了唐逸的母亲，她站在人群中端庄大方，戴着墨镜，看不见的表情透出时间也难以磨平的凌厉决绝，只是苏桐不喜欢那样的固执和冷漠。
许姑姑埋在了许家的祖坟，可是离唐逸的父亲和祖父母的墓穴远远的，那是唐逸母亲的施舍和怜悯，待在墓地角落的许姑姑，终究还是形单影只的一个人。
苏桐站在许姑姑新砌的坟茔前，泪如雨下。她转身离开，看到身后的唐逸，毫不犹豫递上了自己的辞职报告。
