暴雨像无数根铁针，扎在青灰色的江面上，搅得浊浪翻涌。李猛赤着膊，古铜色的肌肤上挂着水珠和泥点，肌肉线条如礁石般突兀。他握着铁锹的手青筋暴起，指节因用力而泛白，盯着江对岸那片被铁丝网围起来的砂场，眼底燃着一簇不甘的火。
这片江砂是附近工地的刚需，半年前还是三股势力平分秋色。李猛是半路杀出的硬茬，凭着一身蛮力和不要命的狠劲，硬生生从老油条们手里抢下了下游的小砂场。他向来不信什么“抱团取暖”，在他眼里，所谓的同盟不过是利益捆绑的泡沫，关键时刻只会背后捅刀。就像三年前，他跟着同乡的工程队干活，说好的工程款被工头卷走，那些平日里称兄道弟的工友，一个个缩着脖子不敢出头，最后还是他单枪匹马堵了工头三天三夜，才讨回了大家的血汗钱。从那以后，李猛便认定，这世上靠谁都不如靠自己。
“猛哥，对岸的张老三和刘胖子凑到一块了。”小弟狗剩裹着雨衣跑过来，声音被雨声盖得发闷，“刚才看见他们的船靠在一起，估摸着是要联手挤咱们。”
李猛啐了口带泥的唾沫，铁锹往地上一拄，发出“咚”的一声闷响。“联手？他们也配。”他嘴角勾起一抹讥讽，眼角的疤痕因表情牵动而显得愈发狰狞——那是年轻时替人出头，被人用刀划的，也正是那一刀，让他彻底明白，软弱只会任人宰割。
张老三和刘胖子确实在密谋。两人的砂场紧挨着，原本就摩擦不断，可李猛的出现让他们感受到了致命威胁。张老三精瘦，三角眼总透着算计，他摩挲着手上的玉扳指，阴恻恻地说：“李猛这小子是块硬骨头，单打独斗咱们谁也不是对手。不如先联手把他赶出去，到时候这江段，咱们二一添作五。”
刘胖子满脸横肉，喘着粗气点头：“这话在理。那小子仗着自己能打，根本不把咱们放在眼里。上次我让手下去下游拉砂，直接被他扔到江里了。这次咱们合兵一处，量他再能打，也架不住人多。”两人一拍即合，当即约定，三天后对李猛的砂场动手。
消息很快传到了李猛耳朵里。狗剩急得团团转，“猛哥，他们加起来有二十多号人，咱们就五个，这仗没法打啊。要不……咱们也找些人？东边的王虎不是跟你有过一面之缘吗？”
李猛坐在板房里，给自己倒了一碗白酒，辛辣的液体滑过喉咙，烧得他胸口发烫。他想起王虎，那个同样在江边讨生活的汉子，手下有十来号人。可他转念一想，王虎为人圆滑，向来是见风使舵，这次要是请他帮忙，日后必定要付出更大的代价。“不用。”李猛放下酒碗，声音斩钉截铁，“兵来将挡，水来土掩。他们想玩，老子奉陪到底。”
他连夜制定了计划。砂场周围有不少废弃的木桩和沟壑，他让兄弟们在暗处埋伏，自己则守在砂场的入口处，打算以逸待劳。夜深了，江风呜咽，像鬼哭一样。李猛靠在门框上，手里把玩着一把开山刀，刀身在月光下泛着冷光。他不是不害怕，只是这么多年的打拼，早已让他习惯了用强硬伪装自己。他想起家里的老娘，想起她每次打电话时的叮嘱，心里掠过一丝柔软，但很快又被坚定取代——他不能输，输了就意味着失去一切。
三天后，天刚蒙蒙亮，张老三和刘胖子就带着人杀了过来。他们拿着棍棒和钢管，气势汹汹地冲进砂场，嘴里喊着污言秽语。“李猛，识相的赶紧滚蛋，不然今天就让你横着出去！”张老三叫嚣着，三角眼瞪得溜圆。
李猛毫无惧色，手持开山刀迎了上去。他的动作迅猛如豹，一刀劈下去，直接将一根钢管劈成两段。“想让我滚？先问问我手里的刀答应不答应！”他怒吼着，声音震得人耳膜发颤。兄弟们也从暗处冲了出来，与对方扭打在一起。
可终究寡不敌众。没过多久，李猛的兄弟们就一个个倒在了地上，身上满是伤痕。狗剩被两个人按在地上，脸被蹭得全是泥，却还在嘶吼着反抗。李猛自己也渐渐体力不支，胳膊被钢管砸中，疼得他龇牙咧嘴，冷汗顺着额头往下淌。他靠着一根木桩，喘着粗气，看着步步紧逼的张老三和刘胖子，眼底的光芒一点点黯淡下去。
“李猛，你不是挺能打的吗？怎么不打了？”刘胖子得意地笑着，脸上的横肉挤成一团，“我早就说了，单打独斗没用，识时务者为俊杰。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。李猛抬头望去，只见王虎带着十来号人冲了过来，每个人手里都拿着家伙。“张老三、刘胖子，以多欺少，算什么本事！”王虎大喊着，直接带人加入了战局。
局势瞬间逆转。张老三和刘胖子没想到王虎会突然出现，顿时乱了阵脚。李猛见状，重新燃起斗志，忍着剧痛冲了上去。两面夹击之下，张老三和刘胖子的人很快就溃不成军，狼狈地逃离了砂场。
雨又开始下了，淅淅沥沥的。王虎走到李猛身边，递给他一瓶水。“猛哥，我就说你太固执。这江面上讨生活，哪能单打独斗？”
李猛接过水，咕咚咕咚喝了几口，看着身边受伤的兄弟们，又看了看王虎，心里五味杂陈。他想起自己一直坚信的“靠人不如靠己”，可刚才如果不是王虎出手相助，他恐怕早已命丧黄泉。“为什么帮我？”他疑惑地问。
王虎笑了笑，露出一口黄牙：“一来，我看不惯张老三和刘胖子的做派；二来，唇亡齿寒的道理我懂。你要是垮了，下一个被欺负的就是我。咱们抱团，才能在这江面上站稳脚跟。”
李猛沉默了。他低头看着自己受伤的胳膊，伤口还在隐隐作痛，可心里那道固执的防线，却在这一刻悄然崩塌。他想起三年前讨薪的场景，如果当时那些工友能和他一起联手，或许就不会那么艰难。他一直以为，抱团会让人变得软弱，会受制于人，可如今才明白，真正的抱团，是彼此扶持，是共同抵御风雨。
狗剩凑过来，咧着嘴笑：“猛哥，王虎哥说得对。咱们以后就跟王虎哥联手，再也不怕别人欺负了。”
李猛抬起头，看着江面上渐渐平息的风浪，眼底重新燃起了光芒。他伸出手，紧紧握住了王虎的手。“以后，这江面的事，咱们一起扛。”
王虎用力点了点头，两人相视而笑。雨水冲刷着砂场的泥泞，也冲刷掉了李猛心中的执念。远处的天空渐渐放晴，一道彩虹挂在天边，映照着江面，也映照着两个男人紧握的双手。
李猛终于明白，单打独斗或许能逞一时之勇，但在这复杂的世界里，抱团取暖才能走得更远。就像江面上的船，只有结伴而行，才能抵御住狂风巨浪，抵达理想的彼岸。而那些曾经被他嗤之以鼻的“同盟”，并非都是泡沫，只要心往一处想，劲往一处使，就能凝聚成坚不可摧的力量。
砂场上，兄弟们开始收拾残局，虽然每个人都带着伤，但脸上却洋溢着希望的笑容。李猛看着这一切，嘴角扬起一抹释然的微笑。他知道，从今天起，他不再是那个孤军奋战的李猛，他有了可以信赖的伙伴，有了共同守护的家园。而这片曾经让他浴血奋战的江砂场，也将在抱团取暖的默契中，迎来新的生机。
