对小朋友来说，和小伙伴一起玩当然是最开心的事情啦！
其实，玩耍还有很多重要的作用呢！猜猜小朋友们到底可以从玩耍中获得多少好处吧！
泽小童编辑部翻译整理
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当你想象孩子们学习的画面时，你是否会自然而然地想到摆满桌椅的教室、全神贯注听课地学生们、写了板书的黑板和必不可少的老师呢？其实，这并不是孩子们学习的唯一场景……
孩子们一直在学习。剑桥大学“社交游戏，社交生活”团队正在研究那些孩子们在大人们未曾想到的场景中所学习的东西。与朋友和同学的自由玩耍是这项研究的重点，因为它被认为是发展和完善儿童的社会和沟通技能的重要一环。令人惊讶的是，此前很少有研究确凿地将非正式的同伴游戏与儿童的社会发展联系起来。
游戏与心理健康
如今，学龄儿童的社会发展问题越来越受到研究者的关注，这是有现实背景的。有报道称，儿童和年轻人中存在所谓的“心理健康危机”，一些评论人士明确指出，这与玩耍和自主性的减少有关，当然，这些说法还需要由实证研究来验证。
2018年，英国的一组数据表明，5-15岁儿童各类心理健康问题的患病率有小幅但稳定的增长，抑郁和焦虑等情绪问题的患病率略有增加。2019年，贝恩斯和布拉奇福德对学校课间休息时间的研究显示，在过去20年中，课余时间减少了，这是证明玩耍机会减少的罕见证据。
然而，玩耍减少和心理健康问题增长之间存在因果关系的有力证据尚未建立。
当然，缺乏证据并不意味着我们可以认为游戏与儿童的健康和幸福无关。已有可信的假设将游戏与儿童的社会发展联系起来，而且，也有充足的证据支持强大的社会关系对于减轻儿童和青少年的心理健康问题风险的重要性。
在一项经典的12年纵向研究中，巴格韦尔和同事发现，在小学拥有成功的同伴关系与成年后更好的适应和更多的幸福感有关，而没有亲密同伴关系的孩子在成年后更有可能遇到心理健康问题。
当前的研究旨在理解玩耍作为孩子建立和学习从婴儿期到幼儿期的社会关系的背景的意义，以支持那些可能在同伴关系中遇到困难的孩子们。
互动游戏
想象一下父母与婴儿一起玩耍的情景，婴儿们咿呀学语手舞足蹈，父母们会做出回应。这种以分享积极情绪为基础的与照顾者的早期交流，是孩子们最早的社交游戏形式。
随着儿童认知和社交技能的发展，他们的游戏也变得越来越复杂。到三岁的时候，大多数孩子都能够创造幻想世界，玩角色扮演，最重要的是，他们能够与小伙伴一起玩。这种向更复杂的游戏的转变伴随着孩子们游戏伙伴偏好的转变——从大人们转向兄弟姐妹和同龄人，这意味着孩子们在游戏过程中越来越少地依赖成年人的支持，而更倾向于和有相似兴趣的同龄伙伴一起玩耍。
互动游戏，尤其是角色扮演游戏，被认为是游戏伙伴之间表示亲密的一种形式。那些还不能够用语言清楚表达自我的儿童可以通过与他人玩角色扮演来传达他们的思想。因此，玩耍是儿童与他人建立关系的一个重要环境。
与亲子关系不同的是，幼儿与其他成年人、兄弟姐妹和同伴之间建立的新关系是基于多次持续的玩耍互动，而不是重复的、感性的照顾互动。因此，许多儿童，特别是那些在儿童保育机构的儿童，经历了与其他儿童的持续互动，与他人形成有意义的关系。
到三岁的时候，即使孩子们有机会和所有人一起玩，他们也更倾向于与自己的小伙伴玩耍。这种早期的儿童友谊是稳定的，学龄前的儿童倾向于和同一个游戏伙伴做超过两年（相当于他们生命的一半！）的朋友。
小朋友们一起玩的游戏的复杂性会随着他们年龄增长而增加。与好友相比，非好友会花更多时间协商要不要一起玩和怎么玩。当游戏中出现冲突时，好友会比非好友更有效地协商和解决冲突，更快地回到游戏中。
当小朋友们进入小学之后，他们就进入了一个新的、未知的、需要和同龄人和少数成年人一起互动的社会环境，这个时候，那些小时候通过玩耍学到的技能就可以帮助他们与其他人打交道，为他们与新同学建立长久的友谊创造了可能性。
寻找因果关系
与剑桥大学“社交游戏，社交生活”团队一起，研究者们对240多名5-7岁儿童进行了大规模研究，以更好地理解玩耍如何促进小学早期的社会和情感发展。这项研究实证检验了儿童与同伴的社交游戏的数量和质量如何影响幸福感和心理健康。研究观察了儿童在5岁、6岁和7岁时与同学的社交游戏，并详细测量了儿童在课堂上与同龄人的关系和他们的社会能力，这使得本研究在回答游戏和社会发展之间影响的因果问题方面具有独特的地位。
理解社交能力和游戏之间的影响程度和方向是有很大实用意义的，它对支持那些在向校园生活过渡期间遇到困难的儿童的干预措施有广泛的影响。如果这些因果关系表明玩耍有助于提高社会能力，那么引导孩子们与不同的同龄人一起玩耍，以磨练他们的游戏技能，将是一种有效的帮助孩子适应校园的好方法。
一些难以与同伴建立并保持积极关系的孩子，可能在与小伙伴们玩耍时难以磨合。那么，面对这种情况，是否可以通过指导孩子提升社交技巧，反过来帮助孩子更好地参加与他人的游戏，从而获得友谊和归属感呢？在未来的研究中，还有许多诸如此类需要探索的问题，但是毫无疑问，玩耍作为儿童发展的重要步骤，它的重要性不应该被我们忽视。
