我发现他们在这方面也会突然停滞不前：在这里有了精神分析的第一个术语。对大多数已受过哲学教育的人来说，任何还不是有意识的心理的观念是如此令人难以置信，以至于在他们看来这似乎是荒谬的，简直可以用逻辑一驳即倒。
因为他们从未研究过催眠术和梦的有关现象——这种现象和病理现象大不相同——才得出这一结论的。因此，他们的意识心理学不能解决梦和催眠的问题。
首先，“意识”一词是一个建立在最直接、最可靠的知觉基础上的纯描述性的术语。其次，经验表明，一种心理元素一般说来不是永远有意识的。
相反，意识状态的特点是瞬息万变的。一个现在有意识的观念在片刻之后就不再有意识，虽然在很容易产生的一定条件下还可以再次成为有意识的。那么，这个观念在中间阶段究竟是什么，我们对此还一无所知。我们可以说它是潜伏的，它能随时成为有意识的。
假如我们说它是潜意识的，那我们就是在做一个同样正确的描述。在这个意义上，潜意识一词是与“潜伏的和能成为有意识的”相对一致的。暂学家们无疑会反对说：“不，潜意识一词在这里并不适用；只要这个观念还处于潜伏状态，它就根本不是一种心理元素。”在这一点上和他们发生冲突只会引起一场文字战，而别无他用。
但是我们已经沿着另一条路，通过考虑心理动力在其中起作用的某些经验，发现了“潜意识”一词或概念。我们被迫假定，存在着非常强大的心理过程或观念——种数量化或实用的因素第一次在这里得到讨论—一它可以在心理生活中产生日常观念所能产生的一切作用，虽然观念本身不能成为有意识的。这正是精神分析论之要点所在。
由于有一定的力量和这些观念相抗衡，这些观念就不能成为有意识的。否则的话，它们就能成为有意识的，于是我们就会发现这些观念和其他公认的心理元素究竟有多大的差别。在精神分析技术中已经发现了一种方法，用这种方法可以把那个抗衡的力量消除，可以使还有问题的那些观念成为有意识的，这个事实使这一理论无可辩驳。我们把这些观念在成为有意识的之前所存在的状态称为压抑，并且断言产生和保持这种压抑的力量在分析工作中被理解为抵抗。
因此，我们是从压抑理论中获得潜意识概念的。压抑为我们提供了潜意识的原型，但是通常的方法使之成为有意识的。这种对心理
动力学的洞察，不能不影响到我们的术语和描述。
