我们知道在民国时期，零碎的白银退出了历史舞台，日常交易的货币变成了铸造精美的银元，一枚重量有26—30克。即便是1935年，民国政府改革币制，发行法币，废两改元。但随着货币超发、通货膨胀，法币越来越不顶用，明显不如银元购买力强，受认可度程度高。
在动辄以万为单位来判定收入水平的今天，民国时期，坐拥一万元大洋属于什么水平阶层呢？
探讨这个问题，要从两方面着手，一看当时社会的物价水平，二看居民百姓的收入水平。民国虽然时间不长，但是一直处于动荡不定的状态，因此物价水平也起伏不一。
当时社会上有句谚语：战前一头牛，战后一粒米。20世纪40年代末的上海，连乞丐都拒收千元以下的法币，足见通货膨胀的厉害了。所以这里的讨论范围把时间限定在20世纪20—30年代这20年的时间里。
以大城市北京、上海、天津为例，1919年1月，陈独秀还没离开北大，他的收入是月薪300元，图书馆主任李大钊月薪120元，图书馆助理员就只有8块大洋了，旅食京城，居大不易啊。1937年上海电车公司一名普通电务员的月工资是20元，天津铁路局工人最高月工资仅60元。
总之，民国时期从事脑力劳动的职员、教师、编辑、医生们的月工资一般可以达到100—200元的水平，比月工资10—20元的工人、店员明显高出数倍，这也反映出民国时代对脑体劳动的价值标准。
多数情况下，民国工人的收入只能勉强维持家庭所需的最低生活费用。20年代初，北京一个四五口之家，每年的伙食费至少要130元以上，但八成以上的工人年收入只有60—100元，因此要维持这个家庭的正常开支，家中要有两个人出来工作。
对于多数普通家庭来说，图个温饱已经相当不错了，至于服装的添置简直是一种奢望。据统计，1928年北京工人家庭每年用于服装被褥的开支仅为13.8元，人均拥有的四季新旧衣裤只有7件。
从民国时期的物价还有百姓收入而言，一万大洋确实是一笔不小的数字
