十年九不遇地出了趟差，闲来无事，到街上转转。街道均不长，映入眼帘的，除了熟悉的景物，还有许多胡辣汤的招牌。
我没有查胡辣汤的来历，反正在相距百里的城镇，这不是稀奇物。此处的胡辣汤店颇多，早餐时分当地的人们端坐桌前，面前除了别的，再有就是一碗胡辣汤。我是晚上出去走的，在一处小店，一个胖乎乎的小伙子正在忙碌，出于探究的考虑，我走进店里，付五元钱，要一碗胡辣汤。少顷，汤端至面前。定睛看，碗不大，多汤水，汤色既不是之前看过的浓黑色，也不是我们老家的那种灰白色，是白水中加入了固体物和胡椒之后形成的复合色。撇开汤面上飘着的少许荆芥菜，喝一口汤，咸淡正好，有浓浓的胡椒味。汤很稀，喝在嘴里有一种酸爽的感觉。搅动汤勺，又粉条和滑过的牛肉翻动，——有些店里叫作牛肉胡辣汤来的。大口喝汤，不几下碗儿便见了底，虽然我是吃完晚饭来的，此时也没有觉着肚子撑，可见这汤水的份量。回想起来，这汤的特色就是水多，绝不是浓糊糊的汤，成分也简单，粉条、牛肉加入胡椒、荆芥少许，大道至简，养活了当地人至少几百年。相距几十公里的老家的胡辣汤（当地人的叫法），除去汤色，少了牛肉，多了鸡蛋皮、炸虾米、豆腐泡，浓度也大不少。一碗下肚，也是感觉不到明显的饱。份量不多，算是两者的共同之处吧。
老家城镇乡村，有许多人做汗鹅块，这种地方吃食甚至形成了一种产业。长期品鉴之余，便有好事者研究汗鹅块的“汗”是哪个字。经济繁荣与否，总有人研究文化，这也是由来已久的习惯。大致的做法是将当地出产的肥鹅宰杀之后，加水煮熟，捞出剁块，然后将佐料加入鹅汤，尤其要加入大量的姜和辣椒，盐也要比一般菜的量大许多，大火熬制飘香，浇入剁好的鹅块，即是大功告成。早晚无暇做饭，找一家小店，老板在问过你要不要另加辣椒之后，配上米饭，二十块钱管饱。据说，由于多年外出务工的原因，南北各地都有不少鹅块经营者，这种吃法随着人员的流动传到了不同的地方，作为主要原材料的鹅肉，也不仅仅限于老家当地的了。
一忙水土养一方人。物产不同，历史不同，做法不同，食物品类味道亦会有所不同。酸辣苦甜，各有所好，五味食品引出来五味人生。所到之处，参观一番，品味一番，自有其中的乐趣。时人常常苦于人生乐趣甚少，岂不知只要有心，无论是胡辣汤还是汗鹅块，静下心来去品尝一下，其中的酸辣滋味，一定是有所不同的。于无趣之中寻找有趣，何尝不是一种趣味呢。
2025年5月23日于光州
