-= 读原著 =-

唐楚州白田，有巫曰薛二娘者，自言事金天大王，能驱除邪厉，邑人崇之。村民有沈某者，其女患魅发狂，或毁坏形体，蹈火赴水，而腹渐大，若人之妊者。父母患之，迎薛巫以辨之。既至，设坛于室，卧患者于坛内，旁置大火坑，烧铁釜赫然。巫遂盛服奏乐，鼓舞请神。须臾神下，观者再拜。巫奠酒祝曰：“速召魅来。”言毕，巫入火坑中坐，颜色自若。良久，振衣而起，以所烧釜覆头鼓舞，曲终去之，遂据胡床。叱患人令自缚，患者反手如缚。敕令自陈，初泣而不言，巫大怒，操刀斩之，刲然刀过而体如故。患者乃曰：“伏矣！”自陈云：“淮中老獭，因女浣纱悦之。不意遭逢圣师，乞自此屏迹。但痛腹中子未育，若生而不杀，以还某，是望外也。”言毕呜咽，人皆悯之。遂秉笔作别诗曰：“潮来逐潮上，潮落在空滩。有来终有去，情易复情难。肠断腹中子，明月秋江寒。”其患者素不识书，至是落笔，词翰俱丽。须臾，患者昏睡，翌日乃释然。方说，初浣沙时，有美少年相诱，因而来往，亦不自知也。后旬月，产獭子三头，欲杀之。或曰：“彼魅也而信，我人也而妄，不如释之。”其人送于湖中，有巨獭迎跃，而没之。（出《通幽记》）

-= 讲故事 =-

唐代楚州白田县有个女巫叫薛二娘，她自称奉金天大王法令，能够驱除邪魔恶鬼。城里人都很崇拜她。

有个姓沈的村民，女儿得了魅病发狂，有时损伤自己的身体，有时能够踩在火上或进入水里去，并且肚子一天一天大起来，象人怀孕一样。父母很害怕，请薛二娘来治疗。

薛二娘来了之后，在屋里安排好祭坛，让患者躺在坛内，旁边挖了个大火坑，上面烧着一口大铁锅。女巫穿着华丽的衣服打鼓跳舞，奏乐请神。不一会神来了，观看的人连连拜谢。巫师洒酒祈祷说：“快点把妖孽叫来！”说完，巫师走到火坑中坐下，神色自若，过了好一会，才拍拍衣服站起来，把烧热的铁锅戴在头上边打鼓边跳舞，唱完了才离开火坑，然后她坐在一把椅子上，呵叱患病的人自己把自己捆起来，患病的人果然背过手去象被捆住一样，又命令她自己陈述。

刚开始，病人只是哭，不说话，巫师很生气，拿起刀来砍她。刀騞然而过，可是身体还象原来一样，患病的人这才说：“我服了”，又说：“我是淮河中的一只老水獭，因为看见那女子浣纱而喜欢上她，没想到遇上了圣明的巫师，请允许我从此隐藏踪迹。只是心疼挂念她肚子里的孩子还未生下来，如果能够生下来之后不杀死它们，把它们还给我，这是我的非份之想。”说完就呜呜地哭了起来，人们都怜悯它。

她又拿起笔来作了一首离别诗说：“潮来逐潮上，潮落在空滩。有来终有去，情易复情难。断肠腹中子，明月秋江寒。”那得病的女子平时并不识字，到这时下笔书写流利，词句华丽。

不一会，患病的人，就昏睡过去了，第二天才苏醒过来。这时她才说：“刚去浣纱的时候，有个美少年来引诱我，于是我们就开始互相来往，自己也不知道是在干什么。”

十个月后，女子生下三只小水獭，本想杀死它们，可是有的人说：“那个妖魅尚且守信用，我们是人难道还不讲信用吗！不如放了它们。”于是那个人就把三只小水獭送到湖里去，有个大水獭跳跃着迎上来，背着小水獭沉没到水里去了。

本回故事关于一只成精的水獭，而且是淮河里的公海獭。

中国俗语云：“乡间出鬼神，山林多精怪”，还有“深山河泽之中多有精怪”的说法。刘禹锡的陋室铭中有一句话：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵”。

这些观点，多少体现了古人对于高山、森林、河流等未知世界的恐惧或崇拜，自然滋生出了对于精怪的传说，譬如那“倩女幽魂”的故事。

据有关文章介绍，六朝之时，江南地区有关水獭成精的传说数量虽然逊色于狐精、狸精，但也为数不少，屡见于《异苑》《搜神记》等著名志怪小说。传说小獭怪仅仅会泼水戏弄人类，而成年的雌水獭则能变身成美女，还能将荷叶变成衣服和伞，雄水獭则会迷惑侮辱人类妇女。

《续子不语》称，水獭天性淫荡，吴越地区的小户人家女子常在河边洗自己的内衣，雄水獭一闻到内衣的味道，就会尾随纠缠，即使人类驱赶也不逃走。而雌水獭能够幻化迷惑男子。

《续子不语》，清代短篇小说集，作者：袁枚。

主要记叙作者听闻之鬼神怪异之事，意在揶揄、嘲讽、批评人性中伪恶丑。文笔自然流畅，章法变化多端，读之令人回味无穷。

原来，淮水里不光有巫支祁，还有成了精怪的水獭。