人们为什么会以扭曲、消极的方式进行思考依照理性情感行为治疗（REBT)的创始人阿尔伯特.艾利斯的说法，我们每个人都持有各种干涉我们思考的基础观念和假设，艾利斯把这些基础观念和假设称为非理性信念。
非理性信念是一些有关世界应该如何运作、我们和他人应该如何行动的严酷规则。这些规则是死板的、绝对的，包括像“总是”、“从不”、“完全地”、“必须”、“不得不”这样的词语，在艾利斯看来，这些非理性信念都归结于三种错误的假设：
- 我必须做好。（如果没有做到，那我就毫无价值。）
- 你必须善待我。（如果你没有做到，那你必须受到惩罚）
- 世界一定是容易的。（如果不是，那它就是无法容忍的。）
