每每我们读一篇文章时，首先要去了解一下这篇文章的时代背景和作者当时的写作情景，这样我们方能更全面细致的把握文章的内容情感和主题。

《小石潭记》也不例外，当时柳宗元被贬永州这偏僻之地，一颗报国之心难以施展，只能寄情山水，托物抒情。而文章层次鲜明，

文章首先是确定小石潭的方位：小丘西行百二十步，隔篁竹，然后伐竹取道，就见到了小石潭的真面目了，而见之前是首先听到了小石潭的水声，真是未识人，先闻声。这与《红楼梦》写王熙凤的出场也是有异曲同工之妙，未见人，先听到她的笑声，让小石潭更有一种神秘感，吸引读者向往。

小石潭的一个整个概貌，首先写了水：下见小潭，水尤清冽；其次写石：全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩。接着写小石潭周围的景物：青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。

接着写潭中，而写鱼的这段尤为千古流传：潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽。似与游者相乐。一动一静，交相辉印；有石，有影画面非常富有层次感，同时“空游”一词进一步与前文的“水尤清冽”相呼应。

潭西南：斗折蛇行，明灭可见，其岸势犬牙差互，虚实结合，进一步衬托了小石潭的幽静，也为下文的“寂寥”“悄怆幽邃”埋下了伏笔。

坐潭上的所见所思所感，其实也正是柳宗元被贬永州的一个真实情感的映射：四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。那一种孤独、落幕之情有谁人知，也唯有小丘至小潭的百二十步，才有那种闲心去数，这在后来一代武侠大师古龙在《多情剑客无情剑》中阿飞去数开放的十三朵梅花，这两人的心境可以说是心心相印。

最后，同游者的姓名也是包含着柳宗元的一种寄托的：武陵，龚古以及恕己和奉壹。那是自己矢志不渝的政治情怀和寄望皇帝能赦免他，让他在有限的年华再发光发亮的期望啊！