佛语云，人生八大苦乃“生、老、病、死、怨憎会、爱分离、求不得、五阴炽盛。”
一、生苦。世人都是随业受报，依前生之业缘，与父缘、母缘，三缘和合，中阴身方得投胎。初见父母，忽动欲念，由是流爱为种，纳想成胎。处在母身，生脏之下，熟脏之上，中为胞胎。母吃热时，热深难忍，几如镬汤地狱。母吃冷时，冷触压迫，无异寒冰地狱。幽囚十月，臭秽杂处，是名胎狱。又当出胎之时，胎衣脱下，便受风刀割身之苦。故孩儿出世时，便就哇哇叫苦。凡为人者，莫不皆然。
二、老苦。岁月迁流，形容变易。眼花耳聋，发白面皱。身枯齿落，力弱气销。凡事不得自由，一切仰赖于人。楞严会上，佛问波斯匿王：“大王，汝之形容，应不顿朽。”王言：“变化密移，我诚不觉。寒暑迁流，渐至如此。我念孩孺之时，肤腠润泽。年至长成，血气充满。而今颓龄，迫于衰耄。发白面皱，逮将不久。”如此可见虽是国王，贵为天子，富有四海之内，老苦亦所不免。古人云：“黄金不是千年业，红日能消两鬓霜。”
三、病苦。人身四大不调，百种病生，世间少有一生无病之人。古德云：“病到方知身是苦，健时都为别人忙。”姑勿论沉疴酷疾，即使齿痛头晕，则不自在，行坐不安，寝食顿减。以此例知，一切诸病，无非是苦。三国张飞，性情刚勇，对诸葛武侯曰：“我谁人都不怕。”于是武侯掌中书一“病”字，与他一看，问曰：“这个汝怕不怕？”张飞大声疾呼曰：“嗳吓可怕！”足见病苦临身，即英雄力士，亦复无可奈何。吾人能于病中，一心念佛，不为病苦所恼。如是则临欲命终，百苦交煎之时，自然亦有把握。
四、死苦。经云：“因缘和合，虚妄有生。因缘别离，虚妄名灭。”人身有生，则必有死。生时假借四大以为身，死时则四大分离，喻如生牛剥皮，痛苦万状。皮肉筋骨，为地大。津液精血，为水大。周身暖触，为火大。鼻息出入，手足运转，为风大。死时风大先离，故鼻息断绝，手足不动。次火大离时，身发冷触。三水大离时，尸水流溢，只剩皮包骨头之地大，谚云“白骨山头化土泥”是也。死之一事，为世人所必经之事，无一人可以幸免。吾人未至死时，当善观察，世间最大为生死，白玉黄金尽枉然。纵使妻儿相惜，无计留君。假饶骨肉满前，有谁替汝。我看他人死，我心热如火，不是热他人，也要轮到我。古人云：“红红白白莫相瞒，无位真人赤肉团。死去不如猪狗相，即今便作死尸看。”猪狗死时，其肉尚有人要买。人若死时，谁人肯要？
五、爱别离苦。爱即恩爱。世间恩爱，莫过于父母兄弟、妻子眷属，最难舍离，总望常相聚会，举家欢乐。倘若别离，则心如刀割，即所谓：“千种情怀千种恨，一分恩爱一分忧。”殊不知人生聚散，本属无常，有合则必有离，何须痛苦。古云：“父母恩深终有别，夫妻义重也分离。人生似鸟同林宿，大限来时各自飞。”
六、冤憎会苦。冤即冤家，憎乃憎嫌。此皆宿业所感，重者结冤构仇，轻者厌憎嫉视。冤憎之人，若能远离，其苦自无。哪知业力使然，欲离偏合，或为父子，或为兄弟，或为夫妇，或为朋友。冤则索命讨债，憎则刺激精神，因缘聚会，无法脱离，亦如哑子吃黄连，有苦说不出。罗状元诗云：“是是非非何日了，烦烦恼恼几时休。”
七、求不得苦。世间哪有十足之人，若有不足，则必有求。所求顺遂，自必称心，喜形于色。若求不得，竟生懊恼，日坐愁城。此等都是痴迷不觉。当知得失有定，贫富在天。岂不闻：“世事忙忙似水流，休将名利挂心头。粗茶淡饭随缘过，富贵荣华莫强求。”
八、五阴炽盛苦。五阴，乃色、受、想、行、识。五种烦恼之火，焚烧众生之心。烦恼若重，如火炽盛之貌。或依内根外尘，所起烦恼，属色阴。或依五识，领纳五尘，所起烦恼，属受阴。或依意识，想念法尘，所起烦恼，属想阴。或依七识，恒审思量，所起烦恼，属行阴。或依八识，微细流注，所起烦恼，属识阴。前七种苦是别，别指一种而言。此一种苦是总，总括诸苦而说。真是世事万般皆是苦，何如及早念弥陀。
佛言：人有二十难。难即不易做到的事。
分别是：一、贫穷布施难。
有个故事是说：有一对夫妻，宿世不肯布施，所以今生穷得连裤子都没有多一条穿的。两人只有一条裤子穿，轮流穿着出门去乞讨度日。
有一天，他家破房前来一比丘，站在门外化缘，久久不肯离去。这家穷人自身难保，已无物可施。双方就这样僵持了很久。后来这对穷夫妻心生惭愧，发心将这唯一的一条裤子从窗洞里递出来，布施给了这比丘。哪知这比丘却是一个现比丘相的证果罗汉。把这条裤子辗转供养给了释迦佛祖，佛祖接受了这供养。在这法会上，这对穷人所在国的国王也在场，当下心生惭愧，派人给这穷人家送去大量衣食。
这穷夫妻的布施得了现报，不久就发心皈依了佛陀。皈依时佛陀为其说法，使他们当即证得了初果。
这是说，不布施是贫穷的因，人越穷，就越要布施，才是改变命运的正确作法。
二、豪贵学道难。
有钱、有势的人，一切都能满足，很快乐、很自由，住的像皇宫，吃的很名贵，这样的人，要他修道，是很难的事。
三、弃命必死难。
有生就有死，人人最终都难免一死。但不想要命的人，却不一定能轻易死去。
四、得睹佛经难。
今生能得人身，能遇佛经，还能听人讲佛经佛法，这都是无量劫以前所种大善根的善报。这就叫“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
五、生值佛世难。
有佛出世和有佛法在世，有法可学，有行可修，都是很幸运、很难得的。
六、忍色、忍欲难。
能忍色，忍欲，对境无心，有这忍力，是很不容易的。
七、见好不求难。
见到人所共求的好事，不去贪求，要做到这点也是很难的。
八、见辱不嗔难。
无缘无故受人不客气或被人侮辱打骂，而你能不生气，象没那回事似的。你若能做到，那就是过来人。
九、有势不临难。
虽有势力，但还是能尊重人，不随便欺负人，这就叫有势不临，这不容易，要能做到，是最好的。
十、触事无心难。
事来了，随缘处理，就是事来则应，事去则静。这就叫无心，没执着心，妄想心。
十一、广学博究难。
广泛地学习，多多地研究。能做到也很不易。
十二、灭除我慢难。
人人都有一个我慢，灭除了，没有了，也是不容易的。
十三、不轻未学难。
对没学佛法和不懂佛法的人，不能轻慢。佛祖也常告戒弟子有四不可忽。
（1）火虽小不可忽。
（2）龙虽小不可忽。
（3）王子虽小不可忽。
（4）沙门虽小不可忽。
火能烧坏一切东西；龙是可以有神通变化的；王子将来是要做国王的；沙门将来是可以成佛的。
十四、心行平等难。
心行慈悲平等是很不易的，但学佛的人要学着去做。
十五、不说是非难。
人人多数都喜欢说是道非，若能做到不说，是一件很难的事。
十六、会善知识难。
修道人若不听善知识的话，任自己的性子而为，终必堕落，招致魔障。一定要亲近善知识，听其教化。
十七、见性学道难。
学道人要能明心见性，是很难的事。但一定要努力去实现。
十八、随缘度化难。
要做到随缘、随分地教化众生，也是很不易的。比如有缘，但不一定能有分。
十九、睹境不动难。
遇到境界不动心，而且还能转动境界，这是很不容易做到的。
二十、善解方便难。
能明白什么是方便法，并用它来教化众生，也是极不容易的。
