最近拿到了一本新书《UNIX传奇》，再现了50年前贝尔实验室研发UNIX的幕后故事，本书简化了复杂的技术内容，重点给大家呈现了当时研发UNIX的历史，以及那个时候的贝尔实验室工作氛围，现在看来堪称研究人员的田园牧歌时代。
UNIX对我们的生活有多重要? 它默默的支撑着我们这个信息社会运转，从银行证券交易到预订机票酒店；从网络购物到娱乐资讯都是建立在UNIX的衍生版本之上。下图简要画出了几个重要的衍生路径。
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UNIX演化出AIX/Soaris系列，用于大型计算机，时至今日还是金融行业的中流砥柱；演化出BSD家族系列，其中一个分支是MacOS，从MacOS衍生出了iPhone/iPad的iOS，将手机推入了智能时代；演化出Linux系统，是当今云计算平台的核心，Linux系统衍生出Android则将智能手机普及到千家万户。
本书描述了UNIX的发明者肯·汤普森趁着太太带着小孩外出度假3周，开发出了UNIX系统，体现出软件的生产力。实际上这是几位贝尔实验室员工多年在其它操作系统和语言上积累多年经验的结果，这是UNIX操作系统成功的技术基础。
贝尔实验室的管理和组织结构也是UNIX成功的原因之一，作者无不怀念那个时代的美好，以及感慨现在的社会环境。比如这一段：“持续的资金投入是研究工作的关键保障，这意味着AT&T能布局长远，贝尔实验室的研究员们也能自由探索那些未必有短期回报，甚至可能永无回报的领域。现今世界已全然不同，多数人只做未来几个月的规划，功夫都花在了预测下一季度财务状况上。” 其实社会没有变，贝尔实验室本身也是传奇。
看完了之后总有一种意犹未尽的感觉，UNIX诞生这个在计算机发展史上重要的里程碑，影响着我们现在还将继续影响着未来。
