妮子的爸爸是土生土长的城里人，妈妈是乡下人。生下妮子，又是个女儿，所以，在家里，妈妈的地位一直都很卑微。不过，妮子还是可以无忧无虑的生活……
可是就在妮子九岁的时候，妮子的爸爸得了一场重病，花光了家里的所有积蓄，然后撒手西去了……
不久，妮子爸爸所在的单位收回了单位宿舍，妮子记得，那一夜，妮子妈妈带着妮子在街上走了很久很久……
为了生活，妮子妈妈每天晚上开始摆夜市，卖馄炖。妮子一放学，妈妈就出摊了，妈妈交代，一定要关好门，谁叫都不能开门。
在这个租来的小屋里，妮子度过了一个又一个难眠的夜晚。每天晚上，写完作业就躺在床上，提心吊胆地盼着妈妈回家……
妮子最大的愿望不是漂亮衣服，也不是新书包，而是妈妈哪天能不用出摊，在家陪着她，让她安心地一觉睡到天亮……
有一天晚上，妈妈很早就回家了，妮子都还没有睡着。只见妈妈嘴角好像有点肿，很不开心的样子。
妮子很高兴，马上帮妈妈把东西收拾好，问她今天怎么回来这么早。妈妈把头一扭，开始抹泪……
妮子已经十二岁了，这几年和妈妈相依为命、担惊受怕的日子，让妮子变得很懂事，很独立，也很体贴妈妈。因为她知道，生活不容易……
没过几天，妈妈又提前回家了，还是和上次一样，很不开心的样子，像是和人打了架……
妮子开始询问妈妈是怎么回事，妈妈说：“没事，累了，早点睡吧……”睡到半夜，妮子听见妈妈在小声地哭泣，妮子本想问问，又怕妈妈生气，就没有打扰妈妈。
妈妈开始隔三差五地提前回家，每次都很不高兴的样子。妮子知道，妈妈肯定是发生了什么事。有一天，妮子鼓起勇气，问妈妈到底发生了什么事？
妈妈伤心地告诉她，妈妈最近被一帮流氓缠住了，隔三差五地找妈妈要钱，不给就抢，还打人。
小小的妮子不知道该说什么，无助地望着妈妈，细细地端详半天，发现妈妈的头上已经开始有了白头发。妮子突然像想起了什么，“妈妈，你找警察了吗？”
“唉……警察不能天天守着妈妈呀！这事得靠自己。”
妈妈在家休息了几天，妮子每天回家都可以看到妈妈，和妈妈一起睡觉到天亮，好开心。小小的人儿，哪里知道，妈妈为了生计都愁断了肠……
没过几天，妈妈又开始出摊了，家里又像从前一样，妮子回家后自己吃饭、写作业、睡觉……
这天，妮子放学回家，发现家里闹哄哄的好多人。进屋一看，发现妈妈睡在床上，双眼紧闭，再也不可能和她说话了……
乡下的舅舅也来了，妮子木然地站在那里，被一些大人们拉来拉去，争吵、哭诉、理论……
在熙熙攘攘的吵闹声中，妮子或多或少的明白了是怎么回事。
