“宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。”
“惊”
一般是吃惊、受惊的意思，但我觉得，这里或许更应该是“意外”的意思。比如，惊喜就是意外之喜。那么，“宠辱若惊”，就是无论受宠还是受辱，都会让人觉得意外，措手不及，不知如何应对。
我们先来讲一讲这个“宠辱若惊”。
什么是宠？
比你地位更高、更有权势的人，对你非常好，就叫宠。宠是一种自上而下的礼遇。换句话说，你被人宠爱，说明你的身份比他低，你在他之下。这就是“宠为下”。
“得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊”
得到的觉得很意外，心想：“我怎么会受宠了呢？”更害怕自己会失去这份宠爱。失去的也觉得很意外，因为他原以为自己会一直受宠的，结果不但不再受宠，反而还受辱了。这时，他也觉得很痛苦、很失落。明明不该发生的事情，却发生了，所以“若惊”。
过去，我也觉得受宠和受辱是两回事，但过了很长一段时间之后，我发现它们原来是一回事。所有得宠者，其实都是在受辱。
我举个小小的例子。过去，我在教委工作过一段时间，办过报，帮过一些人。后来，我帮过的人里，有个老师，他经常带上老婆孩子，买点小东西来看我。后来，他对我进行了疯狂的报复。我这才明白，他把我对他的好，当成了我的一种施舍，一般人觉得我在宠他，他反而觉得：“凭什么你这样对我？”所以，不管我对他多好，他都觉得我在侮辱他。有些人，当他当着别人的面巴结你时，心中其实是有屈辱感的。这说明，不要轻易给别人一种他不需要的恩赐和关怀，因为，这对他来说，可能是一种伤害。
我再举个例子。过去，我们一旦出去吃饭，就会把没吃完的好吃的打包，拿给一些没一起去吃饭的人。但后来我们就不这么做了。因为，我们发现得到这些饭菜的人并不高兴，也不觉得光荣，反而把它当成了一种侮辱，觉得“凭什么我要吃你剩下的东西？我又不是吃剩饭的”。
这样的例子很多。如果你的家庭条件很好，你去关怀一个家庭条件不好的孩子，而且又没有用对方法的话，就有可能让对方觉得很不舒服。觉得“你凭什么这么对我”。很多人之所以不懂感恩，就是因为这种心态。受宠、得宠之后，他会觉得自己的地位低下，有一种屈辱感。
所以，我们一定要明白，即使好心帮助别人，也要注意分寸。一定要给予别人他需要的帮助。
尾巴放哪里？
有个故事很有意思：唐僧很细心，他老是照顾弟子们。有一天，他发现孙悟空的裤子上有个洞，就默默地把洞给缝好了。但第二天他一看，发现怎么缝好的洞又开了？他就再一次把洞给缝上。第三天又是这样，他就又缝了一次。他虽然无怨无悔，但孙悟空后来火了，他很不耐烦地说：“师父，你不要多管闲事行不行？你把洞给我缝上，叫我的尾巴往哪里放？”
不需要
很多人就是这样，他们觉得自己是无怨无悔地付出，但事实上他们做的是对方不需要的事。别人不需要你这么做，你却这么做，反而给别人添了麻烦，让别人不开心。
一定要分清楚，你该不该这个时候对别人好？他需不需要你对他这么好？不要盲目地、施舍一样地帮助别人。
受宠都这样，何况是受辱呢？所以说“宠辱若惊”。
选自《老子的心事——雪煮<道德经>第一辑》雪漠著
