古时有个商人名叫薛宁，和妻子王氏经营茶叶生意。夫妻俩为人和善，生意做得不错。

将近年关，夫妻俩一同外出收账。中午回家途中，拿着自己奋斗的成果，二人都很开心。

忽然，王氏低头不语，面容忧愁。“想儿子了？”薛宁问。王氏笑了笑，轻轻摇头。

吃过午饭，薛宁继续外出收账，让王氏照看店铺，晚上准备些酒菜，他要好好喝两杯。

王氏准备了一桌好菜，然而，太阳下山还没见薛宁回来。王氏很担心，出门请邻居们帮忙寻找。

不一会儿，有个邻居慌忙跑回来，让她到一个偏僻小胡同去，说是那里躺着一个人，看着像薛宁。

大家赶到那条胡同，邻居举着火把一照，地上躺着的正是薛宁，已没了气息。王氏一下子昏倒在地。

很快，接到报案的贺大人来到现场。仵作验尸后说，薛宁已去世一个多时辰，头部被重物击打致死，凶器正是他身边那块带血迹的板砖。

薛宁死不瞑目，表情惊讶，左手抓着几张银票，右手食指直直地伸着。

第二天一早，贺大人了解到薛宁夫妇平日待人和善，从未与人结怨，加上薛宁手中握着银票，因此，贺大人排除仇杀可能，觉得有人临时起意，谋财害命。

于是，他派人留意最近有异常消费举动的人。

三天后，衙役回报，村里的穷鬼李三这些天频频下馆子置办东西，他是出了名的好吃懒做。

贺大人命人拘来李三问话，衙役还在他家搜到银票。

贺大人的惊堂木一响，吓得李三跪倒在地，承认抢了薛宁的银票，然而他矢口否认杀害薛宁。

据李三交代，那天他路过小胡同时，薛宁已经倒地，手里抓住一把银票。他见四下无人，便从薛宁手里抽出几张银票，还有几张薛宁死死攥着抽不出来，他怕被人发现，匆匆离开。

贺大人大怒，命人用刑。李三最后扛不住，终是招认，说自己听说薛宁去收账，起了贪念，就在胡同里拿板砖砸死薛宁，抢走他的银票。

就这样，贺大人结案，李三被押入大牢。

这天，贺大人的发小章生来访。章生满腹才学，然而他中了秀才后没再继续追求功名，最后弃文从商。

贺大人设宴款待章生，两人相谈甚欢。席间，贺大人谈起刚了结的薛宁案，有些得意。

章生认真听完，眉头紧皱地对贺大人说：“这案子的凶手怕是另有其人啊。”

贺大人一听，急忙请教章生。章生认为，一般人收完账应该会把银票藏在身上，而不是抓在手上这么招摇。

如果薛宁是在被威胁的情况下取出银票，凶手肯定会把银票拿到手再下手杀人。

如果对方是劫财，薛宁定会拼死保护。双方拉扯中，银票免不了被撕坏，然而他手中的银票完好无损。可见，凶手的目的不是劫财，而是取命。

薛宁表情惊讶，右手食指直直地伸着，章生猜想对方应该是薛宁认识的人，他没想到对方会对他下毒手。

章生觉得这是熟人的仇杀案，建议从薛宁夫妇身边的人查起。

听完章生的分析，贺大人请他留宿几天，帮忙破案。

经过调查得知，薛宁夫妇是五年前才来这里开店，做生意实诚，与村民和睦相处，口碑很好。

于是，贺大人叫来王氏询问五年前情况，王氏支支吾吾，连原籍都说不清楚。贺大人起疑，让王氏先回家。

随后，章生从帘幕后出来，他听王氏的口音，像是青阳岭一带人，距这里大约两百里。于是，贺大人派人到那一带村子查访。

几天后，衙役传回消息，在陈家村，五年前有个有妇之夫带着同村一个有夫之妇私奔，男子名叫陈民，妇人姓刘。据村民描述，这两人的年龄体形，都跟薛宁夫妇十分相似。

贺大人本想让衙役打探刘氏丈夫的消息，不料丈夫在她私奔后第二年病故。

刘氏的儿子已经十五岁，由瘸腿的堂叔带大。章生一听，让衙役重点调查这两个人。

衙门再次扮成做买卖的商人来到陈家村。刘氏的儿子名叫陈子凡，独自住在土坯房里。除了堂叔外，村民同情他，常常救济他。

衙役找到子凡的堂叔，展开手中王氏的画像询问。堂叔一看，怒骂说：“你问这个荡妇干什么？她人在哪？”

果然，刘氏就是现在的王氏，而陈民就是薛宁。看样子，堂叔并不是凶手。于是，章生建议贺大人通过当地县官发公文，请求传唤陈子凡。

很快，陈子凡被衙役带上公堂，只见孩子穿得破破烂烂，骨瘦如柴。王氏也被叫来问话，一见儿子，她急忙上去说：“我的儿啊，你受苦了。”

“我娘早死了，要不是看在你生了我，我也给你一记板砖。”陈子凡恶狠狠地说。

“你当真杀了你薛宁叔？”王氏大惊问。

“是又怎么样？他不该死？还想用银票补偿我，不弄死他我心不甘。”陈子凡直言不讳。

“你爹好吃懒做，嗜酒成性，喝醉就打我，我实在受不了才……”没等王氏说完，陈子凡大喊道：“我那时才十岁。你跑了，第二年爹也死了，要不是堂叔和邻居帮忙，我早就饿死冻死了。”

就这样，案子真相大白，陈子凡按律当斩，暂时收监，等待发落。

两天后，贺大人接到陈家村三百人的联名保状，说子凡是吃陈家村百家饭长大的，请大人怜惜他自幼孤苦伶仃，事出有因，盼从轻发落。

贺大人也叹惜，于是，他向知府通报后，留陈子凡一条性命，判他驻守边疆。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 ，一起听故事，悟人生！